Чтение онлайн

— Ты в этом уверен? — мне не понравился взгляд её прищуренных глаз. Дым, исходивший из них, стал красного цвета. Я прикрыл глаза и поочерёдно представил себе их всех. Алюэт, Тенрис, Гларм, Дзинсая, Тэсая… Я не так хорошо их знаю, но почти девять этажей сумасшедшего подземелья сплотили нас. Есть ли во мне сомнения? Я их не видел. И точно знал, что ради них я готов был рискнуть своей жизнью.

— Да. Уверен, — ответил я, глядя богине в глаза.

Это было непросто. Она начала давить, при этом гаденько улыбаясь. Голова пошла кругом, начало искажаться восприятие, всё плясало, растягивалось и сжималось. Эта игра длилась не долго. Вдруг всё прекратилось, словно ничего и не было.

— Хорошо, — ответила Шанаратрис, и дым в её глазах стал голубовато-зелёным. — А если я тебе предложу сделать это прямо сейчас? Что ты скажешь? Принести себя в жертву на моём алтаре, чтобы остальные могли выбраться?

— А без этого никак?

— Ну… Ты можешь их бросить, — она встала, прошлась по комнате, потом вернулась и упёрлась руками в алтарь. — Я могу сказочно одарить тебя за каждого из них. Даже поделюсь своей силой. Хочешь? Или знаниями. Научу магии, ты ведь на это нацелился? Давай так, последнее предложение: принеси мне в жертву остальных, и получишь такую силу, что можешь формировать свои собственные миры со своими собственными Дзинсаями и Тенрисами. Всего лишь заведи их сюда и положи на алтарь. Это разовое предложение, учти это. Либо же, я заберу твою жизнь вместо их. Я дам тебе десять минут на обдумывание, и когда решишься на что-то, очень тщательно подбирай слова.

Из воздуха возникли песочные часы, которые богиня поставила на алтарь. Тарелки, бокалы и скатерть к тому времени уже исчезли.

Время текло, но новых мыслей в моей голове так и не появилось. Отдать моих знакомых и друзей на заклание ради себя? Ради какой-то там силы? Богиня явно обратилась с подобным предложением не по адресу. Или это тоже какое-то испытание? И если так… Не должен ли я согласиться? Нет, это исключено! Нет и всё! Я так не могу.

Остаток времени я изучал алтарь и остальное святилище, а богиня прохаживалась из стороны в сторону. Наконец, последняя песчинка упала на дно часов.

— Ну, что ты решил? — она снова опёрлась руками о алтарь.

— Знаешь… Я думал, ты наблюдаешь за мной более пристально, и знаешь, что ни за какие сокровища в мире, ни за какую силу я не предам своих.

— Значит, ты выбрал свою смерть…

— Нет. Я выбрал чужую жизнь, — ответил я во внезапном озарении. — Хочешь их убить? Я этого не допущу. Даже если для этого мне придётся лечь на твой алтарь. Друзья — не предмет для торга, равно как и чужие жизни.

— А ещё совсем недавно ты вёл себя совсем по-другому, когда выдоил из бедной Арании столько всего в обмен на её дочь.

Тут уж я не нашёл что ответить.

— Или твои слова распространяются только на своих? Значит, кем-то можно пожертвовать, а кем-то нет?

— Нет. Но и оставить поступок этой… дроу безнаказанным я не мог.

— Поэтому наказал не только её, но и весь её Дом на десять тысяч золотом и три мощных артефакта, которые бы им и самим пригодились, учитывая, в каком они положении.

— И в каком же?

— Осадном, Олег. Осадном. Их обложили со всех сторон сразу четыре Дома поменьше. Да ещё в рядах Тензаррисов объявился предатель…

— Я понял тебя, богиня. Нельзя на ходу менять свои убеждения. Я… готов понести за это наказание.

— За что? Я же сказала, они сами виноваты. Надо было лучше следить за своими дочерьми. И не подставляться вот так, глупо. Но… Я рада, что ты кое-что понял. Ты прошёл испытание.

Она махнула рукой, а на мою голову вновь свалилась системка:

— Так, это всё было испытанием? — спросил я.

— А ты как думал? Но теперь я вижу, что ты и правда становишься Героем.

— Ответь на один вопрос: почему я?

— Скажи мне, Олег, кто такой Герой?

— Тот, кто совершает подвиги, ты сама ранее ответила на этот вопрос — ответил я.

— И?

— И готов пожертвовать собой ради других…

И тут я всё понял. И она поняла, что я понял.

В памяти пронеслись парочка эпизодов из моей прошлой жизни: как я заступился за Серёжу Тихомирова в седьмом классе, когда над ним издевались и били трое старшеклассников (по роже я тогда отхватил знатно, но и его спас); как я вытащил из воды тонущего ребёнка; как я в составе группы волонтёров искал пропавшую девушку…

И подобных эпизодов было ещё несколько.

— Только не забывай, что помимо самопожертвования есть ещё и Необходимость в гибели тех или иных людей, как бы они не были тебе дороги. И мешая этой Необходимости, ты и себе подписываешь смертный приговор.

— И как мне отличать, когда надо кого-то спасать, а когда нет?

— Твоя интуиция тебе подскажет, только не бросай её развивать и прислушивайся к тому, что она тебе шепчет. Можешь не верить мне, другим богам и демонам, друзьям, близким или врагам, но ей можешь доверять безоговорочно.

— А у тебя она есть?

Богиня улыбнулась.

— А как же! Только бывает, что я её не слышу. Или не хочу слышать. Слишком долго я богиня, а это накладывает отпечаток. Ладно, теперь к приятному…

Она снова уселась за алтарь.

— Раз уж ты решил открыть для себя магию, я дам кое-что, что будет тебе полезным. Кстати, ты определился, какие школы магии будешь изучать?

— Стихийную, — ответил я, и богиня откуда-то из-за алтаря достала учебник по стихийной магии и положила передо мной. — Жизни, — ещё один учебник ложится поверх первого.

— Могу дать ещё один. Выбирай тщательно.

Я вспомнил, какие школы магии сущетсоввали в этом мире. Было прорицание, Аркана, Свет, Тьма, Смерть, Хаос, чародейство, колдовство и иллюзии, призыв… И ещё целый сонм различных направлений!

— Давай Свет.

— Подумай хорошенько. Я тёмная богиня… Ну? Давай я тебе помогу, повторяй за мной: «тэ», только мягко, «эм»…

— Свет, — я оставался непреклонен.

Шанаратрис скривила рожицу, глухо прорычала, но всё же достала учебник по магии Света, держа его двумя пальчиками, и положила на алтарь.