Чтение онлайн

Сокровищница была огромной, зал со сводчатыми пятиметровыми потолками, территорией, размерами с футбольное поле, производил впечатление. К изумлению Айрин, никаких золотых гор, россыпей бриллиантов, украшений не было. Стояли стройными рядами огромные сундуки, по углам расставлены, большие раздувшиеся от монет мешки. Всё емкости запечатаны личной печатью казначея. Корриган, искусно лавируя между рядами сундуков, вскрыл большую сургучную печать, откинул крышку, взял лежавший сверху россыпи золотых монет листок. Глянул, и удовлетворенно кивнул.

— Тут пять тысяч золотых. Три триста я вам выдам сейчас. Пересчитывайте, будем складывать в мешки. Марко принеси парочку, там, в левом углу за сундуками, пустые лежат, — приказал Эррол.

Парень кивнул, и быстро побежал вдоль рядов.

Процедура выдачи денег растянулась на добрых полтора часа. Под бдительными взглядами Риддера и принцессы, казначей пересчитывал золотые, и поочередно укладывал их сначала в один, а потом в другой мешок, который услужливо придерживал Марко.

Наконец Корриган выдохнул, вытер пот и заявил:

— Всё, Ваше Королевское Высочество, тут ровно три триста, по тысяче шестьсот пятьдесят золотых в каждом. Марко поможет вам донести мешки до ваших апартаментов. Если хотите, могу выделить стражника в сопровождение.

— Не стоит, — любезно ответил Риддер. — Кто может напасть на нас в королевском дворце? Тем более, мы будем рядом с принцессой.

— Хорошо, как скажете, — пожал плечами казначей.

Через десять минут принцесса, Риддер и Рето вышли из северного крыла. Чуть сзади, пыхтя от усердия, плелся Марко, таща на спине два увесистых мешка с монетами.

— Несем деньги на этаж, к покоям принцессы, — распорядился советник, пропуская парня вперед. Марко кивнул и пошел вверх по лестнице Айрин, советник и Рето двинулись следом.

Две придворные дамы в возрасте возле балюстрады присели в книксене, приветствуя принцессу.

— Ваше Королевское Высочество!

Айрин, не останавливаясь, холодно кивнула. Вся процессия под полными любопытства взглядами аристократок, поднялась по лестнице

Неожиданно внизу дробно застучали каблуки, залязгало железо. Риддер и Рето моментально остановились и насторожились. Советник прихватил Марко за воротник, заставив парня стать и поставить мешок на плитки пола.

— Сюда идет стража, — тихо пояснил советник, недоуменно поднявшей брови девушке.

По лестнице к ним, громыхая сочленениями доспехов, поднимались пятеро. Возглавлял отряд здоровенный полный мужик, с красным одутловатым лицом любителя выпить. За ним, шло четверо стражников с алебардами, причем держали их так, будто в любой момент, были готовы использовать.

— Стоять на месте, — взревел толстяк. — Куда вы понесли золото из казны? Без разрешения леди Ланеты, это не законно! Только она имеет право распоряжаться деньгами королевства!

— Брас, то, что леди-регент назначила тебя начальником стражи, не дает право указывать наследнице Престола, как распоряжаться принадлежащим ей выплатами, — вступил в разговор Риддер.

— Деньги получены абсолютно законно, — поддержал его Рето. — На основании правил Асмунда, признанных Конрадом Великим в приложениях к своду законов. Пункт два-три-один. Сами гляньте, вот здесь написано…

Эл развернул книжку к начальнку стражи, Брас грубо выдернул её из рук оцепеневшего от такой наглости коротышки и отшвырнул в сторону.

— Мне плевать, что вы тут говорите! — заорал, брызгая слюнями толстяк. — Арадоном управляет леди-регент, она распоряжается деньгами казны, а её слово имеет силу закона.

«Тупой, но верный», — отметила принцесса, внимательно наблюдая за надувшимся и побагровевшим Брассом. — «Не зря его Ланета начальником стражи назначила — такой сделает всё, что прикажут, не задумываясь о последствиях».

— Не бросайся словами, Брас, иначе придется отвечать перед Советом Лордов, а потом перед наследницей Престола, — Риддер шагнул вперед, отодвигая принцессу за свою спину.

— Отобрать золото и арестовать этих двоих, с принцессой разберется сама леди-регент! — взвизгнул толстяк, стражники поудобнее ухватили алебарды и двинулись вперед.

— Всем оставаться на местах, — звонкий голос Айрин эхом прокатился по сводам дворца.

Принцесса заступила дорогу стражникам.

— Мимо меня не пройдете, — твердо предупредила она. — Я не позволю забрать деньги, полагающиеся мне по праву. Что будете делать? Драться со мной? Тогда напомню, поднимать руку на наследницу Престола, преступление, за которое всех вас отправят на плаху! И никакая леди-регент вас не спасет.

Стражники заколебались, остановились, опустили алебарды вниз.

— Да не трогайте вы её, просто отберите деньги, — продолжал брызгать слюнями Брас. — И всё! Что тут сложного, я не понимаю!

— Только попробуйте, — фыркнула принцесса. — Я буду сопротивляться. Вы не имеете права даже дотронуться до меня, не говоря уже о том, что любая царапинка и синячок, послужат основанием, чтобы повесить всех вас скопом, даже особенно не разбираясь, кто это сделал. У меня есть ногти и каблуки, и в отличие от вас я могу ими свободно пользоваться. Например, выколоть особенно упорному отбирателю денег глазик. И буду в своем праве, поскольку защищалась от грабителей, желающих отобрать моё золото.

— А если кто-то всё же решится дотронуться до Его Королевского Величества, даже мгновение не проживет, — раздался знакомый баритон. — Испепелю!

Айрин обернулась. Из своих покоев вышел Гринвельд. Руки мага окутало сиреневое сияние, между пальцами сверкали и рассыпались ворохом ослепительные белые искры. Седые брови зло насуплены, губы сжаты в узкую полоску, лицо мрачно, в глазах сверкает бешенство — все подчеркивало серьезность намерений. Даже седая борода воинственно встопорщилась.