Чтение онлайн

— Нет нужды, сам знаю. Гуль — живой человек, добровольно вкусивший крови вампира, по сути преданнейший слуга. От людей отличается лучшими физическими показателями и голодом. Гуль должен еженедельно питаться кровью мастера, иначе наступит мучительная смерть. Смерть настолько болезненна, что где-то на третий пятый день агонии гуль сходит с ума. Один вампир может поддерживать существование одного гуля, в уникальных случаях в истории встречались случаи с двумя слугами, но мне в это не особо верится, так говорят, что Первый из вампиров, смог после череды опытов породить второго гуля на семисотый год своего становления как вампира. — На столь развёрнутый ответ я смог лишь кивнуть.

— Я хочу попытаться убедить нашу пленницу принять нашу сторону, но и оказаться преданным мне весьма не хочется. Так вот, есть у меня желание сделать из неё гуля, но у меня уже есть Сьюзи. Неволить, заставлять и уговаривать не стану, всё-таки это чересчур личный вопрос, но я считаю целесообразным тебе взял её. — Тут Макс задумался серьёзнее.

— Девушка она достойная, рискнула собой за семью. Сильная и настойчивая — не всякая до оруженосца рыцарского ордена дослужится, но горячная и неразумная. Неприязни к ней у меня нет, Сир, но давайте я отвечу после вашего с ней разговора. — Что ж, тоже вариант, тем более, что навязывать что-то, в этот раз, своему другу я действительно не намерен. Так мы и сидели, обдумывая каждый своё, пока не пришли девушки.

— Господин, гостья прибыла. — Элли, вредничая, сказала, занимая место за столом, Сьюзи же не торопилась на своё место за моей спиной, а осталась контролировать пленницу.

— Здравствуйте, Лорд. Весьма приятно быть всё-таки гостьей. — Горькая ирония в словах воительницы лишь добавила ей бонусов в моих глазах. Хорошо если личность может посмеяться даже в такой тяжёлой ситуации как она.

— Вынужден признать, что «Гостья» вы лишь в дань моей вежливости, а по факту положение ваше, госпожа Алисанэ, несколько более печальное. Согласно нашему с Вами договору, заключённому перед приснопамятной дуэлью, вы, к сожалению, рабыня. Меня, впрочем, это не очень устраивает, и я склонен предложить Вам другой способ взаимодействия. — Девушка слушала меня весьма внимательно и не спешила перебивать. — Мне хотелось бы предложить вам полноценную службу под моим флагом. Не очередным безродным воином, всё-таки Ваши таланты, по-моему, простираются существенно дальше этого уровня, а если Вам будет угодно, офицером.

— Весьма лестное предложение, время, выделенное Вами мне на осмысление, позволило поразмыслить и предположить нечто подобное, но тут есть две трудности. — Я кивнул, приглашая её продолжить. — Во-первых, я не смогу служить верой и правдой Вам, пока не разберусь во всей ситуации приведшей к падению моего рода, во-вторых, не представляю себе, какие гарантии Вы смогли бы принять от меня о моей верности.

— Первую проблему решить достаточно просто, ты можешь перепоручить свою месть мне. Думаю что ты, что за те дни, что провела в темнице, успела продумать варианты подкупа, либо мои либо одного из моих слуг, скорее всего мы сможем с тобой договориться по вопросу стоимости твоей мести, а вот по второму моменту…

— Простите, что перебью Вас, Сир, но думаю, что есть у меня вариант решения этой проблемы. Знакомо ли Вам, Алисанэ, такое явление, как «гуль»? Если в двух словах, это добровольный слуга вампира, повязанный силой крови. Я предлагаю Вам стать моим слугой в оплату выполнения Вашей мести. — Девушка не спешила отвечать, молчание тянулось минут двадцать, после чего она всё так же молча поклонилась Максу.

Макс вытащил из-за голенища нож и слегка разрезал кожу, чуть выше правой кисти. Затем подошёл и протянул руку девушке, та послушно сделала несколько глотков. По нашей связи я смог ощутить некоторую грусть моего вампира, казалось, ему жаль девушки, но эта жаль была, не направленной что ли, как плохой выбор из куда более хреновых вариантов.

Подхватив заваливающееся тело, Маск усадил её за стол, пара минут слабости, и сознание вернулось моему новому солдату.

— Теперь запомни первый урок, кровавые клятвы верности заключают только на всю жизнь. Жаль, конечно, что тебе пришлось пройти через это всё, но будем считать, что тебе повезло. — Макс был грустный, даже его голос посерел.

— И с чем же мне повезло? — С тоской, уточнила воин.

— Что ты знаешь о гулях? — Судя по приподнявшимся в непонимании бровям, девушка знала мало.

— Добровольные слуги вампиров, — Похоже, что произнося очевидную истину, Девушка не доконца отдавала себе отчёт.

— которые добровольно приобщились к силам вампиров. — Закончил за неё Макс. — Весьма не распространённая информация, не так ли? А везением можешь считать, то, что ни Лорд, ни я не любим обманщиков и невыполненные обязательства. Так что вопрос мести за погубленные род, Сир, скорее всего, возьмём на себя, и я не буду чересчур сильно пользоваться твоим новым положением.

— Не переживай, Макс прав, в той ситуации точка ещё не поставлена, да и гулем быть не так уж и плохо. Увеличенные силы, долголетие и возможность приобщиться к магии стоят многого. К тому же быть гуляем всяко лучше, чем рабом, это я могу сказать тебе со всей уверенность. — Решил дополнить я. Все застыли в молчании. Было несколько неприятно от проделанной при моём содействии подлости. Заставив себя встрепенуться, я решил сменить тему, может и не на такую уж и приятную, но тоже весьма важную. — Господа и дамы, в первую очередь следующие мои слова касаются Элли и Макса, но затронут, скорее всего, всех. Начиная со следующего утра, заканчивается действие той силы, что хранила нашу линию крови от солнца, так что мы станем, как и все прочие вампиры страдать под прямыми лучами светила. Для того чтобы уменьшить неудобства и хоть как-то существовать днём, необходимо всячески защищаться от попадания света на кожу и глаза. Для этого рекомендую, стараться не покидать помещения днём, если это будет невозможно и потребуется что-то предпринимать в светлое время суток, то рекомендую ходить, не снимая плащи с капюшоном, перчатки, и маску, так же в самых крайних случаях стоит искать наиболее густую тень. Тебе Элли в дневное время дополнительно стоит озаботиться безопасностью, для тебя свет особенно губителен. Какие мысли будут по этому поводу?

— Стоит перераспределить планы на ночное время, оставив на день только то, с чем справятся наши живые союзники и гули. Так же стоит озаботиться пополнения линий нашей крови, если Вы позволите, я хотел бы просить себе право обратить одного из мечников, что присоединились к нам первыми. Парень доказал свою полезность и за его достойность, я ручаюсь. — Как я и ожидал, первым обдумал всё и заговорил Макс. Особо обратило на себя слово «Достойный».

— Обращай, только обязательно объясни ему всё, чтобы он смог добровольно и осознанно принять такое важное решение.

— Господин, а сколько обращений можно провести. — Спросила Элли.

— Зависит от многих причин, от личной силы, от опытности вампира, от количества необученных птенцов. Для меня приемлемо проводить ритуалы крови высоких уровней один раз в двое суток. Макс, скорее всего, сможет, один в две-три недели. Ты половинку в десять лет. — Последней фразой я попытался пошутить, и мои товарищи послушно улыбнулись, вроде даже натурально. — Почему ты думаешь, вампиров так мало, при всей нашей-то силе? Сородичей в мире чуть ли не меньше чем драконов.

Обстановка немного разрядилась, даже новообращённый гуль понемногу расслабилась, хотя и сидела молча.

Слово за слово, и мы перешли к предстоящему сегодня вечером турниру, по общему мнению, и моему распоряжению, было принято решение возложить этот вопрос на плечи Илитары, Всеслава и Макса. От жрицы требовалось минимизировать возможные потери от схваток, от Всеслава организация и проведение, от Макса судейство. Обговорили критерии побед, правила проведения для разных дисциплин, и как будем поступать с призёрами дальше. Ведь упустить потенциально полезного солдата весьма не хотелось бы. В ходе обсуждения, пришли к выводу, что оптимально было бы в момент вручения наград, чем придётся заниматься мне, каждому по отдельности сообщить, что лично его просьба о зачислении в отряд будет удовлетворена. Таким образом, мы вроде никого и не призываем, что было мною обещано, но и особо желающих принимаем с распростёртыми руками.