Чтение онлайн

Катастрофическое поражение флота породило в Константинополе панику и обреченное уныние. Никто ничего не понимал. Большая часть знати попыталась сбежать, но не тут-то оно было. Город заблокировало сразу три десятка судов и стоило кому-то только выйти из порта, как ему наперерез выскакивал дромон-усиако и пара драккаров. А если смельчак все же пытался пробиться не реагируя на угрозу, то его без затей сжигали.

Перепуганная чернь роптала. Основным лейтмотивом звучала мысль, что Господь отвернулся от Константинополя, раз в наказание насылает на них полчища диких не знающих жалости варваров. В общем настал конец времен…

А варвары тем временем надвигались на город неумолимой волной.

Если кто-то рассчитывал на болгар, то он сильно просчитался. Когда армия князя Святослава Игоревича перешла границу Болгарии, болгарская армия встала под знамена Железного Дракона.

Новоиспеченный император Византийской империи в очередной раз собрал военный совет. Огромная армия в сто с лишним тысяч человек подошла к стенам города встав лагерем от залива Золотой Рог, до Мраморного моря и теперь требовалось решить, что делать.

Но предложений как-то особо не звучало.

Имелся некоторый перевес в силах, тысяч на пятьдесят, плюс городское ополчение, но… варвары были превосходно оснащены в отличие от византийской армии, не говоря уже об ополчении, что сомнут походя.

К тому же не давала покоя некая сверхъестественная сила с помощью которой князь Святослав сокрушает города выбивая ворота и разбил их флот. В сверхъестественное Иоанн Цимисхий не то чтобы не верил, но сильно сомневался. Все-таки он получил вполне неплохое образование и понимал, что тут что-то не так.

Понимали это и остальные военачальники представлявшие самые знатные и богатые кланы империи, такие как Мануил Эротик Комнин, Константин Дука, Константин Мономах и другие.

Присутствовали и церковники, во главе с патриархом Полиевктом, что никак не мог унять предательскую дрожь рук.

Епископ Михаил, так же бывший на совещании, как человек, что близко общался с князем, глядя на это только усмехался.

– Может попытаемся откупиться? – предложил кто-то из не столь влиятельных. – Он варвар и как всякий варвар падок на золото…

– Только не этот, – резко ответил император. – Железный Дракон золото не возьмет. Да и сколько потребуется денег, чтобы насытить его армию? Он пришел, чтобы уничтожить нас так же как сделал это с Римом.

– Но зачем?! Ведь…

– Тихо! Зачем и почему сейчас это не существенные вопросы. Нужно решить, выходим ли мы в поле или же остаемся за стенами?

– Я за то, чтобы выйти в поле! – высказался Константин Дука. – Нас больше и мы разобьем этих варваров!

– Еще мнения? – скривился Иоанн Цимисхий.

– Остаемся за стенами, – сказал Эротик Комнин. – И заставим их умыться кровью штурмуя наши стены!

– Но они вышибут ворота! – отметил Константин Мономах.

– Мы не допустим их до ворот сжигая всех, кто подойдет греческим огнем! Им не останется ничего другого как лезть на стены!

Решение как вскоре выяснилось оказалось в корне ошибочным. Увы, но это от недостатка информации ибо никто не знал достоверно, как же все-таки проиграл флот варварам.

Никто не стал подходить к воротам, по крайней мере вплотную. Варвары что-то подкатили к стене города на расстояние чуть больше полета стрелы и встали. А потом это нечто исторгнув сноп пламени и клубы дыма породило гром.

Ба-бах!

Бах!

Из стены рядом с воротами выбило щебень.

Ба-бах!

Бах!

На этот раз снаряд попал по воротам и часть досок разлетелось в щепу.

Ба-бах!

Бах!

И так продолжалось раз за разом, пока ворота окончательно не пали.

Правда врываться в проем было рановато, так как город окружала двойная стена и требовалось выбить еще одни ворота, но и за этим дело не встало.

Но, прежде чем армия все-таки ворвалась в город, артиллерии пришлось хорошо поработать по установленным в башнях сифонофорам, буквально разрушая эти ДОТы.

– Перун!!! Тор!!! – взревела толпа варваров и несколькими потоками устремилась к Константинополю, так как как артиллерия пробила несколько проходов.

Такого защитники никак не ожидали и даже на некоторое время растерялись, ведь они готовились к изнурительной битве на стенах, заготовили кучу припасов. А тут…

Но бой в городе все-таки вышел кровавым в том числе и для атакующих. Защитники цеплялись за каждый дом, так что некоторые цитадели приходилось разрушать из артиллерии.

Славяне атаковали по центру, через ворота святого романа, Маландийские ворота и ворота Пиги.

Викинги шли на левом фланге, через Калигарийские и Харисийские ворота, то есть вблизи Золотого Рога.

А болгары по правой стороне, ворвавшись через Пятибашенные и Золотые ворота.

Кровь по мостовым текла ручьями и только лишь когда треть города за три дня упорных боев была захвачена и разграблена, то есть было занято пространство от внешней стены Феодосия до внутренней стены Константина, произошел перелом.

Святослав сильно удивился, когда узнал, что с ним хочет поговорить какой-то Калокир, но пошел.

– Чего ты хочешь? – спросил Русов.

– Битва проиграна, дай мне с моим отрядом выйти из города без последующего выкупа… тем более что мне все равно нечем заплатить, – криво усмехнулся бывший стратиг херсонесской фемы, ведь Херсонес теперь находился под рукой князя Святослава.

– Когда все закончится, император тебя не пощадит. Ты понимаешь это?

– Плевать на императора, – отмахнулся Калокир, что вообще-то хорошо говорил на славянском – Его дни сочтены, даже если выживет – свергнут, и только от тех, кто сейчас уцелеет, будет зависеть, кто станет следующим правителем империи. И выбирать станут из числа тех, кто сохранит больше войск. Так что вполне возможно князь, что ты сейчас говоришь с будущим императором.