Чтение онлайн

Что с ним? Хорвель остановился, нахмурился. Откуда эти странные мысли? Он пьет чью-то жизнь?... И зачем он взял стилет? Архидемоньяк вытащил кинжал, озадаченно посмотрел на тускло блестящее лезвие. Глупая железка в руках жреца... Нет, стилет нужен ему, этот стальной клык, предназначенный для убийства и ни для чего больше, символ смерти в руках ее жреца. Да, именно так!

Архидемоньяк энергично зашагал вперед. Хватит глупых мыслей, пустых размышлений. Его ждет дело, которое надо сделать.

Хорвель вошел в освещенную лампадами залу, впился глазами в лежащего на постаменте Императора. Рука непроизвольно дернулась, оцарапав кончиком кинжала кожу. Вонзить, вонзить его в грудь... А это кто? Откуда здесь солдаты?!

– Почему здесь до сих пор посторонние?
– архидемоньяк повернулся к жрецам. Как они смотрят на Императора... Странная ревность куснула душу. Как они смеют так смотреть на Императора?! Он принадлежит ему, только ему!

– Ваше Демоничество, - подошедший жрец склонился, по-прежнему жадно косясь на фон Штаха.
– Они отказываются уходить.

– Почему?!
– Хорвель раздраженно дернул плечами, не дожидаясь ответа шагнул к стоящим солдатам.
– Вы, что вы здесь делаете?! Кто командир?!

– Капитан фон Ритз, - представился вышедший вперед офицер, салютуя.

– Что вы здесь делаете?! Немедленно покиньте святилище!

– Сожалею, Ваше Демоничество, - фон Ритз стоял, спокойно глядя на архидемоньяка.
– Но мы должны остаться. Мы обязаны охранять Его Величество, и не можем оставить его без защиты.

– А мы не можем вершить таинство ритуала в присутствии посторонних! архидемоньяк попытался взять себя в руки.
– Прошу вас выйти из зала. Если хотите, можете подождать в коридоре. Мои жрецы в силах защитить Его Величество от любых возможных несчастий.

– Еще раз сожалею, - баронет слегка поклонился, - но мы должны видеть Императора. Мы не имеем права покинуть его ни на секунду.

– Что значит - не покинуть ни на секунду? Вы его не покинете, вы будете рядом, в коридоре. Но вас не должно быть здесь!

– Ваше Демоничество, мы не никуда уйдем. Вы должны смириться с этим.

– Смириться?!
– раздражение все же прорвалось в голосе. Упрямство этого капитана, задерживающее исполнение предначертанного...
– Барон фон Гивер приказал нам не мешать!

– Мы не будем мешать, - фон Ритз улыбнулся.
– Если, конечно, вы не собираетесь причинить вред Его Величеству. Мы...

– Ты, ты кто?!
– Хорвель почувствовал, как поднимается волна бешенства. Помеха, дурацкая помеха на пути... На пути рвущейся на волю силы.
– Ты, жалкий капитан, что ты себе позволяешь?! Ты смеешь подозревать нас в намерении причинить вред Императору?! Убирайтесь отсюда! Или ты хочешь услышать это лично от барона фон Гивера?! Я могу тебе это устроить, но тогда ты... архидемоньяк задохнулся.
– Ты сильно пожалеешь!

– Я ничего не подозреваю, - баронет равнодушно пожал плечами.
– Я лишь выполняю приказ. И даже господин барон не может его отменить.

– Что за приказ, который не может отменить фон Гивер?!
– Хорвеля трясло от бурливших нетерпения и злости. Проклятый капитан! Ткнуть его в грудь спрятанным кинжалом, швырнуть на землю, истекающего кровью... Нет, он не успеет. Уж слишком внимательно смотрят стоящие позади солдаты.
– Чей?! Кто у нас есть старше господина барона?!

– Барон фон Киц, - фон Ритз протянул архидемоньяку сложенный лист.
– В своем приказе господи барон требует не оставлять Императора ни при каких обстоятельствах. И мы этот приказ выполним.

Хорвель развернул лист, пробежал глазами, скривился. Все так, все именно так, Боги его раздери!

– Откуда у тебя это?!
– архидемоньяк с отвращением тряхнул листом.

Баронет молчал. Появление приказа было тайной для него самого. Пакет с ним просто вдруг появился на его кровати, пока он выходил из отведенного ему в казарме угла. У него, конечно, были кое-какие соображения, но делиться ими с нервным архидемоньяком он не собирался.

– Ритуала не будет!
– Хорвель швырнул бумагу, прищурился, с ненавистью разглядывая баронета. Фон Ритз, фон Ритз... Теперь он вспомнил. Любимчик фон Кица, посланный следить за ним.
– Мы не будем вершить обряды в присутствии непосвященных!

– Воля Ваша, - баронет поджал губы.
– Но мы все равно никуда не уйдем.

Хорвель злобно фыркнул, повернулся, вышел из залы, хлопнув дверью.

Баронет тяжело вздохнул, покусал губы, глядя на выходящих, шурша сутанами, жрецов. Общаться с архидемоньяком оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Посмотрел на замерших солдат. Надо будет поговорить с колдунами. Возможно, они смогут что-нибудь сделать, найти способ оживить Императора.

– Лиза, - Джука смотрел на девушку. Какой чудесный сон. Наконец-то исчезли все эти чудовища, преследующие его в мрачных пещерах, скалящиеся из-за спины тянущего руки Крайта.
– Лизочка... Любимая...

– Джука, ты проснулся, - девушка улыбнулась, провела рукой по голове лежащего купца.
– Я так переживала...

– Так это не сон?
– Джука поймал руку Лизы, прижал к груди. Да, он чувствовал ее, чувствовал тепло и биение пульса.
– Где я?
– купец посмотрел по сторонам. Люди в странных одеждах, так похожие на Крайта... Солдаты, бежавшие к нему перед тем, как он потерял сознание...
– О, черт!
– Джука попытался сесть.

– Лежи, лежи, - Лиза перехватила поднимавшегося купца, ласково уложила обратно на кровать.
– Тебе нельзя вставать. Ты потерял много крови...

– Нам...
– мир закружился перед глазами Джуки. Как он слаб... Заболел потревоженный бок.
– Тебе надо бежать! Ты не должна быть здесь! Они убьют тебя!

– Ну что ты!
– Лиза снова улыбнулась.
– Они - наши друзья. Успокойся, нам ничего не угрожает.

– Нет, ты не понимаешь! Не они, вот эти, - Джука махнул рукой в сторону людей вокруг.
– Натуане! Натуане убьют тебя! Я собирался ехать к оркам, чтобы защитить тебя, а теперь...
– Джука в отчаянии скривился.
– Что же делать? Что же теперь делать?!