Чтение онлайн

— Бедные орки… — покачал головой Ратмир. — Алиса, тебе можно поминальную свечку за орочьи царства поставить?

— А? Что? — оторвалась она от созерцания запекающегося в магическом аналоге духовки гуся.

— Свечку поставить, говорю, можно?

— Себе поставь! Ишь удумал! — фыркнула Алиса, на которую не переставая глядела большая часть спасённых.

— Кроме вас, людей не было в караване? Нигде не потеряли? — поинтересовался я у бывших пленников.

Те почти синхронно покачали головой, мол, нет, не было.

— Ну понятно… Где эксклюзив продавать, как не в столице… Ладно, кушайте, отдыхайте, располагайтесь…

Я вышел с кухни и отправился на балкон, чтобы освежиться и подумать.

Рядом появилась Маша.

— Ты правильно сделал, — произнесла она, накручивая локон волос на палец. — Но теперь надо думать, что с ними делать дальше. С собой в земли орков не возьмёшь. Оставим здесь — опять попадут в рабство.

— Знаю, — ответил я. — У меня есть идея. Дистур Омараз. У него и Дракса теперь своя резиденция в столице, да и в Южном Пределе хозяйство огромное. Им нужны слуги. У них всегда будет, чем заняться. Не как рабам, а как работникам. А если люди будут работать на правителя, никто их пальцем не тронет.

— Ну да, неплохо… — кивнула она. — Он и не откажет тебе в такой мелочи: ты теперь его ценный союзник. К тому же иметь в услужении людей, когда весь высший свет обсуждает чемпиона-человека, — это, должно быть, престижно. Но опять же… Как бы это ни стало первыми весточками волны охоты на таких, как мы…

— Разберёмся… Пообщаюсь с императором, если выпадет шанс. Только думаю я, что встреч с ним у нас больше не будет. И так чести оказано мне выше крыши. А вот с дипломатом очень даже стоит поговорить и внести вопрос рабства людей на территории Дракории в повестку переговоров между нашим Доменом и империей. Как бы они не попытались нас в рабское государство превратить…

— Да ладно тебе. Думаешь, после твоего показательного выступления такое возможно? — усмехнулась Маша.

— Если я умру — легко, — произнёс я совершенно серьёзно, и улыбка с лица Марии сошла мгновенно.

— Ты так не говори… И даже не думай! Понял?!

— Я реалист. В этом мире нет бессмертных существ… Разве что я подозреваю одного друида и одного дракончика, спящего большую часть дня.

— А Алиса?

— Она богиня. Это не в счёт. И она тоже может умереть… В Дыре она была так же близка к этому, как и я. Ладно, давай не будем об этом. Пойдём к людям, объясним им их положение для начала.

Я вернулся и дождался, пока на кухне настанет тишина.

— Минутку внимания! Сейчас вы в безопасности. Эта резиденция принадлежит императору, и никто не посмеет вас тронуть, пока вы здесь. Но надолго оставить вас здесь мы не можем: у нас дипломатическая миссия, уходим через две недели. В Домен вернуться вы сможете лишь своим ходом, но я думаю, что это будет слишком дорогое и опасное путешествие. Поэтому я хочу предложить другой вариант…

Михаэль напрягся, остальные люди тоже опасливо переглянулись.

— У меня есть хороший знакомый, — продолжил я. — Дистур Омараз, правитель Южного Предела Драконии. Территория по размеру не уступает нашему Домену. Он сейчас в столице, и ему нужны надёжные люди для работы. Он мне должен, поэтому я смогу договориться с ним. Жильё, еда, зарплата, защита. Он научит вас языку и местным обычаям. Никто не посмеет тронуть слуг такого правителя: над ним только император. Так что для вас это лучший вариант защиты. Если вы покажете себя хорошо, то, может, вы и по служебной лестнице продвинетесь. Дракория — земля и дом для многих народов. Опять же, если вдруг появятся регулярные торговые экспедиции в Домен, то сможете вернуться домой.

Люди переглянулись, начали шептаться. Раздражение и усталость слышались в их голосах.

— А этот драконид… Он не злой? — уточнил один из парней. — Я так понял, они все высокомерные…

— Дистур прагматик, — усмехнулся я. — Он не станет обижать людей, которые работают на него. Если вы сами не подставитесь своим поведением, не нарушите законы, вам ничего не будет грозить. Считайте, это то же самое, что и служба на самого влиятельного и богатого Архонта.

— А если он откажется? — осторожно спросил Михаэль.

— Не откажется, — уверенно ответил я. — Я с ним поговорю сегодня же.

Я поднялся, отряхнул колени. Люди смотрели на меня с надеждой и страхом одновременно.

— Ура! Готово! Мням… Эй, чего вы так на моего гуся смотрите? Особенно ты, маленькая глазастая девочка…

— Хотю…

— Я тоже много чего «хотю», — огрызнулась Алиса и ощутила на себе недовольный взгляд кабаньей стаи. — Фыр… Ладно, я дам тебе кусочек.

— Ура! Спасибо, тётя-лисичка! У вас такой хвост пушистый…

Алису словно током ударило. Стоит, трясётся, глаз дёргается…

«Зачем ты их привёл… Добряк… Мой хвостик…» — начала жаловаться она.

«А это тебе за вредность наказание. Терпи… Настоящий бог ребёнка не обидит», — ответил я, накинул на плечи чёрный плащ и отправился в сторону балкона.

Пора сходить в гости…

Резиденция Омаразов в Аматире располагалась в двадцати минутах ходьбы от Драко Палацо. Там же я нашёл не только Дракса, но и его отца. Повезло. Я-то думал найти хотя бы младшего Омараза и спросить его об отце… А вот оно как удачно вышло.

В холле меня встретил Дракс. Он сидел в кресле у камина, читал какой-то свиток и пил вино. Домашняя одежда: тёмно-синий халат с серебряной вышивкой — делала его похожим на уставшего аристократа, а не на воина.

— О, а мне говорят: к вам гости… А я гостей не ждал. Думал, опять чинуши из имперской канцелярии пожаловали… Заходи. Вино будешь?

— Нет, спасибо, — присел я напротив. — Мне нужна помощь небольшая. С людьми.

— Твоими? А что с ними не так? — удивился боевой товарищ.