Чтение онлайн

— Угроза ликвидирована. Джон, мы продолжаем движение.

— Мы что?! — хором спросила остальная группа.

— Это всего лишь животные, лишённые главного преимущества: невидимости. Они старые, слабые, — дрожащим от напряжения голосом ответил Морис.

— А если они тут не единственные?!

— Морис, нет, — Рубер поджал губы. — Вы возвращаетесь. Потом навесим тебе медальку за храбрость, когда живым дома будешь.

Такие заскоки у Мориса случались время от времени: неисправный метаболический имплант совершал кульбит, и спасатель демонстрировал вызывающую уважение отвагу, порой даже тогда, когда не следовало.

Джон стянул с головы шлем и устало потёр лицо ладонями.

— Лов, ты за старшую, мне надо поспать пару часов. Если к моему пробуждению не будет предложений и достижений, поговорю с Арктурусом.

Милица первой ступила на палубу погибшего ковчега. Неподвижные обломки, зависшие в невесомости, темнота, неохотно расступавшаяся перед конусами света фонарей. Нигде не было видно тел, скорее всего их испарило или вплавило в стены.

Странница взяла свой страх и нервозность под контроль, тяжело выдохнула и махнула рукой.

— Идём. Нам нужен конкретный терминал.

Каин поправил рюкзак с автономным генератором и кивнул.

— Веди.

Он, конечно, сам мог провести куда угодно на ковчеге, но сенсорные системы и броня штурмового скафа сейчас играли главную роль.

Странники быстро преодолели разрушенный ангар. Бронестворки, защищавшие вход в шлюз, оплыли после взрыва и точно не были герметичны, поэтому Милица не стала с ними миндальничать. Сокрушительный удар, усиленный псевдомышцами и сервоприводами десятикратно, проломил преграду как скорлупку.

— Твой выход, Кай, — Милица несколькими ударами расчистила проход и отступила в сторону.

Каин скользнул в просторное преддверие шлюза и осмотрелся, используя все сенсоры скафандра.

— Нет питания на контуре, — он нашёл небольшой люк на стене и потянул на себя. Беззвучно часть лючка отломилась. — Истлело…

Каин расчистил пространство за люком и нащупал там круглый вентиль. Короткий поворот по часовой стрелке отдался ощутимой вибрацией — это смешались два порошка, вступившие в бурную реакцию друг с другом.

— И… есть питание! Так… ожил местный модуль сети, — нейросеть Каина тут же начала принимать запросы и аварийный сигналы.

Аварийного источника энергии не хватало надолго, но он использовался лишь для активации сенсорного комплекса и приводов основного шлюза. Спёкшаяся бронезаслонка выполнила свою задачу и сохранила в относительной целости менее защищённые внутренности шлюза.

— Так… атмосфера потеряна по всему сектору… отопление… энергия… сигнатуры… всё по нулям. Нас никто не ждёт, задерживаться тоже не стоит, — нервно пошутил Каин, выдавая своё состояние.

Милица даже не улыбнулась, думая о другом. Через несколько минут не до конца истлевшая сенсорная сеть запросит их идентификаторы и уведомит о режиме на ковчеге. Оставалось дождаться.

Когда перед её глазами появился виртуальный экран оповещения, Милица уже перестала ждать.

«Введён в действие протокол „Лабиринт“. Предоставьте идентификатор. При отсутствии идентификатора воздержитесь от продвижения вперёд».

— Ну что ж, видит Пророк, ничего другого тут и быть не могло, — Каин подошёл к шлюзу и прикоснулся к панели замка.

Милица видела, что Каин именно взламывает простенькие старые цифровые мозги, а не пытается использовать обширный перечень аварийных кодов Ордена. Не дожидаясь её вопроса, юноша указал на перемигивающиеся диоды панели. Милица вздохнула: она так погрузилась в переживания и ожидание, что совершенно упустила из виду световой код. В её оправдание, даже умный бронескаф не обратил внимание на сигнал, потому что он не содержал никаких символов и знаков. Но в игре света крылся простейший посыл: коды сброшены.

— Я обошёл блокировку, — сказал вдруг Каин. — Ты уверена, что хочешь?..

— Уверена, что не хочу, — мрачно кивнула Милица. — Открывай.

Каин вздохнул и отдал команду приводам двери. Лишь прерывистая вибрация да едва заметное движение створок свидетельствовали о работе механизмов. Одновременно открывались вторые двери шлюзовой камеры.

— Атмосферы всё равно нет, — пожал плечами Каин.

Сразу на выходе из шлюза их встретили первые жертвы давней битвы. У стены лежала пара автономных модулей обороны — тавров. Каин дёрнул щекой и наклонился над иссохшими телами. Эти биомеханоиды заменяли детям нянек. Крупная версия его Саты, способная и защитить, и «поиграть в лошадку». Каин ласково провёл кончиками пальцев по жёсткой шерсти, застывшей иглами.

— Ваш старый Путь окончился здесь. Ваш новый Путь начался здесь.

Милица следила за бездонной пастью уходящего в темноту коридора, но не рисковала перенастроить иллюминацию скафандра. Вокруг них с Каином свет заливался в каждый уголок, не оставляя теней. Этого режима хватало для того, чтобы сенсоры скафандра подключили к синтетическому зрению визуальный канал. Девушка держала под наблюдением каждый сантиметр коридора и была готова угостить любую непредвиденность ракетой или плазменной капсулой.

— Так, — голос Каина дрогнул. — Они умерли от старости. Никаких повреждений не вижу. Если причина внутренняя, без лабораторного исследования не установить.

— Хорошо, — Милица бросила короткий взгляд на тавров, сглотнула вязкую слюну. — Впереди чьи-то ноги торчат из прохода. Слева, двадцать метров.

Каин посмотрел в указанном направлении и увидел едва торчащие из приоткрытой двери голые ступни.

— Там комната отдыха технического персонала.

Они неторопливо подошли к новой жертве прошлого. Со вскочившим с постели мужчиной случился несчастный случай в момент взрыва: его бросило затылком об угол. И с каждым метром свидетельств внезапного нападения становилось всё больше. Скафандры давно вкатили странникам по дозе успокоительного.