Чтение онлайн

— Я могу стать добровольной жертвой, — сдавленным голосом хмыкнула я, — Жрец очень обрадуется.

— Ты? Добровольной жертвой? — воскликнул Иоран, — Как ты себе это представляешь? Все будут терпеливо ждать, пока твоя кожа станет цвета расплавленной бронзы?

— Нет, дорогой, — я огрызнулась, — Верховный жрец выпотрошит меня кремниевым ножом на огромном обсидиановом алтаре!

Дроу замер ошарашенно. Смотрел на меня своими осоловелыми глазами и узкие зрачки его расширились почти до размера человеческих.

— Это ты тоже нашла в книге? — сипло спросил он.

— Нет, — фыркнула я, — Это заманчивое предложение сделали мне в храме, когда я приходила за тобой.

— Я убью его, Агнес, — прошептал дроу, сжав кулаки, — Убью этого скользкого евнуха. Заберу вместе с собой, успею содрать с него плащ. А ты, — эльф ткнул в меня пальцем, — Даже произносить такое не смей.

— Но, видишь, — я насмешливо изогнула бровь, — Оказаться рядом с тобой на празднике я смогу.

— Сможешь, умница моя находчивая, с точно такой же меткой, — Иоран задрал край рубахи, демонстрируя золотую печать, — И как колдовать будешь?

Как — никак!

Стоп, а когда это мы с его исповеди перешли к обсуждению плана его спасения? Вот же жук навозный! Сама и начала всё ему выкладывать. Ещё немного — и ляпну про Вейдайри!

Будущее туманно. И у него, и у меня. Нет решения, нет плана, нет ни единой мысли. Но и нужды добиваться моего расположения тоже нет.

— Иоран, — пытаясь унять грохочущее сердце, я решила внести ясность в наше сосуществование, — Я поняла к чему ты клонишь. Если я узнаю, как помочь тебе — обязательно расскажу, в беде не брошу. Придумаем план. И… — я запнулась и опустила голову, — И для этого не обязательно соблазнять меня.

На моё заявление Иоран мягко рассмеялся. Лучики морщин украсили его глаза, брови игриво взметнулись вверх, взгляд его потеплел.

А у меня защемило сердце.

Жаль. Очень жаль, если этот прекрасный мужчина больше не будет охаживать меня с тем же усердием. Но так лучше. Правильней. Он ничего мне не должен и ни в чём не виноват.

Но эльф удивил меня.

Пересел ко мне на край кровати, прижал к себе, обжёг губами висок и шепнул:

— А если очень хочется? Если я околдован тобой, Агнес? Если ты нужна мне? Освящаешь мой безрадостный путь мягким жемчужным светом, как луна на ночном небе. Тогда ты позволишь мне? Позволишь целовать тебя, — дроу тут же принялся демонстрировать как, — Касаться твоих волос, тонуть в твоих глазах, позволишь?

По щеке покатилась слеза. От нежности, от избытка чувств, от сладости услышанных слов. Кто кого околдовал, спрашивается?

Иоран бесстыдно слизал солоноватую каплю с моей щеки. К правдивой горечи вперемешку со сладкими речами добавились острые нотки.

— Позволишь? — шёпотом эльф повторил свой вопрос.

— Позволю, — прикрыв веки, ответила я.

Глава 24

Чист, освежающ и звонок ясный солнечный день. Настоящий. Человеческий. Когда босые ступни холодит влажная ещё зелёная трава, в воздухе пахнет ранней осенью, под ногами хрустят редкие опавшие листья.

Я долго привыкала к смене времени сна и бодрствования. Вернулась к привычному ритму в одночасье — просто взяла и отправилась на поверхность, когда тхаэльцы в своих жилищах устало гасили свет.

Время, когда ни один дроу из подземелья носа не высунет. Время, посвящённое нам двоим — мне и моему огню.

На небольшом пустыре недалеко от прохладного ручья я принялась тренироваться. Выпускала пламя, удерживала, балансировала и гасила. И, разумеется, тренировала пресловутое «огненное кольцо».

Нет, я по прежнему не имела понятия, как и при каких условиях я могла бы воспользоваться им «по назначению», но для себя решила — лучше владеть этим приёмом хорошо, чем владеть посредственно.

Иоран дал совет — начинать с малых размеров, делать упор не на размах, а на длительность. Чем дольше получится удержать, тем лучше.

Этим и занималась.

Повторяла снова и снова, зажигала-держала-гасила, пока усталость не приказала сделать перерыв.

Странное дело! После долгих, изнурительных попыток голова была словно отлита из чугуна, а тело трясло от боли в мышцах. Ощущения такие, будто я вовсе не огонь из рук выпускала с помощью пассов, а пробежала трижды вокруг пирамиды, завершив марафон битьем головой о каменные ступени.

С собой я захватила крынку с водой и несколько лепешек. Не богато, но мне хватит. И какое же блаженство — устало развалиться под раскидистой ивой, прячась в её кружевной тени, и с аппетитом поедать свой скудный паёк.

Вокруг беззаботно щебетали птицы, звонко журчал ручей, а ветер игриво теребил свисающие тонкие ветви. Воздух был упоителен. Я наслаждалась, вдыхала полной грудью и невидимые тиски, сжимающие всё внутри, временно ослабляли свою хватку. Сытая, разомлевшая и уставшая я прикрыла глаза на минуту.

Всего на минуту.

— Занятые у тебя тренировки, — шершавый голос разбудил меня уже в сумерках.

Пара хитрых медовых глаз с ухмылкой смотрели на меня сверху вниз.

Я проспала полдня?!

— Меня сморило, — виновато развела руками.

— Вижу, что сморило, — Иоран присел рядом, придвинулся близко-близко, взял меня за руку и переплёл наши пальцы, — Как успехи?

— Скверно, — проворчала я, — Быстро выдохлась.

На это дроу лишь хмыкнул:

— Пробуй. Получится.

А потом замолчал. Задумался о чём-то своём, мысленно улетел далеко отсюда.

С ним рядом было хорошо. Вместе говорить, вместе молчать, вместе слушать песни клонившейся ко сну природы.

— Всё хотел спросить, — эльф, наконец, заговорил, — Тебя приговорили к казни. Хотели… сжечь?

— Да, — спокойно ответила я.

— А как можно сжечь мага, повелевающего огнём? — дроу повернулся ко мне так, что своим дыханием шевелил волосы на моей макушке.

— Очень просто. Не может оказать сопротивления необученный маг огня, прикованный к помосту с заведёнными назад руками. Что в этом случае можно сделать?