Чтение онлайн

С другой стороны, Аяне, конечно, было приятно. Она старалась как клятая, разрываясь между Киматом и комнатами, где гости вечно что-то роняли, разливали, задевали или опрокидывали. Да ладно бы, если тётушка Эо злилась только на это! Она начинала краснеть, даже если видела просто подушку с примятым углом. Аяна уже научилась, входя в комнату, видеть, к чему бы она придралась, будь она на месте тётушки, и, разнося угощение гостям, мимоходом поправляла всё, что бросилось в глаза.

Она не была лучшей служанкой на свете, но, определённо, была лучше многих девушек, которые сменялись в этом доме со скоростью, с которой река проносит мимо моста багряные резные листья деревьев. Некоторые не задерживались тут и на неделю.

– У тебя есть что-то поприличнее? – язвительно спросила её тётушка Эо наутро после прибытия, показывая пальцем на её наряд хасэ.

Аяна помнила, как с утра к ней прибежала Ис и шепнула: «Будь как ягнёнок, иначе вылетишь отсюда». Поэтому она изящно присела, как это делала Ру, и шагнула к шкафу, вынимая оттуда свой кафтан с птицами.

Эо молча посмотрела на кафтан, и снова на Аяну, которая не поднимала глаз.

– Ну, это слишком. А вон то?

– Это рубашки, госпожа, – тихо, но очень отчётливо сказала Аяна. – Рубашки и штаны.

Эо почесала висок, склонив голову к плечу.

– Откуда ты? – спросила она, нахмурив брови.

– Я с востока, – тихо сказала Аяна, про себя отметив, что голос Эо стал почти дружелюбным. – Издалека.

– А ну-ка распусти волосы, – заинтересованно сказала та.

Аяна послушно вынула гребень, и Эо некоторое время молча стояла, разглядывая её.

– Так, – сказала Эо. – Пошли со мной. Ребёнка оставь тут.

Аяна положила Кимата на кровать, на сложенный керио, и направилась за Эо. Они зашли в комнату, которую Ис назвала хозяйственной.

– Вот, – сказала тётушка Эо, отодвигая дверь шкафа. – Вот этот ты будешь носить. Поставишь пятно – придушу вот этими вот руками.

Аяна снова присела и поклонилась.

Теперь она стояла, покорно сложив руки на животе, в своём красивом халате стального цвета, в ряду других служанок, и краснела от неловкости.

– Ты, – показала тётушка Эо, – и ты. Шаг вперёд.

Две девушки вышли вперёд и обменялись косыми взглядами.

– У вас последнее предупреждение. Ещё раз я увижу беспорядок после вас – поедете обратно в деревню. Ещё раз заденете гостя рукавом – вас выкинут на улицу. На тебя, – она потрясла веером перед лицом одной из девушек, – на тебя жаловался гость! Это немыслимо! Он сказал, что ты чуть в лицо ему своей причёской не заехала, когда подавала пирожки! Служанка должна быть изящной и не отвлекать гостей, а ты ему своими шпильками глаза выкалываешь!

– Но тётушка, ты же сама сказала мне носить эти шпильки, – жалобно возразила девушка. – Они же длинные!

– Это не шпильки длинные. Это твой язык слишком длинный. Тебе не место здесь. Собирайся, – свирепо проговорила тётушка.

Аяна незаметно вздохнула. Девушка продержалась пять дней. Теперь она, скорее, всего, отправится на северный берег в дом попроще, где тётушка не так краснеет, когда отчитывает служанок.

Тётушка Эо была ростом с Тили, а может, и ниже. Она была настолько маленькой и хрупкой, как и Тили, что издалека казалось, будто навстречу идёт совсем юная девушка. Наверное, всё дело в её росте, думала Аяна. Вся та ярость и злость, которая в человеке обычного роста распределяется равномерно, в тётушке Эо была немного сжата из-за её размеров, и поэтому мгновенно проступала на лице красными пятнами, которые постепенно, по мере того, как тётушка бранилась, сливались в одно.

Насколько ей была противна и непонятна госпожа Кано, настолько же понимающе она относилась к тётушке Эо. Постепенно Аяна начала осознавать по обрывкам разговоров, по каким-то отдельным словам, что для Эо очень важно поддерживать репутацию лучшего дома радости в столице. Сначала она отнеслась к этому, как к игре «умудрись не разозлить тётушку», но довольно быстро поняла, что ей и самой доставляет удовольствие, когда всё соответствует самым высоким требованиям. Конда как-то раз цитировал ей надрывные арнайские строки из какого-то старинного трактата, но она запомнила лишь название – «Музыка порядка». Аяна будто создавала такую музыку. Она обходила комнаты девушек на втором и третьем этажах, неся ароматные благовония, открывала ставни и впускала свет, и лучи подсвечивали завитки дыма и тихо плывущие в воздухе пылинки, ползли пятнами по мягким коврам и подушкам на полу, освещали нежные, будто прозрачные цветные рисунки, без рам развешанные на стенах. Она оглядывалась и пододвигала столики, плетёные сиденья, оправляла подушки, и, удовлетворённо кивнув, шла дальше, представляя, что она госпожа, которая обходит свой большой дом.

Эо как-то раз застала её за таким обходом и с интересом наблюдала за ней. Аяна смутилась, но в конце недели неожиданно получила на семь медных больше, и на следующей тоже, а также поздравление с прибавкой к жалованью. А через два месяца к ней подошла помощница тётушки Эо и сказала, что теперь с утра и до пяти часов Аяна может быть свободна, и её обязанности больше не включают в себя уборку с водой и тряпкой в комнатах по утрам.

Аяна робко заикнулась об оплате, но помощница вдруг улыбнулась.

– Оплата та же. Кто-то из гостей похвалил тебя. Радуйся!

Она радовалась, и с самого утра и до пяти часов была с Киматом, выводила его играть во дворе, спускалась гулять к реке, просто бродила по южной стороне города, любуясь на цветные лакированные ворота с резными столбами, на разноцветные черепичные крыши, на пышные цветущие кусты.

– Кимо, Кимате, ареме даре, – пела она, раскачиваясь, пока ждала своей очереди у торговца прохладным соком.

Кимат смеялся, а она щекотала его голые пятки, которые уже давно высовывались из керио.

Как же он вырос! Только недавно помещался на одной её руке, и вот он уже пытается вставать, подтягиваясь за кровать, тянет руку за кусочком свежей лепёшки, грызет яблоко двумя смешными зубами и обиженно сводит брови, когда у него отнимают что-то несъедобное. Аяна тормошила его, целовала в голый живот и любовалась, как он спит. Нежная смуглая кожа, тонкие ноздри, изящный изгиб чётко очерченных губ, тёмные подвижные брови. Её сердце, её душа. Как же я жила до тебя, моё сокровище?

Аяна переворачивала кошель над кроватью. Двадцать серебряных, девять медяков и несколько грошей. Всё, что у неё есть. Ей платят целых три серебряных в месяц. Баснословная сумма! Но из Димая до Ордалла она будет добираться полгода, если ехать верхом и везти Кимата в керио. Постоялые дворы, еда, зерно для Ташты. А если Кимат заболеет? Или она? Или Ташта?

Это невозможно. У Верделла было два золотых в начале пути, и он работал, а ещё они экономили на еде. И всё равно ещё до подъезда к Тэно он слишком часто качал головой, когда она смотрела на хорошую, свежую еду.

Она прижимала к себе сына и целовала его в макушку.

В её сумке лежала рекомендация с печатью деревни, в которой жила Конар. Та не поленилась сходить к старосте и заверить её. Аяна задумчиво разглядывала бумагу с ровными буквами и красной печатью старосты.

– Ис, а ты случайно не знаешь кого-то, кому требуется учитель пения или нот? – спросила она как-то за обедом, когда они разнесли еду в комнаты сонных девушек.