Чтение онлайн

— Значит, появлюсь, — Ральф пожал плечами, и, наконец, засунул обратно в пачку сигарету, которую до сих под бездумно вертел в пальцах.

Новое сообщение пришло, когда риелтор, молодой и судя по всему, крайне амбициозный малый, сжимал руку Ральфи в хорошо продуманном рукопожатии, уверяя, что продаст его квартиру в кратчайшие сроки.

Руку Ральфи освободил, даже вполне искренне извинился, отходя в сторону, чтобы прочитать смс.

— Что там? — в свою очередь извинившись перед риэлтором, Чарли подошел к нему, и Ральфи просто показал ему сообщение.

«Жду у себя после восьми, будет кое-что интересное».

— Алиса?

Ральфи кивнул, убирая телефон в карман.

— Странно, почему она не позвонила.

— Возможно, слишком много лишних ушей, — Ральфи поправил очки и кивнул на терпеливо ожидающего парня:

— Что с ним?

— Уже ничего. Я съезжу, покажу квартиру. Потом наведаюсь в госпиталь, где проходила лечение Марита, вдруг, что-то да всплывет.

— Ты не слишком веришь в компетентность следователя?

— Если этот следователь так сразу сказал семье, что мисс Уолберг, скорее всего, мертва, он либо кретин, либо его об этом настоятельно попросили, — Чарли опустил руки в карманы куртки, почти поежившись при случайном порыве ветра.

— Попросил кто? — Ральфи невольно улыбнулся, традиционно находя нахохлившегося Чарли забавным. — Масонская ложа?

— Или Марита Уолберг, — Чарли ответил ему такой же усмешкой. — Лос-Анджелес, конечно, большой город, но как легко здесь спрятаться хорошенькой девушке между курсами химиотерапии?

Ральфи помолчал, обдумывая его слова.

— Если так, то это попахивает должностным преступлением. Харрис не доброволец из студенческого городка, а офицер полиции.

— Вот это мы и проверим, — Чарли ободряюще хлопнул его по плечу. — Даже если я неправ, прошло достаточно времени, чтобы в памяти врача или медсестер могли всплыть какие-то незначительные на тот момент детали.

— Значит, я в ближайшие часы тебе не нужен?

— Если хочешь заняться чем-то общественно полезным, озаботься нашим ужином, — Чарли махнул ему рукой, уже направляясь к машине, и с ужином волей-неволей пришлось согласиться.

В этот раз Алиса не провела его в ординаторскую, а вышла на улицу сама.

Куртка была наброшена поверх белого халата, и, судя по всему, ждала она никак не меньше пятнадцати минут.

— Прости, я опоздал? — не успев задуматься о смысле и уместности своих действия, Ральфи поприветствовал ее коротким теплым поцелуем в щеку.

Она повернула голову в последнюю секунду, подставляя губы.

— Это я вышла раньше.

— Что-то случилось?

— Начальство осталась на ночь сводить какую-то отчетность.

Она поежилась, и Ральф снял куртку, накинул ей на плечи.

— Ваша канцелярия боится не досчитаться трупов?

Она фыркнула, с очевидным трудом сдерживая смех.

— Я отпросилась только под предлогом того, что мне нужно вернуть любовнику ключи от его квартиры.

— В самом деле?

— Да. Объяснила это тем, что в противном случае ему придется ночевать на скамейке в парке, и в случае, если он, вернее, ты, замерзнешь насмерть, у нас тут прибавится работы.

— И почему я никогда раньше не спал с патологоанатомами? — Ральфи все же рассмеялся хрипло, и обнял ее, сцепив пальцы на талии.

— Надо идти, — сбрасывать его руки Алиса не спешила, но все же немного отстранилась, чтобы залезть в карман. — Держи.

Отпустить ее все-таки пришлось, хотя на кусок пластика в своей ладони Ральфи посмотрел с искренним интересом.

— Ключи у Чарли выглядят не так. Это скорее похоже на флэшку.

— Это те медкарты, которые ты просил, — Алиса погладила ребро его ладони и, наконец, высвободилась из объятий. — Только имей в виду, в случае чего, это нельзя будет списать даже на оперативный источник ФБР.

Сдержанная и чуть надменная красота ее собеседника из сна.

Отстраненная мысль о том, что федералы точно не носят длинные волосы и откровенно дорогие шмотки.

— Значит, твой друг из Бюро действительно сильно рискует?

Она коротко хмыкнула и достала сигареты.

Пальцы девушки очевидно замерзли, и, сунув флэшку в карман, Ральфи поднес ей зажигалку.

Снова заговорила она только глубоко затянувшись и выпустив дым.

— Паркер, как ты думаешь, насколько это законно, даже для «своего парня» из ФБР, — в один день запросить тридцать восемь медицинских карт в разных госпиталях города без официально открытого дела?

Ральфи хотел было ответить сразу, но вместо этого посмотрел на нее долго и внимательно.

— Ты же не…

— Я, пусть и специфической квалификации, но все же медицинский работник, — Алиса легонько толкнула его в плечо, отстраняясь. — Все, иди. Утром я поеду домой спать, а потом мне хотелось бы узнать, что я это делала не напрасно.

Оставлять ее было жаль. Ральфи вообще не хотелось бы выпускать ее из рук, — то ли глупое, щенячье-радостное чувство собственности дало о себе знать, то ли не успевшее оформиться ни во что конкретное не менее глупое предчувствие.

Загнав его подальше, Паркер вернулся в машину, но уже выезжая со стоянки, не утерпел, бросил взгляд в зеркало заднего вида. Алиса стояла на том же месте в двух куртках по халату и невозмутимо докуривала свою сигарету.

Вопрос с ужином на этот вечер Ральфи решил просто, — заехал по пути домой в небольшой, но довольно приличный ресторан и сделал заказ с собой.

Когда он подъехал к дому, свет в кухне горел, и за опущенной бамбуковой шторой смутно угадывался силуэт Чарли.

— Если ты боялся умереть с голоду, у меня хорошие новости!

Ральфи прошел сразу в кухню, ставшую уже традиционным местом их встречи, и поставил коробки на стол, предоставив хозяину ознакомиться с их содержимым самому.

— Ты меня просто спас! — убавить сарказма в голосе Чарли даже не попытался, хотя настроение у него было заметно лучше, чем накануне.

— Что там в больнице?

— Все как всегда: девушку отлично помнят, но о том, куда и к кому она могла бы обратиться, ничего не знают. Что там у доктора?