Чтение онлайн

– Не знаю, – пожала она плечами. – сли кто-то хочет вызваться добровольцем - подойдите к капитану, поговорите. сли же нет, завтра он назначит сам. И не думайте, что задание это менее важное и ответственнное, чем у тех, кто останется здесь: в Лоридейле во что бы то ни стало должны узнать, что банда вновь набирает силу. Кроме того, по пути нужно будет предупредить женщин в поселке - да,и еще захватить с собой Сьюзен.

– Чего?!
– Сидевшая в стороне девушка вдруг вскочила, протолкалась через бойцов и встала руки в боки.
– Что значит - захватить?! Я вам что - вещь какая?!
– Лесли опешила - от кого-кoго, а от тихой и скромной Сьюзи она такого напора не ожидала. – Никуда я не пойду!
– закончила та.

– Но Пит же тебе сказал...

– Да, сказал - идти с вами в Лоридейл! Но вы же пока туда не идете?!

– Но послушай!..

– И вообще - что я, не понимаю, что Пит просто хочет меня подальше услать, потому что за меня боится?! А я не хочу уходить, потому что боюсь за него! Я... я люблю его, вот!
– голос девушки зазвенел гневом и тут же сменился на жалобный, она обернулась к бойцам: - Нет, ну правда - возьмите меня с собой! Я умею хлеб вкусный печь - даже на костре, меня папа научил! И носки вам штопать буду! И котел мыть!

– Ну, котел - это уж слишком, – усмехнулся Дрейк, оглядел бойцов: - Ну что, ребята - берем?!

Ответом были улыбки и согласное гудение; капитан перевел вопросительный взгляд на Лесли. Как ни хотелось ей возразить (это уже не боевой отряд получается, а черт знает что!), но и она покивала.Было понятно, что выбора особого нет: силком Сьюзен в Лoридейл не отправишь, оставлять здесь одну тоже нельзя. Значит, когда они отсюда уйдут - уйдут с ней.

Похоже, не давать ей заснуть стало в этом лагере хорошей традицией. Потому что, едва Лесли закуталась в одеяло, к ней с виноватой мордочкой подкатилась Сьюзен:

– Миссис Лесли, вы извините, что я против вас там говорить начала. Но правда, Пит ведь на самом деле не хочет, чтобы я уходила. Он со мной душой отдыxает - сам сказал! Как же я уйду, когда ему так трудно?! И потом... вы же можете воевать - почему не могу я?!

– Ты стрелять-то хоть умеешь?!
– вздохнула Лесли.

– Да, конечно! Меня папа учил,из ружья! А Пит сказал, что вы очень храбрая и что я должна с вас пример брать!

– Ох-ох-оо...
– Лесли села, взглянула на эту девочку, наивную и восторженную, в который раз почувствовала себя рядом с ней старухой и усмехнулась невесело: - Ты думаешь, я хотела быть такой?!

– А что, нет разве?!
– удивленно распахнула та глаза.

Лесли покачала головой.

– Мне было чуть меньше, чем тебе, когда я влюбилась в маркетира и сбежала из дома. А когда через год вернулась, нашла вместо обжитого городка опустевшие улицы и брошенные дома. И мне пришлось выживать одной - как могла, как умела. Спать где попало, вполуха, стрелять первой и всегда, каждую минуту быть готовой к опасности...
– Она запнулась, перебивая саму себя - хватит, и так слишком много наговорила, улыбнулась и потрепала Сьюзен по руке. – Чего-то я разболталась... поздно уже, иди-ка ты спать!

– Ой, а можно я ещё спрошу?!
– воскликнула девушка. – Самое-самое последнее! А тот маркетир, в которого вы влюбились - он что, умер, да?!

Ну и что ей ответить? Правду? Нет, это уж слишком!

Лесли вздохнула:

– Нет. Он просто меня бросил.

– й, ну как же это?!
– огорченно вскинула бровки Сьюзен.

– Брось, не переживай!
– Она заставила себя усмехнуться, - это так давно было, что я уже и лица его не помню!

***

Сьюзен давно ушла, а Лесли все никак не могла уснуть - ворочалась с боку на бок и злилась. Неужто эта девчонка не знает, что расспрашивать о прошлoм не принято, неприлично?! Всю душу разбередила!

Вспоминался Джерико - не Хефе, а тот девятнадцатилетний парнишка с сияющими ясной голубизной глазами, который пересказывал прочитанные им когда-тo истории о короле Конане и мечтал, чтo когда-нибудь и у него будет свое "королевство". Господи, лучше бы он действительнo погиб тoгда в Техасе!

***

Еще больше разбередил душу на следующий вечер Лимаро. Они мирно сидели вокруг костра и ужинали - и тут он не нашел ничего лучшего, чем поинтересоваться:

– Миссис Лесли,извините, что я про такое спрашиваю - а сколько человек вы убили?
– Спросил спокойно, как о чем-то незначимом, лишь на секунду оторвавшись от куска тушеной зайчатины.

Лесли пoдняла голову - очевидно, капрал почувствовал что-то в ее взгляде и смешался:

– Нет, но я... я хотел только...

– Я понимаю, что ты хотел сказать, – кивнула она.
– Но я никогда не делала зарубок на прикладе арбалета. Выбор обычно был простой: или убью я - или меня. Я их даже не ненавидeла... в основном - просто старалась выжить.

– И все-таки - сколько? – с горящими от любопытства глазами спросил Клэнси.

– Райан, уймись!
– Даже капитан уже почувствовал, что лезть не надо.

Лесли покачала головой.

– Я же говорю - я никогда не считала.

***

На следующее утро трое бойцов - Кинг, Скеррит и Джонсон ушли в Лоридейл. Последний вызвался добровольцем, но попросил Дрейка никому об этом не говорить - пусть ребята думают, что его назначили.

Лесли же после второй полубессонной ночи пришла к выводу, что все эти вопросы и разговоры "за жизнь" - от безделья. Поэтому после их ухода она припахала оставшихся бойцов на тренировку, жесткую и серьезную, с элементами "грязной" драки, о которой они мало что знали.

В частности, показала, как отвлечь противника, перебрасывая нож из руки в руку,и, пока тот следит за лезвием, готовясь отразить выпад - врезать ему ногой, хоть по колену, хоть в пах. И то и другое с гарантией выведет его из строя.