Чтение онлайн

Раньше в Амшель, среди землевладельцев (5) и правителей (6) он был лишь одним из многих, здесь же одного его слова было достаточно, чтобы превратить жизнь сотен — ну или отдельных единиц — в ад или рай. Инструментов у него было более чем достаточно: размер и состав пайков, степень «включенности» систем жизнеобеспеченья, в конце концов, корпуса, к которым приписывались те или иные «постояльцы».

И никто, ни одна живая душа не смела ослушаться его приказа. А ведь среди заключенных были и государи (7), и влияющие пятых, даже шестых рангов.

Только он решал, какой будет жизнь всех этих некогда хозяев жизни… и будет ли вообще.

К нему приходили многочисленные просители, пытавшиеся сделать жизнь друзей и родственников в его тюрьме лучше. И как быстро понял Иван — выполнение этих небольших просьб во многом и было залогом влияния, которое позволяло коменданту в итоге занять место главы Клана Гурта (7).

В общем, хоть работа порой и бывала утомительной, плюсов в ней было больше. Ну а Русану можно было позвать к себе и вечером.

Удовлетворенный этой мыслью, Иван поставил чашку на стол. И, глянув через окно на каньон, со стены которого медленно сползала тень, повернулся к Дезиславу.

— Ладно, что там у нас сегодня?

Стоявший на до этого навытяжку начальник охраны Замка тут же отмер. Четко доложил:

— В четвертом корпусе двое убитых ночью.

— Кто-то серьезный? — забеспокоился Иван.

В четвертом было расположено сразу несколько отсеков с важными «клиентами», потеря которых могла серьезно сказаться на доходе клана и, что еще важнее, самого Ивана.

— Нет, землевладельцы. Третий и четвертый ранги.

— Тогда не имеет значения, — отмахнулся комендант. — И подавай такое общим списком, раз, скажем, в пару недель.

— Слушаюсь, господин.

— Еще что?

— Внизу…

Иван поморщился, едва услышал. Если административная часть Замка располагалась на вершине каньона, то помещения для большей части самой тюрьмы были вырезаны внутри скалы. Корпуса же одиннадцатый, двенадцатый и тринадцатый залегали еще шлубже. Их и называли «низом».

— Что опять?

— Камеры вышли из строя.

— А защита?!

— Не сработала.

— Да за что я только плачу, — раздраженно процедил Гурта.

Проблема с камерами была старой и, в общем, не главной, когда речь касалась нижних корпусов. Последние подрядчики клятвенно обещали, что уж их-то система выдержит все что угодно. Хватило же ее на три дня. Нужно будет стрясти с этих дармоедов неустойку.

— Ладно, — вздохнул Иван. — Подготовь список посетителей на выходные. Нужно будет сегодня заняться. Надеюсь, отмен больше не будет связи со всей этой дрянью на Восьмой…

Сообщения с «большой земли» поступали противоречивые. И это самым прямым образом влияло на доход. Не говоря уже о странном чувстве, что начало мучать его резервуар. И вроде бы не его одного, что странно. В клан он все запросы отправил, но вразумительного ответа до сих пор не получил.

— Давай тогда…

Пи-ип!

— Да что такое?..

Сигнал селектора прервал его на полуслове, что было необычно. Русана прекрасно знала, что он не любил, когда его прерывали во время совещаний.

— Да? — нажал он на прием.

— Господин тут…

Голос секретарши прервал звук открывшейся двери. И на пороге возникла…

…старуха. Закутанная в плащ, сгорбленная словно коромысло, в общем, ее вполне можно было принять за кого-то из заключенных. Разве что злобного недовольного взгляда, которым женщина всегда смотрела на Ивана, почти никто себе не позволял. По крайней мере, из тех, кто обитал выше нулевой отметки Замка.

— Госпожа Велендра, — изобразил он подобие улыбки. — Что заставило вас покинуть свой пыльный угол?

— Не скалься, малец, — отозвалась старуха, показав гнилые зубы. — По делу я.

В ответ Иван только скривился. Эта древняя карга много себе позволяла, но… в клане вынуждены были считаться с Ковеном. Сборищем таких вот старых кошелок, от которых всегда была уйма вони, которые постоянно требовали увеличения финансирования — на что они только тратили?! — но которые при этом обеспечивали функциональность Сухого Замка. Основы благосостояния Клана Гурта (7).

Внешние охранные системы в большинстве своем были созданы обычными стихийниками и системниками, а вот то, что удерживало заключенных внутри… за это отвечали старухи из Ковена. Потому с ними и приходилось считаться.

— Я знаете ли, тут тоже не развлекаюсь…

— Это ты своей подстилке расскажешь, — перебила его Велендра. — Сюда идет ведьма. Сильная. И, кажется, еще кто-то с ней, не могу понять.

Старуха смолкла, судя по всему, ожидая от него какой-то реакции.

Пару секунд Иван смотрел в ответ, потом перевел взгляд на Дезислава.

— У нас сегодня посетители?

— Нет, господин, — отчеканил тот. — Сегодня…

— Ты дебил?! — нетерпеливо перебила Велендра. — Ведьма!

— А я тут причем? — недоуменно произнес Иван.

На это старуха ответила зло оскалившись.

— Увидишь, — сказала она и повернулась к выходу.

— Что? И это все?!

— Все равно не послушаешь, — бросила старуха от двери. — Я пока сама не знаю, в чем дело. Есть только догадки. Но если тебе дорог твой вялый стручок, лучше не перечь ей. Просто пропусти. А дальше… сам знаешь.

Закончив на этом, старуха вышла из кабинета.

— Окончательно утро испортила, — раздраженно откинулся на кресле Иван.

Шестая. Сухая Пустыня. Территория Клана Гурта.