Чтение онлайн

— Из «Атом-Вкуса»? — поразился Рико. — Во-о-от, значит, в чем секрет этой адской смеси. А я еще думаю, что мне запах вроде знаком… Стоп! А как ты их гонишь? На чем?

— Ой, да собрал себе кое-что, — отмахнулся Хороняка, — не о том речь! С комплексом что делать будем? Если никто не останется — придется глушить. А дальше уже как повезет.

— Что значит «как повезет»? — возмутился Юджин. — А если мы сюда людей притащим, оборудование, запчасти, а реактор не запустится, и что тогда?

— Ну… — Хороняка задумался, а затем психанул. — Да я откуда знаю-то? Чего пристал? Вы комплекс хотите в дело пустить — вот и думайте. Мое дело маленькое — я реактор запустил, как его эксплуатировать и что для этого надо — сказал. Все, с меня какой спрос?

— Вот козел! — буркнул Юджин и поглядел на Рико. — Ну? Идеи есть?

— Есть, — кивнул тот.

— Да? — удивился Юджин. — Излагай тогда…

Пират сцепил руки на груди, сжал губы и, глядя Юджину прямо в глаза, выпалил:

— Ни за что! Хотите нас убить — валяйте! Но на это дерьмо я не подпишусь.

— Ты, дружок, напрасно уперся, — заявил Хороняка, — не так все и плохо. Намного лучше, чем если бы мы тебя просто отпустили на первой попавшейся станции.

— Да ну? — усмехнулся пират. — Свобода или это? Как по мне, выбор очевиден!

— А с соображалкой у тебя, видимо, туго? — усмехнулся Юджин. — Давай-ка я тебе расскажу, что к чему. Вот смотри: корабля у тебя нет, экипажа тоже. Задание, которое тебе поручил первовидец, ты провалил. Более того — секретные координаты слил противнику, которого тебе велели уничтожить. Думаю, если ты появишься в Этернии и первовидец узнает, что вы сделали, — вы оба тут же отправитесь в шахты… И это в лучшем случае.

Молодой пират тут же уставился на старшего, но тот лишь улыбнулся.

— Кто сказал, что мы отправимся в Этернию? К черту святош! К черту первовидца! Улетим куда подальше, и там уж как-нибудь устроимся…

— Ну ладно молодой, — хмыкнул Юджин, — он-то может наняться в команду какого-нибудь корабля. Как понял — сообразительный малый. А ты? Годков тебе, дядя, сколько? А что умеешь? Ты ведь был капитаном на «Гарде»? Капитаном и владельцем. Так?

— Ну…

— Так куда ты денешься? Ты ведь больше ничего не умеешь. Рядовым членом экипажа пойдешь? Не смеши! Нормальный капитан не захочет нанимать человека, который может стать конкурентом и устроить бунт. Да и ты вряд ли выдержишь — гордость не позволит в рядовых абордажниках ходить…

— Ну допустим, — процедил пират, — альтернативы я пока не вижу.

— А она есть! — заметил Юджин. — Смотри, как тебе такое предложение — вы вдвоем остаетесь здесь, следите за тем, чтобы реактор не отрубился. Ну а даже если отключится — мой человек, — он кивком указал на Хороняку, — научит вас, как его снова запустить. Жратву мы вам оставим. Сидите и ждите нашего возвращения. Через полгода-год прилетим, заберем вас и высадим на первой же станции.

— Ну и? Смысл какой? И дальше нам опять же искать себе место…

— Для начала вас сейчас никто никуда везти не собирается, — напомнил Юджин, — это раз. Во-вторых, если сделаете тут все как надо — мы заплатим. Скажем…по сотне на брата. Как вам такое?

Пираты переглянулись. Деньги, конечно, не особо большие, но в их положении…

— Если к нашему возвращению сможете починить или даже запустить оборудование, — меж тем продолжил Юджин, — получите бонус сверху. А дальше, как и сказал, катитесь на все четыре стороны. Хотя…отсюда нужно будет руду возить. Нужны будут пилоты и опытные пустотники. Скажи, много вы на службе у первовидца зарабатывали?

— На жратву и пойло хватало, — буркнул пират.

— Ну и тут будет хватать, — пообещал Юджин, — а если хорошо себя зарекомендуете — замолвим о вас словечко в НОК. Там толковые люди нужны. Так как?

Пират задумался и не спешил с ответом. Вполне возможно, что он просто не верил Юджину — уж слишком «вкусно» тот наобещал.

— А что будет, если мы откажемся? — наконец спросил пират.

Хороняка со вздохом полез во внутренний карман своей жилетки и изъял оттуда свою флягу, которую поставил на стол перед пиратом.

Тот отпрянул от стола, будто в бутылке был опаснейший яд. Лицо его перекосило от испуга.

— Так что вы решили? — спросил Юджин.

— Я согласен, — заявил молодой, — если не обманете, то сделаю тут все в лучшем виде. Уж что-что, а с техникой я на «ты», так что кое-чего смогу починить, уверен.

— Молодец, правильный выбор, — похвалил его Юджин. — Ну а ты что скажешь?

Он глядел на второго пирата, который был постарше.

— Ладно, — буркнул тот, — по рукам!

— Вот и отлично! — обрадовался Юджин.

Проблема со «смотрителями» комплекса была решена.

«Лунь», натужно ревя движками, поднималась с «Тоски».

Юджин сидел за штурвалом, то и дело бросая взгляд на экран с показаниями.

— Ну, давай-давай, — уговаривал он корабль, — еще немного, и мы вырвемся!

— Да чего ты нервничаешь? — хмыкнул Рико. — Автоматика все и без тебя сделает. На орбиту выйдем через две минуты. Расслабься!

Рико не ошибся. Точно через две минуты «Лунь» уже была в открытом космосе, и Юджин начал готовиться к прыжку.

Им предстоял длинный путь к месту встречи с добывающим флотом…

Обратный путь к месту, куда должен был прибыть добывающий флот, прошел относительно спокойно, хотя и не без приключений.

Нет, никто на «Лунь» не нападал, более того — никто по пути и не встретился. Все «приключения» происходили на борту корабля.

Во-первых, «экипаж» наотрез отказывался укладываться спать в капсулы, причем не только дети. Рико и Юджин планировали по очереди дежурить на мостике, а остальных отправить в криосон, но…дети запротестовали, Марго тоже, и даже Хороняка.