Чтение онлайн

Марко видел, что Рушка чем-то озабочена. Он вышел прогуляться, и ноги сами привели его сюда. Ещё в первый раз он почувствовал к Рушке какое-то особое расположение. Косуля была для неё тем же, чем для него лошади. Часами мог он любоваться их горделивой поступью, царственной осанкой и умными глазами. А как празднично было у него на душе, когда ему удавалось взять в руки поводья. Бывало, мать ему говорила: «Марко, зря ты пошёл в механики, быть бы тебе кучером…»

«Уйду-ка я отсюда,- подумал Марко,- Рушка любит быть одна… Да и на заводе засмеют, если узнают, что я, как маленький, играл с косулей… А мастер Янжек так просто лопнет со смеху…»

Марко совсем уж собрался встать, как вдруг Рушка стремительно повернулась и задумчиво зашагала к ольхе. Подойдя к дереву, она схватилась за ветку и вдруг вскрикнула.

Уходить было поздно: Рушка видела его.

–  Марко… Ой, как ты меня напугал!

–  Я шёл мимо…- пробормотал Марко, заглядывая в её расширившиеся от удивления глаза.

–  И не подошёл ко мне, прятался за деревом, как заяц… Помоги мне наломать веток. Надо огородить Ласку.

–  Выберем ветки потолще. Ночью может и собака подкрасться.

–  Конечно. Я очень боюсь… По-моему, она заболела. Почти не ест, всё время спит…

–  В прошлый раз она так весело прядала ушами…

–  Наверно, скучает по нашему саду, по травке… Не привыкла она к шуму реки… А может, тоскует по лесу… Не знаю.

–  Долго её нельзя здесь держать.

–  Взгляни на неё, Марко.

И Рушка повела его под мост. Косуля неподвижно лежала на мягкой подстилке из свежего сена, сделанной заботливыми руками Рушки.

Рушка присела на корточки и нежно погладила её по узкой спине. Косуля медленно повернула голову. Глаза у неё были мутные и печальные.

–  Она и вправду больна,- тихо сказал Марко.

–  Не говори этого при ней,- Рушка приложила палец к губам,- Ласка всё понимает.

Печальные глаза Ласки как будто улыбнулись.

–  Марко, ты очень спешишь?
– спросила Рушка, беря его за локоть.

Он отрицательно мотнул головой.

–  Тогда помоги мне сделать ограду… Ты верно сказал о собаках… Поможешь?

–  Помогу.

Марко ломал у реки ветки, Рушка носила их под мост. Когда сучьев набралось достаточно, Марко стал камнем вколачивать их в землю.

Рушка подавала ему колья и следила за тем, чтоб они стояли ровно и прямо. Потом они вместе переплели колья прутьями. За делом Марко совсем забыл, что он убежал сюда от самого себя, что он уже не ребёнок, что кулаки у него могучие и сила богатырская. Сейчас он был просто добрым и серьёзным малым.

Наконец ограда была готова. Марко горделиво оглядывал её со всех сторон, каждый раз находя какие-нибудь недоделки. Рушка подсела к косуле:

–  Ласка, теперь ты можешь не бояться собак…

Косуля задрожала всем телом.

–  Тебе здесь страшно? И скучно? Что ж делать, потерпи денёк-другой. Скоро отец опять станет добрым-предобрым.

Марко молча сел рядом. Кругом была тишина, нарушаемая лишь тарахтеньем проезжавших по мосту редких автомобилей и телег. Мост при этом вздрагивал и прогибался. Река журчала еле слышно, будто стыдясь своего почти пустого русла.

Вдали послышался звон.

–  Полдень,- тихо произнёс Марко.

–  Ты не пошёл сегодня на работу?

–  У нас тоже каникулы.

Замолчали. Косуля положила голову Рушке на колени и закрыла глаза.

–  Когда я вырасту, я буду лечить животных,- заговорила вдруг Рушка.- Всем буду помогать, даже воробью и муравьишке… Устрою больницу для животных. Я уже и название придумала-«Больница имени косули Ласки».

–  А лошадей тоже будешь лечить?

–  Буду. А что?

–  Так. Я очень люблю лошадей.

Рушка приподняла голову Ласки, но та не открыла глаз.

–  Я так боюсь, Марко… Вдруг Ласка умрёт?!
– Глаза Рушки расширились от страха.

–  Не бойся…

–  Побудь со мной, Марко… Я очень боюсь, что она умрёт у меня на руках… Я ещё никогда не видела, как умирают люди:и животные… Когда у нас режут поросёнка, я весь день сижу дома…

–  Ладно, побуду ещё немножко.

–  Ой, как же я забыла! Ведь я принесла молоко.

Рушка бережно опустила голову косули на подстилку и побежала к стоявшей поодаль корзинке. Вернулась она с бутылочкой, доверху наполненной молоком. Но косуля не проявила к нему ни малейшего интереса.

–  А как жадно она пила вчера,- горестно проговорила Рушка, снова кладя её голову к себе на колени.- Если бы точно знать, что её тянет в лес… А может быть, она думает, что мы её разлюбили и потому прогнали со двора…

Но Марко уже не слушал её, весь уйдя в свои мысли.

–  Мне надо к ребятам, они ждут,- сказал он.

–  Знаю. Сегодня в три вы идёте в шахту.

–  Я не пойду, я не могу идти с ними,- скорее себе самому говорил Марко.- Конечно, меня сочтут предателем. И Петера подведу - ведь он за меня поручился… Но я всё равно не могу идти с ними…

–  Есть о чём горевать! Они и без тебя всё сделают,- ободряюще воскликнула Рушка.- Эти задаваки всё любят делать сами. Про меня так просто забывают.

–  Но шофёр Вух и его подручные тоже меня не дождутся… Велели до часу сообщить, если я замечу что-нибудь подозрительное…

–  О чём это ты, Марко?

–  Если я до часу к ним не приду, то они решат, что всё в порядке и можно спокойно увозить железо…

Глаза Рушки наполнились неподдельным изумлением.

–  Как ты думаешь, я предатель?