Чтение онлайн

– Господа!
– вмешался подошедший Хорвель.
– В конце концов, время не ждет, мы упускаем момент! Ладно, я готов на компромисс. Господин барон, Вы и капрал можете присутствовать на ритуале. Так вас устраивает?

– Да, - капрал облегченно улыбнулся.

– Хорошо. Пошли, - архидемоньяк махнул рукой встрепенувшимся жрецам, зашагал вперед, возглавляя своеобразную процессию в ее пути из пышных жилых покоев вниз, к подземным галереям.

– Господин капитан, господин капитан!
– кто-то настойчиво стучался в дверь.
– Вы здесь, господин капитан?!

– Кто знает, что я здесь?
– обнимавший Софи фон Ритз нахмурился.

– Господин капитан, это срочно! Откройте, господин капитан!

– Не отвечай, - Софи приподнялась, склонилась в облаке светлых волос к лежащему баронету, прижалась к губам поцелуем.
– Ну их.

– Господин капитан, помните появившийся на кровати приказ?!

– Что?
– баронет мягко разнял руки Софи, поднялся.
– Кто там?! Сейчас! шагнул к двери, на ходу застегивая штаны, выглянул наружу.
– В чем дело?

– Император в опасности, - в коридоре стоял сержант.

– Кто Вы такой?
– фон Ритз прищурился, пытаясь разглядеть смазанные в сумраке коридора черты незнакомца.
– Вас отправил фон Киц?

– Не важно. Торопитесь, господин капитан, - сержант развернулся, зашагал по коридору.

– Подождите! В какой опасности?!
– фон Ритз дернулся было следом, остановился, взглянул на свои босые ноги, заскочил обратно в комнату.

– В чем дело, Таррант?

– Мне надо идти, - судорожно натягивавший сапоги баронет взглянул на лежащую на кровати Софи, улыбнулся.

– Куда?
– девушка поймала фон Ритза за руку.
– Подожди, Таррант. Останься.

– Не могу, - баронет поцеловал Софи, осторожно освободился.
– Что-то случилось с Императором, - фон Ритз потянулся за курткой.

– Не уходи! Ну побудь со мной еще немного, пожалуйста!

Баронет затягивал шнуровку.

– Прошу тебя! Ничего они ему не сделают!

– Кто?
– фон Ритз резко повернулся.
– Кто не сделает?

– Э-м...
– Софи испуганно съежилась под ставшим вдруг холодным взглядом баронета.

– Кто не сделает, Софи?
– фон Ритз склонился к девушке.
– Говори!

– Жрецы...

– Жрецы?
– глаза баронета сузились.
– А откуда ты знаешь, что это жрецы?

– Архидемоньяк...
– Софи сглотнула.
– Архидемоньяк сказал, что ты мешаешь им оживить Императора, просил отвлечь тебя на время...

– Так это все - ложь, это все...
– фон Ритз скривился.
– Ты лишь выполняла задание...

– Да... То есть нет, Таррант, нет!
– девушка села, умоляюще протянула руки.
– Они просили отвлечь, но они не просили... Я люблю тебя, Таррант! Если бы только не было фон Штаха...

Баронет выскочил из комнаты, с грохотом захлопнув дверь.

Девушка упала на кровать, зарылась лицом в подушку, заглушая подступающие рыдания. Ну почему, почему он не поверил ей? Ведь это правда, ведь она действительно сама... И, да, она любит его!

– Где Император?!
– фон Ритз обвел бешенным взглядом ошеломленных солдат.
– Где Император?!!

– Жрецы унесли его... Но с ними капрал и господин барон, они проследят...

– За ними, быстрее!
– баронет рванул бегом из Императорских покоев.

Капрал, хрипя, осел на каменный пол.

Хорвель стянул губы в подобии улыбки, перевел взгляд на сжимающего окровавленный кинжал барона. Пожалуй, он ему больше не понадобится. А вот вложенная в него энергия... Фон Гивер беззвучно упал, отпущенный, наконец, заставлявшей двигаться его мертвое тело силой.

– Ты!
– архидемоньяк посмотрел на склонившегося над фон Штахом жреца.
– А ну, отойди от него! Иди на свое место!

Жрец злобно ощерился, но годами вбиваемая дисциплина взяла свое, заставив его отступить. Хорвель ухмыльнулся. Фон Штах его, только его... И он был прав, предусмотрительно взяв с собой только двух жрецов. Удалось бы их удерживать, если бы их было больше?... Убить их, поглотить, чтобы никто не смел оспорить его право, никто не мог помешать ему... Нет, они еще нужны ему, сначала надо закончить дело.

– Господа жрецы!
– голос почему-то звучал сипло, но Хорвеля это не волновало.
– Давайте, приступим!

Зачадили лампады. Архидемоньяк произнес первые слова, следя через прищуренные веки за жрецами. Надо бы закрыть глаза, полностью отдаться темному потоку Владыки, но что в это время будут делать жрецы? А вдруг они... Хорвель недовольно поморщился. Далеко не идеальный настрой для общения с Демоном, слишком много посторонних мыслей засоряли сознание. Получится ли у них? Сосредоточиться, хотя бы немного...

И тут Владыка ответил, быстро и энергично, рванувшись навстречу сквозь такой близкий сейчас канал. Хорвель почувствовал, как его подхватило, понесло темными волнами, растворяя в нетерпеливо перетекающем Демоном, сливая с ним в единое целое... Он узнал, он вдруг постиг желания и цели Владыки, и это теперь были его желания и цели. Это он катился, переливаясь силой в вечной пустоте, это он торопился войти в этот новый мир, такой нетронутый и многообещающий, где нет ни врагов, ни завистливых друзей, лишь изнеженные Всевысшие, смести которых не составит труда. Это он предвкушал власть, которую он получит, единственный и всемогущий...

Сопротивление, резкий толчок... Хорвель застонал, ощущая гнев и раздражение наткнувшегося на неожиданное препятствие Некротоса. Что это? Заклинание полусмерти, наложенное на канал, сужающее его... Снять его, убрать! И теперь...

Сорванная с петель дверь с грохотом рухнула на пол, впуская в залу солдат.

– Где Император?!

...И теперь сюда, сквозь канал, выйти в этот мир...

Кто-то из разбегающихся солдат задел плетение пентаграммы, портал изогнулся, замерцал, схлопываясь. Отдача врезалась в Хорвеля, швырнув на колени, застилая глаза болью.