Чтение онлайн

– Матушка! Что происходит?
– оторопела я прислоняясь ртом в щелке между дверьми.

Но она не ответила, запирая дверь и отходя от нее как раз в тот момент, когда в зал громко, едва не снеся двери с петель, ворвался человек. Мне плохо было видно через маленький просвет между дверьми. Все в зале замерли, со страхом глядя на вошедшего.

– Ты соврал мне Князь! Обманул, что дочь твоя умерла, а сам приглашаешь к ней женихов?!
– прогремел недовольный голос, похожий на раскат грома.
– Договор заключенный нарушаешь!

– Не тебе Леший мою дочь забирать, - отец, сдвинув брови сурово посмотрел на него.
– Не жить ей в лесу!

– Я дам тебе день, чтобы она пришла ко мне. Если не отдашь, то вечером завтрашнего дня, умрешь за обман, - предостерег Леший, стукая посохом.

По залу залетали листья, который стремительно начали гнить, оставляя влажный и липкий запах. Я прислонилась к дверям тяжело дыша. Леший пришел за ней, он не забыл о договоре.

Матушка убрала дверной засов, и я смогла зайти внутрь. Юра встревоженный происходящим обернулся ко мне. Все гости тоже выглядели перепуганными и ожидали объяснения Князя Алексея.

– Иди в свою комнату, Мала, - властным, чуть подрагивающим голосом приказала матушка.

– Но…

– Не спорь.

Вежливо попрощавшись со всеми, я быстрым шагом вышла из зала, через другую дверь. Князю предстоит объяснится с княжичами и их отцами. Юра догнал меня уже в коридоре.

– Мала.

– Что?
– я обернулась к нему.

– Все хорошо?

– Нет конечно! Отец с матерью ни за что не отдадут меня Лешему, и тогда он… завтра… умрет, - чувства вырвались наружу и из глаз брызнули слезы.

Закрыв руками лицо, я заплакала. Брат подошел ближе, прижимая к себе и утешительно поглаживая по плечам.

– Они что-нибудь придумают.

– Как и тогда? Раз моя судьба была определена так давно, к чему противиться? Я обещана ему.

– Я не смогу с тобой расстаться. Ты хоть представляешь, что значит жить в лесу?

– А ты сможешь видеть, как отца убивают?
– сквозь слезы возмутилась я.
– Я готова добровольно пойти к нему. Я не боюсь.

– Мала, успокойся. Все будет в порядке.

Ночью мне совсем не спалось. Перед глазами стоял образ Лешего и его обещание. Князь лучше умрет, чем выдаст меня замуж за Лесного хозяина. Я не чувствовала от него угрозы, он был возмущен обманом. И в голове родился единственный возможный план.

Проснувшись рано утром, в то время, когда просыпаются слуги, я тайком направилась на кухню. Я не стала наряжаться и тратить время с волосами, быстро заплетя из косу. Там уже готовила завтрак девушка, с который мы неплохо общались и были почти подругами. Другие служанки стояли ко мне спиной, а Елина лицом, и чтобы привлечь ее внимание пришлось помахать руками.

– Елина, - громким шепотом позвала я.

Девушка вздрогнула от неожиданности и поднялась голову. Я жестом показала быть тише и отложив в сторону замешанное тесто, она оглянулась на других служанок и направилась ко мне.

– Малуша? Что ты здесь делаешь еще и так рано?

– Мне нужна твоя помощь. И пожалуйста выслушай до конца.

Быстро пересказав ей что случилось вечером и что я хочу сделать, девушка сначала упиралась, затем сдалась и согласилась помощь.

– Ты уверена в своем решении? Если Князь или Княгиня узнают… ой как мне плохо будет.

– Мне нужна лишь твоя одежда, Елина. В моей, - я указала на свой украшенный сарафан.
– Меня не выпустят.

– Ох, во что ты меня втягиваешь, - вздохнула девушка, вытирая руки о передник.

Пройдя в ее комнату, она достала из сундучка потрепанное холщевое платье выцветшего бежевого цвета и протянула мне. Не теряя ни секунды, я сразу переделать и повязала на голову цветной платок. В ее комнате не было зеркал.

– Как я выгляжу?

– Как простолюдинка, - Елина осмотрела меня со всех сторон.

– Мой сарафан отнеси в стирку, чтобы не подозрительно было.

– Ох, твоя затея самое ужасное, что может прийти в голову.

– Спасибо за помощь, - я обняла служанку.
– Теперь я пойду.

– Береги себя. Вот возьми сыра и положи его на пеньке перед тем, как в лес пойдешь. Это знак уважения.

Спрятав в кармане кусочек сыра, я вышла из ее комнаты. Завернув в прачку забрала корзину с бельем и пошла в сторону главных ворот. Сердце бешено стучало от моей авантюры. Стражники оглядывали меня с ног до головы, пока я подходила к ним. Глаза, чтобы не привлекать внимание опустила вниз, смотря себе под ноги.

– Куда идешь?
– спросил стражник, преграждая путь алебардой.

– На реку, одежду постирать, - я приподняла корзину.

– Пропусти, вишь дева работу работает, - ответил другой открывая ворота.
– Проходи, проходи.

Вежливо улыбнувшись и не поднимая глаза, я прошла через открывшиеся ворота в новый, незнакомый мир. В метрах двадцати начиналась деревня, там уже проснулось много крестьян, спешивших по своим делам. На меня никто не обращал внимание, когда я проходила по улице с любопытством рассматривая дома.

Так шумно, не то, что в закрытом тереме. Там царила вечная скука, а тут кипит жизнь. Торговцы раскрывали лавки, готовясь начинать продажу.

– Мала, не отвлекайся, - напомнила сама себе и прибавила шаг.

Меня так тянуло пообщаться с жителями, попробовать выпечку, которую предлагала пожилая бабуля, но я напоминала себе о долге.

Пройдя деревню, вышла на главную дорогу, уходящую в лес. Он возвышался непроходимой стеной, а его кроны звонко шелестели. Подставила корзинку на землю и вытащила из кармана кусок сыра. Заприметив большой камень, положила на него угощение.