Чтение онлайн

– Нет. Это сделал Папаша Дуглас. Тут два варианта. Или он решил, что чем быстрее ты исчезнешь с его территории, тем ему будет спокойнее, либо таким образом он пытался создать своеобразную завесу, за которой ты мог бы сбежать. Как теперь мне видится, в этом деле он с самого начала принял твою сторону.

– Странно. Ну, пусть будет так. А как насчет «шоковой терапии» на территории военной базы?

– Мы здесь ни при чем. Все претензии к армейской службе безопасности.

Я ему не поверил. Слишком быстро и четко прозвучал его ответ, словно заготовленный заранее. Некоторое время мы снова ломали друг друга взглядами, пока он не опустил глаза, но я уже увидел все, что хотел увидеть. В самой их глубине сидел дикий, животный страх.

– Пусть так. Что ты от меня хотел?

Некоторое время он молча смотрел в пространство за моей спиной, видно пытаясь понять, почему разговор постоянно идет не туда, куда надо, и лишь затем перевел взгляд на меня.

– Мне хотелось для начала узнать все, что можно, о твоем Страннике. – Его голос был ровен и сух.

Я не видел смысла скрывать то, о чем он и так знал. Рассказал, правда, без особых подробностей, о расе данайцев, о галактической войне. Закончил свой рассказ темой Странников, о которых мы с Коганом говорили всего несколько часов назад. Теперь у меня была возможность узнать, как смотрит на все эти вопросы человечество, чем я не преминул воспользоваться:

– У вас есть гипотеза по поводу Странников?

Сквош на мой, казалось бы, простой вопрос как-то странно замялся, словно я спросил о его интимных привычках:

– Материала у нас на эту тему немного, да и о стопроцентной достоверности его говорить не приходится, так как по большей части появление Странника влияет на человека очень плохо. Степень психотравмы зависит напрямую от особенностей психики. Как правило, человек-носитель сходит с ума. И нам достается идиот, который только и умеет, что делать под себя и без конца пересчитывать свои пальцы. Даже сканирование подкорковой памяти, своего рода «черного ящика» человеческой памяти, давало нам жалкие обрывки общения этих бедолаг со Странниками. Мозг клиентов из «черного» списка обычно настолько зациклен на своих маниакальных наклонностях с примесью божественных или дьявольских откровений, что отделить зерна истины от шелухи не представляется возможным. Они хитры, злопамятны и агрессивны, поэтому экспериментировать с ними опасно, а временами просто страшно.

– Судя по тому, как ты мялся, я прочно занял место в «черном» списке. Да не бойся, это был не вопрос, а констатация факта. Можешь спокойно продолжать. Переходи сразу к «белому» списку.

– О нем я не могу говорить. Только в случае согласия сотрудничать с нами ты, возможно, получишь доступ к этой информации. Теперь я продолжу. Это была своего рода предыстория, чтобы тебе легче было понять, на чем основана полученная нами информация. А получена она от источника с помраченным разумом при помощи сканирования. В дальнейшем никем не была подтверждена, но и не опровергнута, причем многие из обрывков, полученных от других источников, косвенно подтверждают ее. Ответ на твой вопрос по поводу смысла этого эксперимента прозвучит так: свежая кровь.

Он хотел увидеть мое удивление. И он его получил.

– Свежая кровь?

– Так обозначил свое понимание слияния разумов наш источник информации. По образованию он историк, поэтому его версия звучит именно в этом контексте. В старину племя, бравшее в плен чужака, не убивало его сразу. Сначала он спал с молодыми девушками, а уже потом отправлялся к столбу пыток или на жертвенный алтарь. Люди уже тогда понимали, что, если не будет притока свежей крови, племени грозит вырождение. Теперь тебе понятен смысл моих слов? В нашем случае происходит не слив спермы, а слив разума.

Некоторое время мы молчали. Я пытался осознать сказанное.

– Это подходит под теорию данайца, – сказал я. Потом, немного помолчав, добавил: – И все-таки почему именно такой способ?

– Здесь хорошо подходит одно библейское изречение: пути Господни неисповедимы. Хотя есть предположение. Хочешь послушать?

– Давай.

– Любой цивилизации на любом этапе ее развития вряд ли понравится вмешательство извне. Даже с самыми лучшими намерениями. Видно, они опробовали в свое время различные методы и в конце концов решили остановиться на этом.

– Интересная концепция. Не хуже и не лучше других. Итак, чем я могу быть полезен секретной службе при правительстве, а также вам, господин Сквош, лично?

Он весь вскинулся при моем вопросе, словно охотничий пес, делающий стойку при виде добычи, ведь сейчас решалось то, за чем он лично явился на встречу с чужаком, занесенном в «черный» список. Оправдается ли риск этого шага, его страх, его натянутые до предела нервы? Лицо напряглось, на скулах вздулись желваки, но уже в следующую секунду на губах появилась хоть и напряженная, но улыбка. Сквош оказался сильным человеком и, несмотря на свой страх, сумел сохранить лицо. Даже изобразил на губах подобие улыбки.

– Дэвид, ты ни словом не упомянул о своих способностях, полученных от Странника, но мы знаем, что они у тебя есть. К первой относится энергетический вампиризм, хотя как мог человеческий организм привить себе столь противоестественную способность, не укладывается у меня в голове. Вторая способность – телепортация. Чтобы исключить сомнения по поводу правдивости данной информации, назову тебе имя источника, давшего нам сведения. Элиот Ван Скроган. Ваш взрывник. Под воздействием препарата, улучшающего память, он вспомнил и в деталях рассказал подробности некоего странного происшествия во время рейда.

– Вот это вы сделали зря. Не подумав о последствиях.

– Твои слова надо понимать как угрозу?

– Ваша организация своими действиями задела честь всего отряда. Неужели это не очевидно? А «псы» не те люди, которые прощают подобное обращение.

– Мы работаем на правительство, и вы работаете на правительство. Вы стоите на страже закона и порядка, и мы занимаемся тем же! И наши методы не чета вашим! Не мы ходим по колено в крови! Кстати, допрос вашего взрывника являлся лишь стандартной процедурой, как лица, подозреваемого в сговоре, и с целью выявления его роли по сокрытию важной государственной тайны. Ты спросишь – какой? Телепортация. Судя по твоему лицу, Дэвид, ты тоже ничего не знаешь о сговоре. И командир твой не знает, судя по его отчету. Почему так получилось? А, Дэвид? Ты в затруднении? Так я тебе скажу! Ваша милая компания решила использовать твои способности в частном порядке. Налицо сговор. И даже не сговор, а заговор! Факты, какие надо, мы подтасуем. Как тебе понравится формулировка в твоем обвинении: «заговор для свержения нынешнего правительства». Как ты думаешь, что ждет твоих приятелей в этом случае? А твои родители, Сакс? Что они будут чувствовать, узнав, что их сын государственный преступник?

– Знаешь, что я сейчас подумал, Сквош? Это не я монстр, а ты. Именно таким, как ты, не место в человеческом обществе.

– Может, хватит играть словами? Предлагаю перестать оскорблять друг друга и перейти к делу.

– Слушаю. Внимательно.

– Предлагаю тебе добровольно пройти обследование в нашем медицинском центре. Сколько оно будет длиться, я не знаю. Полгода. Год. За это время ты разберешься сам с собой. Расставишь акценты. Ведь ты сейчас стоишь на перепутье, пытаясь понять, кто ты такой. Мы поможем тебе с этим разобраться, для этого у нас есть опыт и знания. Поверь мне! Ты должен встать на нашу сторону! Тем самым ты найдешь себя и принесешь пользу всему человечеству! То, чем ты обладаешь, относится к самым заветным мечтам человека. Мы не можем упустить такую возможность! Люди нам этого никогда не простят! А в случае успеха…