Чтение онлайн

Тут же мысленно я отругала себя за недальновидность. Разве может будущая жертва развлекаться на королевском пиру со своими мучителями как ни в чём не бывало? Сначала тхаэльцы с ним хмельные напитки распивают, да песни развесёлые горланят, а потом с радостью и благоговением будут смотреть, как он горит заживо под безжалостным солнцем? Идиотизм!

— Прости, не подумала. Глупо, — опустив голову от досады, я начала мяться и мямлить, — Не пойдём. Забудь.

— Ты слишком много думаешь, — дроу посмотрел на меня с мягким укором, — Не поспеваю за ходом твоих мыслей. Но вижу, как они идут не в том направлении.

Иоран склонил голову набок и заглянул мне в глаза.

— Мне приятно твоё сочувствие. Но мы всё же пойдём. Мне будет любопытно посмотреть на тхаэльский приём с королевским размахом. Правда!

— Только пообещай мне, — обратилась я к своему подопечному, — Если захочешь уйти, ты скажешь мне об этом сразу. И впредь говори прямо о том, чего хочешь и чего не хочешь. Я ненавижу угадывать.

— Обещаю, — Иоран поднялся и побрёл назад на свой топчан к интересной книге. Обернувшись, добавил — От тебя я буду ждать того же.

Засыпали без деревянной стены. Повернулись друг к другу каждый на своём ложе и смотрели, не отрываясь, пока меня, наконец, не одолел сон.

Глава 13

Интересно, однако, у этих дроу! Сперва пьянка, затем свадьба — никак не наоборот.

Переговоры со светлыми прошли быстро и буквально на следующий день был объявлен праздничный пир в честь помолвки Вейдайри Тхаэльской и Фабиана Ливенорского.

Что принято надевать на подобного рода празднества я пыталась выпытать у служанки — тщетно. Она округлила глаза, развела руками и воскликнула:

— Надевайте, карра Агнес то, что вы любите. Что удобно.

Охотничьи портки с сапогами, что ли?

Иоран тоже не знал. Сказал, женщины Вольмонда надевали платья. Чуть ли не единственный случай, когда можно было увидеть лунную эльфийку в струящемся шёлке с пенистыми кружевами или в тяжёлом бархате, расшитом жемчугом.

У меня не нашлось ни шёлка, ни бархата. Жалование позволяло — нужды не было. Да и толпы разодетых девиц по Тхаэлю как-то не разгуливали.

Выпытать у Вейдайри не могла тем более — поймать принцессу в собственном поместье стало почти невозможно. В конечном итоге мой выбор пал на единственное нарядное платье, что было в сундуке у кровати — льняное, цвета индиго, со шнуровкой спереди. Простое, но окрашенное моими стараниями самым дорогим красителем.

На рассвете я вышла из подземелья, чтобы набрать букет голубых незабудок и вплести в причёску. Досталось потом и бедному Иорану — в игривом настроении я заложила ему цветок за ухо и, хихикнув, приказала:

— Так и ходи.

— Засмеют, — дроу на это лишь хмыкнул, но убирать красоту не стал.

Дворец королевы, как и все постройки, располагался под землёй, вычурных красот не имел, но поражал своим размахом. Среди множества залов с колоннами, длинных лестниц, ведущих глубоко вниз, потайных ходов и путаных лабиринтов резиденция Её Величества обрамлялась огромным цветущим садом. Настоящим подземным садом! С магической иллюминацией, сложной системой ирригации, фонтанами и водопроводом — не только колдовское, но и инженерное чудо!

И именно здесь, в королевском саду, среди диковинных цветов, волшебных изогнутых деревьев, магических фонарей, беседок и фонтанов пировал и бражничал весь цвет Тхаэля.

Мы заняли положенное по статусу место за длинным столом — далеко от принцессы, к сожалению. Вейдайри восседала в самом центре рядом с правящим монархом, её матерью. Подперев голову рукой, Её Высочество отстукивала ногтями по столу ритм, известный лишь ей, и со скучающим видом приветствовала гостей.

Эльфийки действительно нацепили то, что сочли удобным — простые туники, штаны и рубашки, незатейливые платья, а кое-кто прибыл и в охотничьих портках.

Хорошо я в шелка не нарядилась!

Присутствующие тихо переговаривались, у фонтана звучала музыка, — девушка-дроу задумчиво играла на арфе, — молодые люди робко заигрывали с эльфийками, рассказывали им всякий милый вздор.

За отдельным столом разместились дриадские наёмницы — этим жутким созданиям королева тоже оказала честь. Я мазнула взглядом по их зелёной предводительнице, та, в свою очередь, меня заметила и злобно ухмыльнулась.

Ну да, ну да, помню. Не приведи Всевышний снова схлестнуться с ней.

С появлением принца Ливенора и его свиты гости мигом затихли и всё внимание присутствующих обратилось к светлому эльфу. Я видела, как он нервничал, но, согласно этикету, был собран и соблюдал весь принятый церемониал.

— Долгого правления Вам, Ваше Величество, — поприветствовал принц королеву, — Благодарю за оказанную честь и безумно рад знакомству с Вами, принцесса Вейдайри.

Во взгляде принцессы читалась враждебность и светлый эльф, глядя на свою наречённую, изо всех сил старался сохранять самообладание. И всё же в его скованных движениях читалась растерянность, граничащая с паникой.

— Будь нашим гостем, мой будущий зять, принц Фабиан Ливенорский, — ответила королева, — Отпразднуй с нами грядущий союз двух великих королевств.

— С огромным удовольствием, — всё с той же дежурной улыбкой отвечал юноша, — Но, прежде всяких дел, прошу дражайшую невесту принять мой скромный подарок.

Слуги внесли шёлковый свёрток, развязали ленту и аккуратными движениями, будто держали в руках священную реликвию, развернули перед взором всех присутствующих струящееся, как дымка, платье. Нежное, переливчатое, с искусной вышивкой золотыми нитями, выполненное, наверняка, лучшими эльфийскими мастерами.

— Вы верно не осведомлены, принц, — хмыкнула Вейдайри, — Белый в Тхаэле — цвет траура. Вы желаете видеть меня в траурном платье на церемонии бракосочетания?

— Вы не успели рассмотреть, принцесса, — парировал Фабиан Ливенорский, хотя голос его подрагивал, — Оно серебристое с золотой, как солнце, вышивкой. Оно стало бы прекрасным украшением в столь важный день.

— А мне нужны украшения? — эльфийка вскинула брови, — Я слыхала, в Ливеноре тхаэльских женщин считают уродливыми. Этой золотой вышивкой Вы решили прикрыть моё уродство, принц?