Чтение онлайн

Я ждал, чувствуя дрожь в конечностях. Я в ловушке. Если ничего не произойдет плохого, меня и Шиолу не заметят. И опять же, если по каким-то причинам Квартал Мертвецов не взлетит на воздух, я смогу получить ниточку, разматывая которую приду в логово Жженого. А свистнуть у него карту будет делом техники.

Когда начался дождь, прибыл наконец Кварок Лейс.

Капли стучали по мерзким развалинам, а три злодея и две хорошие личности – в чулане – целиком и полностью сосредоточились на важном мероприятии.

Кварок Лейс являл собой пример типичного представителя отряда ползучих гадов. Натуральный шпион, филер и шнырь с бегающими глазками и осторожными движениями. Ушки у таких всегда на макушке, так что застать их врасплох довольно сложно. Посмотрев на него, я сразу понял, что он из тех, кто не стесняется в средствах и для кого денежки не пахнут.

Большие боссы сделали ошибку, поручив ему такое важное задание. Очевидно, Кварок полагал, что, добудь он богатство, бывшие хозяева не сумеют до него добраться. Деньги творят чудеса и способны превращать одни вещи в другие. Если именно на это рассчитывал Лейс, он, вероятно, имел шансы на успех. За пять тысяч километров от Кавароны, с сундуком золота, шпик мог бы, пожалуй, начать новую жизнь. Кто знает, а вдруг и честную?

Прежде чем поздороваться, Кварок чихнул и что-то пробулькал. Я понял. Вонь тоже врезала ему под дых.

– Лучшего места ты не мог найти? – спросил сообщник Жженого. – Или этого жаждет твоя черная крысиная душа? Тебе здесь нравится?

– Не задирайся, Гасси, – последовал важный ответ. – Мы не на приеме. У нас дело.

– Твое дело – дерьмо убирать. Чего ты хочешь от меня?

Я посмотрел в щель. Верзила со страшным лицом стоял в сторонке и взирал на шпика с задумчивостью бывалого палача. Тот знал, что творится у монстра в голове, а потому дергался не переставая.

– Копию карты, как я и говорил. Надеюсь, она у тебя с собой?

– Нет, – сказал Гасси, – я не такой кретин.

– А по-моему, такой, – прошипел Кварок. – Ты разве не понял, о чем речь?

– Понял. Но я пришел убедиться, что ты намерен играть до конца.

– Есть какие-то сомнения?

Гасси взглянул на своего телохранителя. Кварок решил продемонстрировать, что не боится. Но он боялся, хотя и имел на руках козыри. И шпик решил выложить некоторые из них, чтобы прояснить кое-какие моменты.

– Заваруха слишком серьезная, Гасси, для того чтобы играть в прятки. Чтобы у тебя не возникло искушения сделать большую глупость, послушай, что я скажу. Если ты откажешься выполнить мою просьбу, я доложу о тебе донам. Раз плюнуть.

– Уверен, что доложишь? – спросил Гасси. Образина улыбнулся. Монструозные рельефы его лица, состоящие в основном из шрамов, задвигались непостижимым образом.

– На сто процентов уверен. Я прошу не так уж много, и Жженый вполне может раскошелиться, чтобы купить себе спокойствие. Ваша дурацкая тайна не выплывет наружу. Если поделитесь, конечно.

– Ты не имеешь права на эти деньги, – сказал Гасси.

– Имею. В той же степени, что и вы. В них есть и моя лепта. Я только желаю получить свои проценты.

– Понятно. Значит, ты готов рискнуть здоровьем? Прямо сейчас?

– Ты не понял, – пискнул Кварок. – Ты тупой грязный хряк! Слушай внимательно. Отказ сотрудничать – и хозяева все узнают. Если будешь вешать мне на уши всякое дерьмо – то же самое.

Верзила слабенько рыкнул, но было похоже, будто за стеной комнаты спрятался тигр.

– Побереги голосовые связки, Фум, – бросил Лейс образине. – Если я не вернусь отсюда через два часа, если не прибуду в условленное место, вам обоим крышка. Вам, а потом и Жженому. Полетят пух и перья. Из них можно будет наделать подушек и перин для всего королевства!

Гасси и Фум не врубались. Особенно в этом преуспел громила.

– Я оставил у моего доверенного лица пакет с полным описанием всех обстоятельств дела и участвующих в нем персонажей. Там все вы. Как только истечет срок, пакет мгновенно отправится по адресу. Из этого следует, что отсюда я должен выйти, заручившись вашим клятвенным обещанием, что точная копия карты будет у меня как можно быстрее. Кстати, если копия окажется неправильной, если ты подкинешь мне фальшивку, компромат в тот же момент…

– Стоп! – поднял руку Гасси. Его мутило. – Мы поняли. Ты вонючий скользкий слизняк, но соображаешь…

– Соображаю, – ответил Кварок. – Иначе бы не дожил до сегодняшнего дня.

Фум разочарованно выпустил из себя излишки воздуха.

Я подумал, не блефует ли шпик. Согласно историческим данным, его должны были повесить на днях. Доверенные люди не могли знать, что именно с ним случилось, и в их глазах все, должно быть, выглядело однозначно: Гасси прирезал-таки шантажиста.

Почему же компромату не дали ход?

Гасси булькнул, приложив руку ко рту, и сплюнул. Кварок посерел, хотя и так не мог похвастаться белизной и румяностью.

– Значит, ты обезопасил себя со всех сторон, – проворчал сообщник Жженого.

– Приходится. Я всю жизнь вращаюсь в обществе очень милых людей.

– А если я скажу о тебе боссу?

– Произойдет то, что я сказал. Хватит лясы точить! Все, что от тебя требуется, – это карта.

– Ты сам полезешь в тайник?

– Моя забота.

– Это будет не так просто, друг. Совсем непросто. Кварок улыбался. Он был гроссмейстером, который хорошо знал, что загнал дилетанта в угол.

Я потрогал Шиолу. Бедняжка все еще пребывала в глубоком обмороке.

– С тебя карта. Обещаю, возьму лишь самую малость. Ста тысяч мне хватит, я не жадный.

Гасси выпучил глаза. Фум выставил нижнюю челюсть и покачал головой.

– Я знаю, что твой босс снюхался с банкирами из Фалерно. Сказать, как именно называется их лавочка?

Скажи! – мысленно завопил я. Не сказал.

– Эти гномики всю дорогу занимаются темными делишками, и Жженый хорошо заплатил им за молчание, да? Уверен, что есть доброхоты и в других городах. Только где? К ним уже наведывались мои коллеги, но бородатые умеют держать круговую оборону. Они не выдадут Бельтрама. Донам не выдадут. Но, возможно, в пыточной камере королевской охранки станут более сговорчивыми?