Чтение онлайн

А еще есть рейдеры ковенанта, как минимум. В общем ситуация сложная. Но решаемая, со временем. СВР позаботится о том, чтобы они все сгорели.

3. Владыки небес.

Кхаэла. 2546 год.

Адмиралы Теренас Худ и Парангоски устроили видеоконференцию. Причина: сработавшая около получаса назад система тревоги. А точнее, система раннего оповещения. У нас множественные контакты на границе сектора.

И сейчас идет мобилизация наземных и космических сил. Гражданские массово уходят в подземные тоннели и убежища. Наземные силы занимают позиции согласно планам, разворачиваются башни ПВО и ПКО. Приводятся в боевой режим станции, а флоты перестраиваются, готовые встречать противника. Рабочая атмосфера в общем.

Ну а офицеры СВР выясняют, атаковали только домашнюю систему, или система оповещения сработала где-то еще. Пока получается, что атакована только Земля.

Обороной планеты будет командовать адмирал Худ, и служба военной разведки ему в этом поможет. Адмирал Парангоски подключила нас (с Ящиком) к диалогу.

— Черный Ящик, Кхаэла, доклад, — потребовала адмирал, когда голограммы Худа и его подчиненных появились в рабочем кабинете начальницы.

Голограмма Ящика тут же сообщила:

— Тридцать четыре минуты назад сработала система раннего оповещения. Цели приближаются со скоростью в пятьсот световых лет в сутки в реальном пространстве. Предварительно: не менее сотни единиц вероятного противника капитального класса. Не через пространство скольжения, напрямую. Движутся единым построением. До прибытия противника в Солнечную систему сорок одна минута. Сигналов атаки в других системах пространства людей не поступало. Только Земля.

Худ уточнил у Парангоски:

— Насколько мне известно, силы Цитадели не в состоянии выдать подобную скорость и местоположение Земли им не известно. После весьма… экстравагантной операции вашей подчиненной.

Та кивнула. И посмотрела на мою голограмму, припоминая подрыв ретранслятора Харон. И тот факт, что активный ретранслятор просто снес бы Солнечную систему полностью. Моя голограмма тут же изобразила страшное раскаяник. Если Худ и Ящик что-то и заметили, не отреагировали. Ответила адмирал:

— Верно. Лучшее оборудование Цитадели выдавало на пределе возможности нестабильные пятьдесят светолет в стандартные сутки. Ковенант быстрее, но они двигаются через пространство скольжения. Черный Ящик, есть информация из экстранета? Это карательная экспедиция? Или что-то иное?

Появившийся перед женщиной куб ответил:

— Подтверждаю, имеется информация. Воспроизвожу запись.

Появилась картина футуристичного мегаполиса. Белые башни небоскребов, переливающиеся стеклом, зелень внизу. Судя по форме построек — это саларианский мир. Летают кары в небе. В общем мирный футуристический город, живущий своей обычной жизнью.

А затем с небес начинают бить алые лучи, и на зданиях отражаются черные тени. Лучи пропахивают постройки, срезая их, как бамбук острый клинок. Здания, подрубленные алыми лучами, посыпались вниз дождем камня, стекла и металла, поднимая облака пыли и обломков. И вниз с орбиты, медленно и грузно, опустились черные тени. Поднимающиеся выше шпилей черные корабли, похожие на кальмаров. Опустившись на планету, машины начали мерно вышагивать, скашивая все новые и новые постройки алыми лучами. С небес опустились рои алых точек МЛА. Закипела битва.

Атака была совершенно внезапной. На это указывает то, что кары хаотично бросились врассыпную, а регулярные войска появились ближе к концу записи, когда строй черных кораблей успел скосить многие кварталы, а МЛА устроили натуральную охоту за карами. С небес же посыпался метеоритный дождь космического боя в верхних слоях атмосферы.

Похоже, у сил Цитадели на этой планете очень большие проблемы. Очень.

Теренас Худ нахмурился.

— Это те самые жнецы, о которых вы писали, адмирал? Похоже, они прорвали оборону с той же легкостью, что сделал и ковенант. Вероятно, стоит подумать о применении протокола «Ковчег Завета». Не на Земле, не стоит подсказывать нашему врагу. Но с Предела и иных колоний мы можем провести эвакуацию. Я выиграю для нас время.

Парангоски кивнула.

— Очевидно. Какие-то еще миры в галактике атакованы? Есть подтверждения?

Черный Ящик ответил:

— Кхар’Шан, Палавен, Тессия, Сур’Кеш. Подтверждены атаки на все крупнейшие миры Цитадели. Есть основания полагать, что обнаруженные нами отметки — жнецы. Земля — их следующая цель.

Адмирал Худ вздохнул.

— Экипажи обоих «Бесконечностей» и «Бесконечной Воли» еще не готовы. Тренировки не завершены. Но у нас нет выбора. Придется отдать прямое управление ИИ. И, насколько я могу судить, здесь присутствует подходящий кандидат для управления «Бесконечной Волей».

Парангоски согласилась.

— Черный Ящик. Доставить Кхаэлу на Ковчег. Смонтировать в качестве корабельного ИИ. Кхаэла. После монтажа задача «Бесконеной Воли» — огневая поддержка на Земле. Начинаем выполнять протокол «Ковчег Завета». Прибыть как можно скорее. Мы с адмиралом Худом выиграем у этих машин столько времени, сколько потребуется. Переориентировать производства для поддержки наших сил. Общая готовность по колониям. Выполнять.

— Так точно, — кивнула голограмма и отключилась.

Через несколько минут в помещение с моим ядром прибыл Спартанец и команда инженеров. Одержимых на базе нет. Они сопроводят ядро на место и проследят за монтажными работами. Моя голограмма проявилась в углу, на проекторе.

— Я готова к отключению. Спокойной ночи.

Перевод ядра в режим гибернации. Отключаюсь.

Над Пределом раскрылся портал на Ковчег, а вокруг него занимают позиции корабли охранения. Вскоре в него войдут первые корабли с поселенцами. Ученые, технические специалисты. Те, кто в случае уничтожения человечества, станут опорой его возрождения.

С другой же стороны новейшие корабли людей готовились к своему первому боевому заданию. Стоять насмерть, выигрывая нам всем время. Капитан Ласки не сомневался: экипаж, пусть и не готов полноценно к управлению таким линкором, задачу выполнит.

***

Катализатор не мог испытывать радость. Но он мог испытать удовлетворение своими действиями, точнее тем, что всё идет согласно плану. План по решению всех его конфликтов исполняется по графику. Он оглядел галактику, управляемые дистанционно куклы и понял, что это хорошо.