Чтение онлайн

— Ракеты с системами маскировки! — панически доложили с сенсорного поста.

— Маневрируйте! Ускорьтесь! — немедленно приказала Аманда.

Виртуал вокруг неё расцвёл новыми графиками и данными. Ковчег, даже древний и почти мёртвый, не собирался сдаваться. Корабли Хора ускорились до критических значений: если что-то случится с двигателями, они не успеют затормозить, и тогда смелый бросок вперёд превратится в глупый таран.

— Аманда, что у вас происходит?! — вышли на связь с «Харона». Женщина взглянула на окно видеоконференции и отмахнулась от капитана «Вила».

— Я занята внутренним вопросом корпорации.

— Ты ведёшь бой с пустотой! И пустота отвечает тебе в гамма-диапазоне! Ты сцепилась со Странниками?!

— Даже если и так? Кому от этого плохо?

— Ты сцепилась с моими странниками?! — потяжелел голос Арктуруса.

— Нет, упаси Космос, ещё с детьми воевать. Здесь нашёлся побитый ковчег, я его забираю. И да, тебе же нужно вот это?

Аманда отправила спецификации найденных Филиппом систем. Арктурусу потребовалось тридцать секунд, чтобы ознакомиться с посланием. Его лицо закаменело.

— Вот-вот, — Аманда улыбнулась. — «Агат» доставит их через несколько часов, поэтому можешь не беспокоиться: мы скоро покинем это место. А сейчас прости, дела!

Женщина разорвала связь и отключилась от виртуала. Её бойцы выстраивались у боевых рамп, а двигатели кораблей уже надсадно выли, пытаясь погасить инерцию. Вот только «Корунд», самый защищённый и забитый под завязку тяжёлой техникой, никак не мог затормозить. Его падение на ковчег не замедлялось, а только ускорялось, словно двигатели работали вхолостую.

— Мы захвачены приводной системой! Не контроли…

Связь с «Корундом» прервалась, но «Аметист» уже касался опорами корпуса. Быстрые приказы разнеслись по сети: дроиды-спасатели отправились к разбившемуся «Корунду» и выпавшим осадками «Опалу» и «Яшме», боевые роботы и бойцы в тяжёлых доспехах расходились парами и тройками, обеспечивая периметр. Почти шесть десятков бойцов и столько же роботов высадились на изъеденную временем и боем броню ковчега. Аманде лишь оставалось отдавать указания. Сама она предпочла остаться на «Аметисте», чтобы контролировать обстановку. Многочисленные сенсорные комплексы позволяли создать весьма подробную синтетическую картину, на которой бойцы Хора казались игрушечными солдатиками.

Первые потери пришлись на дроидов: их раздавило аварийными переборками. Аманда тут же изменила построение бойцов, появились новые потоки данных от миниатюрных разведчиков, начала сплетаться карта энергетических сигнатур. Ковчег оказался значительно более живым, чем должен был. Конечно, Аманда видела солнечные панели, но так далеко от местной звезды от них едва ли был прок. Видимо, им противодействовала приснопамятная Ариадна — таинственный искин Странников. У Аманды Сол конвульсивно сжимались пальцы, так женщина хотела наложить руки на главный вычислительный центр ковчега.

Бойцы Хора проникали через старые и новые пробоины в обшивке ковчега, но потери всё равно случались. Десять человек погибли в схватке с тремя человекоподобными монстрами: они идеально маскировались в разрушенных проходах и атаковали с безжалостностью машин. Но в Хоре тоже знали своё дело. Техники нашли рабочие сети и смогли получить ограниченный доступ. Аманда отметила для себя, что искин не всегда мог им помешать. Видимо, последствия серьёзных повреждений, которые встречались на каждом шагу. Натиск подкрепили тяжёлые роботы, которые сами добрались с мест падения других кораблей. К сожалению Аманды, уцелели только машины, люди, сколь совершенны не были их улучшения, не смогли пережить случившееся.

— Победа всё спишет, — глухо пробормотала Аманда.

Уже появились первые результаты. Техники под прикрытием боевых платформ вклинились в уцелевшие банки данных и скачивали все доступные базы, программы, даже отдельные личные сообщения. «Железный хор» годами собирал информацию по странникам, в том числе и по их информационным системам. Поэтому без активных помех со стороны искусственного интеллекта хакеры щёлкали древние файрволы, как орехи. На «Аметисте» уже аналитический компьютер, специально купленный Амандой, сортировал информацию, вычленяя интересные вещи. Биология странников в медицинских картах, технические и производственные карты из фабрикаторов и репликаторов, звёздные карты и маршруты.

И всё это не устраивало Аманду. Её потери в живой силе и технике могло оправдать только что-то по настоящему важное, например, ядро искусственного интеллекта. Бойцы искали, как подобраться к Ариадне, но планы палуб и отсеков превратились в бессмысленную мешанину линий и цифр, в лабиринт, который методично пережёвывал всех, кто в него вошёл. Аманде просто требовалось время, чтобы разобраться в этом лабиринте.

— Есть направление движения! — доложил один из аналитиков.

Этого оказалось достаточно. Аманда вернулась в виртуал и в ускоренном времени изучила сопоставленные данные. Сети, трубопроводы, коридоры, транспортные линии и отсеки складывались в путь до главного вычислительного центра ковчега. Следующее решение она приняла быстро. Когда-то Аманда Сол была очень шустрым десантником и мастерски водила тяжёлую броню.

— Подготовиться к моему прибытию. Все тяжёлые платформы перевести на прорыв. Тыловое и фланговое охранение осуществлять пехотными дроидами.

Команды рассылались постоянно, пока она проверяла параметры боевого скафандра. Программы тасовали солдат и машины, организуя эффективную оборону. Эффект от спецбоеприпасов «Биофармпак» оказался не таким сокрушительным, как ожидала Аманда. А твари странников и сами системы погибшего вроде бы корабля сопротивлялись вторжению всё сильнее.

— Босс, давно мы в такой заварушке не были, — встретил Аманду один из сержантов.

— Ничего, я тоже скучала, — хмыкнула женщина и тряхнула могучими кулаками.

Её скафандр был отдельным произведением искусства, специально подогнанным под её параметры и улучшения. Тяжёлая броня ощущалась второй кожей, а её прочность можно было приравнять к танковой. Здесь и сейчас Аманду можно было назвать почти неуязвимой.

И этой неуязвимостью она умело пользовалась. Наступление, ничем иным происходящее назвать нельзя, двигалось тремя параллельными группами. Тяжелобронированные роботы несокрушимым валом катились вперёд, давя сопротивление в зародыше, размазывая по палубам когда-то смертоносных монстров, разрывая переборки и аварийные двери. Бойцам «Железного хора» оставалось лишь отбиваться от одиночных тварей, которые выскакивали из технических люков и других неприметных закутков. Иногда побеждали оружие и выучка, иногда — внезапность и ярость.