Чтение онлайн

Подумав, азари сформировала две просьбы. Первую существо выполнило с короткой задержкой. Десантницы повскакивали, хватаясь за оружие, но Лиара приказала:

— Отставить! Мы разговариваем!

Но Джалим не поверила:

— Докажи!

Существо выполнило просьбу, одной мыслью дестабилизировав нулевой элемент в оружии, отчего автоматы десантниц взорвались.

— Если бы Предшественник хотел нас убить, мы бы не разговаривали. Подождите снаружи. Это существо жило сотни тысяч лет и оно отвечает на мои вопросы! Просто не мешайте, он нам не враг!

Джалим вздохнула.

— Верю, археолог нашла новую игрушку. Мы подождем сверху. Не вернешься в течении суток — подорвем все здание.

Лиара кивнула, отворачиваясь. Всё равно существо легко блокирует все попытки себя убить, переписав физику взрывчатки и плотность снарядов. Оно было выше законов мироздания. И готово говорить, пусть азари и приходилось угадывать и додумывать, пытаясь совместить два совершенно разных восприятия. Но даже так, археолог не отступает от тайн мироздания. Лиару затопил откровенно детский восторг и существо ответило удовлетворенной мыслью, максимально простой, словно ухмылка Гарруса.

— Расскажите мне, пожалуйста, я хочу знать всё.

И существо ответило.

2. Слово Первого и Последнего.

Инстант.Текст писала Лиара как она поняла всю полученную информацию. Могут быть неточности или упрощения.

И да, кубики.

2544–2545 годы.

…В начале времен были Левиафаны. Одна из первичных рас, обладавшая силой менять реальность. Таких рас было множество и их сила была сравнима с богами. Куда более могущественными, чем протеане. Их сила позволяла заселять миры и переписывать законы вселенной.

Мы все, те расы, что жили тогда, были лишь пылью под их ногами. Они могли истреблять население целых миров одной мыслью и делали это. И все же, нашлись те, с кем сравниться они не смогли. Их собственные создания, наделенные силой и властью, превзошли своих творцов в искусстве разрушения. И Левиафаны, создавшие свой шедевр, были им же и истреблены. Боги погибли. Остались лишь их дети и их наследие.

Жнецы. Раса разумных машин, по приказу своих создателей решающая парадоксы галактики с помощью Цикла. Каждые пятьдесят тысяч лет расы, достигшие определенного уровня развития собирались и истреблялись, обращаясь в новых жнецов. Таким образом машины «спасали» цивилизации от забвения. Решали задачу, которую задали их создатели, и которую разумные были не готовы осознать.

Их инструментом был нулевой элемент, образующийся при контакте реального пространства и некой зоны Разума. Божественным пространством, власть над которым и позволяла Левиафанам творить на недоступном разумным уровне. Оно было столь чуждым, что сам факт контакта двух столь разных мест порождал новое. И жнецы, лишенные силы творения, использовали его в своих целях. Нулевой элемент стал инструментом их власти.

Сложный материал, способный менять гравитацию. И Жнецы пользовались им, оставляя для младших рас дорожку из нулевого элемента к знаниям их создателей. Выстраивали свою технику так, чтобы направлять всё новые и новые цилилизации на путь развития, привычный в рамках их собственного Цикла, к уничтожению. И то, что истребляемые расы пытались предупредить тех, кто будет после них, оставить технологии, жнецам только помогает. Ведь это значит, что уже разработанное оружие будет работать, всё будет просто и предсказуемо. Мы еще только построили первые города, а армада черных машин уже знает, как мы поступим дальше. Совсем не важно, что делаете вы или тот, кто сейчас пишет эту книгу. Мы окажемся там, где им нужно. И протеанское наследие послужит нашему истреблению. Оно уже делает это, тысячи лет.

Оружие, сокрытое в протеанских маяках на Тессии, Марсе, Палавене и много где еще, лишь делает расы слабыми и предсказуемыми. На тысячи лет технический прогресс замирает в той форме, где жнецы могут легко истребить расу, исполнив Цикл. Это реальность, в которой мы живем. Продолжив историю циклов.

Но затем были Предшественники. Раса, такая же могущественная, как и Левиафаны. Еще одни могучие боги, не слабее Левиафанов, обнаружили их наследие. И были разочарованы увиденным и глупостью предыдущих богов.

Они оглядели новые владения, оценивая их, а затем облагородили их. Колоссальные существа активно применяли биологические и технические знания, меняли реальность, исправляя ошибки Левиафанов. И когда нашли нулевой элемент, впечатлены не были, так как благодаря своим знаниям можно создавать материалы гораздо лучше. А паразитный элемент переделывали в нечто, куда более полезное. Как садовники, привели галактику и расы, её населяющие, к порядку и красоте. Галактика процветала под их властью. Империи росли, почитая своих богов, а боги взирали на них с небес, удовлетворенные деяниями детей. И решились дать им частичку божественного знания. Слуги старых богов, увидев это, были разозлены. Их план нарушился. И они напали, стремясь вернуть всё, как было.

Предшественники решили защитить своих детей. Они открыли младшим расам чудеса нейрофизики. Способность манипулировать законами вселенной. И младшие стали не только чуть ближе к богам. Они стали армией, что защищала свой дом от врага, воспевая мудрость Древних.

Жнецы, прибыв в галактику, потерпели сокрушительное поражение. Неизмеримая мощь тысяч бессмертных машин была сокрушена. Они бежали в межгалактический мрак, а Древним пришлось иметь дело с последствиями.

Предшественники защищали не только себя, но и младшие расы, стремящиеся достичь уровня сильнейших. Были конфликты и был мир в галактике. Раздоры и согласие. Но Предшественники исповедовали принцип Мантии Ответственности, концепции, в которой сильнейшая из рас отвечает за порядок в галактике, за то, чтобы младшие имели свой шанс на счастье. И Предшественники выполняли свою роль со всем старанием. И все же они ошиблись, допустив ту же ошибку, что и Левиафаны. Творение поглотила зависть к творцу.

Десятки и сотни тысяч лет мира, прежде чем одна из младших рас, первые среди равных, не возгордились. Они назвали себя Предтечами. Они в своем стремлении достичь могущества Предшественников не останавливались ни перед чем. Не способные к творению, они лишь повторяли за своими богами, стремясь стать такими же, но больше и лучше. И они поверили, что способны на это.

Предтеч поглотила гордыня, и они, не жалея ни себя, ни других, атаковали Предшественников. Битва была кровавой, жестокой, миры содрогались и разрушались, применялось оружие, выжигающее целые сектора галактики. Зажигались и гасли звезды, переписывалась ткань реальности. Мощь нейрофизики корежила пространство, и паразитные материалы вновь начали скапливаться в нашей реальности. Яд нулевого элемента вновь начал отравлять галактику. И исправить это было уже некому.

Предшественники потерпели поражение и были истреблены. Все до единого.

Предтечи объявили, что приняли Мантию, объявили себя властителями галактики. Судьями и палачами. Попытку вернуться, вновь предпринятую жнецами, успешно отбили, как и многих иных, стремящихся попробовать на прочность нового гегемона. Но Предтечи помнили, как именно они получили власть, и подобные посягательства пресекали радикально. Путем полного истребления покушающихся. А победа над жнецами стала доказательством их силы, их порядка.