Чтение онлайн

— Это хорошо? — поинтересовался Алекс, удивленный таким энтузиазмом Церы — глава Ваатана редко демонстрировала подобные эмоции, разве что, когда впервые увидела добычу, принесенную с Шайна.

— Разумеется, хорошо! — закивала головой женщина. — Это большая честь! Многие даже не подозревают о существовании этой базы. Потому что Троп туда никого не приглашает. Даже своих самых давних партнеров. Меня, например, никогда туда не звали, хотя моя гильдия работает с Троп тысячи лет! В Первом Радиусе, конечно, но все равно, они могли бы проявить толику уважения.

— Может это и к лучшему, что тебя туда никогда не звали, — улыбнулся Алекс — а то попадешь на такую базу, а назад не вернешься.

— Поверь, если Троп захочет тебя поймать, он тебя где угодно достанет и никакая секретная база, чтобы тебя спрятать, ему не понадобится. Да они даже руки марать не будут. Просто попросят какую-нибудь великую школу разобраться с тобой.

— И великая школа согласится? Они же кичатся своей независимостью и высоким положением. С чего бы им выполнять распоряжение гильдии?

— С того, что Троп — это древняя и очень уважаемая гильдия. И действует по всему Первому Радиусу, в отличие от любой другой школы. И по всему мертвому кластеру, кстати, тоже действует. А еще Троп умеет быть благодарной. Это их стиль. Так что многие захотят оказать ей услугу.

— Значит, получается, что могущественная и очень древняя гильдия зовет беззащитного адепта на тайную встречу на секретной базе. Звучит воодушевляюще, — хмыкнул Алекс, — прямо-таки не терпится побыстрее попасть к ним.

— Беззащитного? — рассмеялась Цера. — Хотя да, со стороны ты таким и выглядишь. Не понимаю, как тебе это удается… Но не беспокойся, Троп также известен своей разумностью. Они предпочитают решать дела мирно. По возможности, конечно…

— Почему?

— Иначе им нельзя. Они слишком большие. Если начнут наглеть, Совет мигом их обломает — великие школы не потерпят возникновения новой силы в Первом Радиусе… Кстати, я вижу, что ты научился пользоваться броней. Стал похож на главу отряда или уважаемого мастера. То, что надо, для встречи с Троп.

— Спасибо, — поблагодарил Алекс.

Разумеется, дизайна брони он не касался. За это целиком и полностью отвечала Мирам, которая тщательно изучила, какое снаряжение используют адепты разного статуса. В результате броня Шаран превратилась в гибкую оболочку серо-стального цвета.

Подобный неброский дизайн встречался у многих защитников, старших мастеров, глав мелких гильдий и тому подобного народа. Внимания он не привлекал, но показывал, что деньги у владельца точно водятся. В общем, Алекс полностью соответствовал заявленному статусу лидера отряда.

Хотя Троп пока не знал о его планах заняться охотой…

Правда, внимательный наблюдатель смог бы опознать в серо-стальной броне изделие квази-шестой стадии, которое не очень-то сочеталось с двумя вратами Алекса, так как снаряжение такого высокого уровня требовало большой личной силы. Которой адепт с двумя вратами похвастаться не мог.

В общем, для внимательного наблюдателя Алекс станет загадкой. Но это было даже хорошо, так как в мире адептов загадки работали в пользу владельца. В смысле, заставляли потенциального соперника остановиться и задуматься. Некоторые даже могли сделать правильные выводы — мол, если они чего-то не понимают, значит, перед ними адепт, чьи возможности выходят за пределы их понимания.

А с таким лучше не связываться…

Разумеется, одним дизайном Мирам не ограничилась и за эти три дня вдоволь наэкспериментировалась с броней Шаран, подбирая разные режимы. Даже не удержалась и похвалилась, что может теперь избирательно отражать те или иные атаки. Или, вообще, проводить слабые энергетические удары насквозь, как это делал Домен, когда энергетический сгусток влетал с одной стороны и вылетал с другой, не задевая Алекса.

Все эти возможности еще только предстояло тщательно проверить. Особенно в нематериальном режиме, однако броня Шаран все больше и больше казалась удачным приобретением, так как позволяла использовать Мирам не только как наблюдателя.

Кроме того, Око сменилось Фокусом, а значит и мастер-метка должна была обзавестись новыми возможностями, что также требовало вдумчивой проверки. Ну… или одной схватки с монстрами на грани жизни и смерти, когда быстро становится понятным, чего стоят умения и снаряжение…

Обсудив еще несколько моментов, касающихся снабжения будущего отряда, Алекс покинул гильдию Ваатан и направился на орбиту Шайна, где его встретил представитель глобальной гильдии Троп. Между прочим, мастер восемнадцатого уровня!

Внимательно осмотрев Алекса и тщательно изучив его жетон, он взмахнул рукой, и перед ними появилось окно портала.

— База так далеко расположена, что туда можно добраться только по туннелю? — поинтересовался Алекс.

— Узнаешь, когда прибудем, — бросил адепт.

— Хм… ладно…

Ничего больше не говоря, мастер нырнул в портал. Алекс отправился за ним. Через несколько секунд они оказались в большом зале на базе таинственной гильдии, о которой он так много слышал, но впервые контактировал лично… если не считать оператора на транспортном узле.

В зале было пусто, лишь несколько адептов с любопытством взглянули на Алекса, удивившись присутствию постороннего, но сопровождающий мастер строго на них посмотрел, и троповцы потеряли к гостю интерес.

— Следуйте за мной, уважаемый, и постарайтесь никуда не отходить, — сопровождающий говорил вежливо, но в голосе чувствовалась насмешка, словно само предположение, что Алекс в состоянии сделать что-то против воли хозяев базы, было крайне нелепым.

— Постараюсь, — ответил тот.

Адепт молча пошел вперед… Место выглядело шикарно — не просто голые стены и ровный пол с потолком. Тут и там виднелись резные элементы, ниши, перепады высот, создающие ощущение уюта. Дополнительно оно усиливалось грамотно расставленными светильниками вместо привычного светящегося потолка. Такой подход Алекс встречал, разве что случайно оказавшись в домах богатых адептов. В общем, местные обитатели явно не придерживались минималистического стиля. И в отличие от дворцов пространства древних, которые также любили роскошь, Троп больше тяготел не к роскоши, а к уюту.