Страх (Сборник)
Шрифт:
Оставив свой посох в стороне, Белогуб склонился к Ольге.
– Благоденствия тебе и твоему народу, княжна, – выдавил он то ли поздравление, то ли угрозу.
Ольга спокойно кивнула, а потом… зачарованное серебро на ее груди словно ожило. Девушка вздрогнула – ей с трудом удалось справиться с криком и подступающей бледностью. Но все же удалось. Она смотрела на лицо Белогуба. Зачарованное серебро… На лице волхва совершенно отчетливо можно было увидеть три тускло светящихся шрама. Белогуб отстранился. И страшные раны стали незаметней, пока не исчезли совсем.
– Благодарю тебя, волхв, – ответила Ольга.
Ее ответ неожиданно оказался в тон поздравлению Белогуба: то ли вежливая благодарность, то ли плохо скрытый вызов. Скорее, все же благодарность, только – и Белогубу это не понравилось – за что-то волхву неведомое. Он, хмурясь, посмотрел на девушку, но Ольга уже наблюдала за танцем воинов, ничем не выказывая волнения. И Белогуб направился к волхвам, где его ждало почетное место.
А потом музыка вдруг стихла. Это было лишь мгновение тишины. Авось поднял голову… Сначала юноше показалось, что его воспаленный мозг посетило видение, словно сжалившись над его бедой.
В дверях княжеской гридни стояла принцесса Атех. Тихий ропот прокатился среди гостей. Рас-Тархан поднялся – было видно, что хазарский военачальник ошеломлен. Следом поднялся и князь Олег.
– Принцесса, – проговорил он. – Какая честь для моего дома. Но как? Откуда? Я выслал бы навстречу свою дружину.
– Нет нужды беспокоиться, – прозвучал голос принцессы, и не только Авосю, но и всем гостям показалось, что они услышали, как перешептываются весенние родники. – Мир на наших землях. И земные пути не угроза для принцессы Атех.
Авось ошарашенно смотрел на возлюбленную, но казалось, та не замечала его.
– Это великая честь для меня, принцесса, – поднимаясь, сказала Ольга, и вставший княжич Игорь молча и вежливо поклонился принцессе.
На какое-то мгновение быстрые взгляды обеих женщин встретились, и Ольга насторожилась и смутилась одновременно. Однако легкая тень уже покинула чело принцессы, и Атех произнесла:
– Я здесь для того, чтобы лично поздравить тебя, князь. Любовь и мудрость будут сопутствовать браку твоих детей. И никакая сила не помешает им.
Странный акцент на слове «никакая» почти никто не услышал. Легкое облачко тени, если оно и существовало, теперь развеялось окончательно.
Лишь волхв Белогуб бросил на принцессу колючий взгляд. Но княжеские гридни, подняв кубки, вскричали:
– Йо-хо!
Принцесса улыбнулась и вдруг превратилась в юную девушку. Она сказала:
– Я никогда не пила вина. Но за процветание дома моего друга сегодня выпью.
– Я не устану повторять, что для меня это высокая честь! – с достоинством отозвался Олег и улыбнулся. – Чудесная встреча!
Князь усадил принцессу рядом с собой и лично подал ей кубок.
– За Ольгу и Игоря, – произнесла принцесса и вдруг растерянно взглянула на Авося. Юноше показалось, что он в этот момент может задохнуться. Это замешательство длилось не больше мгновения, а потом принцесса отвела взгляд и быстро добавила: – За князя Олега!
– Йо-хо! – снова дружно отозвались гридни.
Принцесса только пригубила вина и произнесла:
– Прошу вас, продолжайте.
Танцующие воины с какой-то новой радостью сошлись в круг. Авось слушал их дружный и ритмичный топот, слушал барабанный бой, и все это перебивал стук его собственного сердца. А к танцующим княжеским гридням присоединялись другие, воинов в центре становилось все больше. Князь с улыбкой наблюдал за ними. И вдруг Фарлаф закричал:
– О-лег! О-лег!
Князь отрицательно качнул головой, но крик берсерка подхватили Свенельд и другие воины.
– О-лег! О-лег!
Теперь это выкрикивали все танцующие, а затем и все княжеские гридни принялись стучать кулаками по столам, повторяя, как громкое заклинание, имя своего вождя:
– О-лег! О-лег!
Князь слегка смутился, а принцесса Атех рассмеялась и снова бросила взгляд на Авося. Краска выступила на лице принцессы, прежде никогда не ведавшей сомнений, и она тут же отвела глаза.
– О-лег! О-лег! – неслось над свадебным пиром.
– О-лег! О-лег! – гремело со всех сторон.
На лице посланника Велизария появилась надменная брезгливость, однако епископ неожиданно выказал живой интерес к происходящему.
– О-лег! О-лег!
И тогда, к восторгу воинов, их вождь поднялся со своего места. Он извлек из ножен свой меч и легкой походкой направился к танцующим.
– Не будь дураком, – шепнул Авосю неизвестно откуда появившийся над ним Карифа.
– А? – отозвался юноша. Его тело словно онемело.
– Она великая принцесса, – хмыкнул купец, – но и просто девушка. Думаешь, почему она сейчас здесь?
Ольга вдруг поймала на себе взгляд принцессы Атех. Робкий, какой-то испуганно-виноватый и… будто вызывающий одновременно. Так бы, наверное, глядели на счастливую соперницу, но… Ольга внимательно посмотрела на принцессу, и та немедленно отвела взор. Девушке показалось, что в последний момент она увидела в глазах принцессы невыразимую печаль. Ольга повернулась к своему брату. Он выглядел совсем несчастным, и купец Карифа что-то сейчас говорил ему.
Как только Олег присоединился к танцующим, бой барабанов и топот сильных мужских ног взметнулись к потолку княжеского терема. Воины одновременно вскинули мечи, расходясь в разные стороны: два удара в пол, поворот, и воины снова сходятся в центре.
Принцесса Атех смотрела на танцующего князя Олега, Авось смотрел на нее, ритм барабанов и топот все убыстрялся. Авось, как зачарованный, посмотрел на танцующих. Потом он снова бросил быстрый и пристальный взгляд на принцессу.
А ритм танца все нарастал, в этой пугающей грации танцующих воинов читалось что-то очень древнее и непререкаемое…