Чтение онлайн

— Должно быть, весьма дорогой предмет, — тут же подметил я. — И ты предлагаешь его, зная, что я уже потратил почти все свои пластины?

— Можешь взять его бесплатно.

Я недоверчиво покосился на торговку. Хитрая демонесса, в руках которой находилась огромная сеть информаторов, непомерно большие запасы ресурсов, толпы слуг, магия предсказаний и амбиции, соперничающие с самим "Золотым Порядком", предлагала мне что-то бесплатно? Только глупец не заподозрил бы в этом какого-то подвоха.

— Здесь нет никакого подвоха, — сказала Рария, будто прочитав мои мысли. — Считай это моей... инвестицией в будущее.

Вот это уже больше похоже на правду. Если хорошенько поразмыслить... Рария не единожды демонстрировала свои способности к предсказанию. Возможно, она поняла, что сотрудничество со мной приведёт её к процветанию? Если она встанет на мою сторону в грядущих и явно неизбежных конфликтах с другими фракциями, в конце концов ей удастся заслужить себе достойное положение. Разобраться со всеми ныне существующими угрозами - лишь половина пути к полноценному возрождению Лудуса. Мне явно потребуются смышлёные советники по всевозможным вопросам. Торговка вполне могла заслужить себе такую позицию.

Вопрос тут в том... А действительно ли она смогла предсказать неизбежное возрождение Лудуса? Или же она просто пытается вогнать меня в долги? Или дело было в чём-то ином?

Сол, отбрось сомнения, — вдруг заговорил Мэл. — Не нужно раздумывать, доверять кому-то или нет. Прими то решение, которое первым пришло тебе в голову. Не забывай, ты Претендент, избранник Абсолютного божества. Действуй так, как считаешь верным, и наблюдай за последствиями. Если твой путь угоден судьбе и миру, ты не потерпишь неудачи.

Пафосная речь не особо помогла мне определиться с выбором... ну да ладно. В чём-то он всё же был прав.

— Твоя инвестиция, несомненно, окупится, — сказал я, взяв "Глиф" в руки. — Как его использовать?

— Приложи камень к артефакту и представь свойство, которое желаешь добавить, — объяснила Рария. — В первый раз результат может быть немного разочаровывающим. Тут нужна практика и углублённое знание эфира. Если хочешь, я могу всё проверить сама. Тебе нужно будет только объяснить, чего ты хочешь от своего клинка.

Она может напортачить, — сурово сказал Мэл. — Будет лучше, если все работы с Глифом проведу я. К нашей удаче, в этот раз это вполне возможно.

— Я воспользуюсь им сам, — решительно ответил я торговке.

— О? Как хочешь, — Рария слегка улыбнулась. — Не напортачь.

Легко сказать. Не будь у меня "под рукой" всезнающего ассистента, я наверняка бы испортил Глиф.

Этот глиф не отличается магической силой, — заключил Мэл. — Его можно использовать для различных улучшений, но все они будут малоэффективны. Впрочем, кое-что сделать всё же возможно. Мы можем придать твоему артефакту новую форму. Например, преобразовать его в меч.

Серьёзно? Когда речь зашла об улучшениях, я думал, мы говорим о повышении убойности пламени или об ускоренной "перезарядке" артефакта. Значит, "Глиф" можно использовать ещё и для изменения формы магического инструмента... Любопытно.

Если придать кинжалу форму меча, это значительно повысит его вместимость эфира, — продолжал говорить мой ассистент. — Проще говоря, ты сможешь использовать пламя не три, а десяток раз. Это также значит, что появится возможность усилить магический огонь, затратив несколько зарядов одновременно.

Звучало... безмерно полезно. Мало того, что мне не нужно будет так сильно волноваться об оставшихся зарядах пламени, так я ещё и смогу использовать их для мощных атак. За всё время с момента пробуждения мне довелось использовать такую атаку всего единожды, во время обороны депо от сил Кровавого Шина. Тогда сконцентрированное пламя сожгло огромное количество древесных конструктов, позволив нам отбиться без особых трудностей. Если придать муспельхеймскому клинку форму меча и за раз высвободить весь десяток зарядов... Мне даже страшновато было представить, насколько разрушительной должна получиться такая атака.

Приложи Глиф к клинку, — сказал Мэл.

Я выхватил муспельхеймский клинок из ножен и, следуя указаниям Мэла, приложил камень к горячему лезвию. Мгновение спустя весь артефакт начал светиться серебристым, холодным светом. Я почувствовал, как рукоять кинжала расширилась и видоизменилась. Короткое лезвие вдруг вытянулось в размерах и покрылось множеством замысловатых символов, чем-то похожих на руны Тисэ.

Всего через пару секунд в моей руке уже находился не кинжал, а вполне добротный полуторный меч. Одно присутствие этого оружия разогревало воздух вокруг, и даже через металлическую перчатку своей брони я ощущал высокую температуру рукояти.

— Ты... да уж... — прошептала Рария, явно находясь в шоке от увиденного. — Вы, Претенденты, никогда не перестанете меня удивлять. Вот, возьми.

Она протянула мне ножны, которые идеально подходили для моего нового оружия. Это было очень кстати, ведь вернуть меч в старое вместилище было бы попросту невозможно...

— Думаю, ты вполне готов к противостоянию с толпой культистов, — заключила Рария.

Я придерживаюсь того же мнения, — поддержал её Мэл. — Пришло время проверить свежеприобретённые способности в деле.

Радостно слышать, что эти двое так уверены в моих силах... Но у меня такой безоговорочной веры не было. Даже с улучшенным оружием и новыми способностями я всё ещё сомневался, что смогу одолеть культистов в открытом противостоянии. Пусть мне и будут оказывать поддержку пираты... До их прибытия мне ещё нужно будет продержаться.

Я тяжело вздохнул, вспомнив слова Мэла. Претендент не должен сомневаться в своих действиях. Мне не стоит думать о собственном поражении, потому что это гарантированно его приблизит.