Святослав. Император с севера
Шрифт:
На это Святослав искренне засмеялся. Его поддержали присутствующие на встрече дружинники и воины.
– От скромности ты не умрешь!
– Мы могли бы договориться князь. Если ты мне поможешь, то…
– Проваливай! – перестал смеяться Русов. – Тебе нечего мне предложить. Все что захочу я могу взять сам. Я даю тебе слово, что никто тебя не тронет. Выметайся из города!
Эпизод с Калокиром словно послужил тем камнем, что спровоцировал лавину.
Люди с самого начала находились на грани волевой стойкости, волю к сопротивлению подточило то, обстоятельство, что варвары с помощью сверхъестественной силы легко ворвались в город и ведут успешное наступление то и дела применяя против людей свою мощь, против которой все было бессильно.
А тут еще смерть патриарха Полиевкта от сердечного удара. Не выдержал старик такого кошмара и отдал богу душу. А поскольку он был очень популярен в народе, ибо как бы выступал защитником перед императором Фокой, а потом и Цимисхия, что так же принялся обдирать людей, собирая средства для войны с варварами, его смерть стала своеобразным мистическим знаком, что все кончено. Бог окончательно отвернулся от них в наказание за грехи.
Пошла буквально волна сдач в плен стратигов со своими фемными отрядами в обмен на слово князя, что по окончании войны их отпустят на свободу без выкупа. Русов легко пошел на такие условия. Ему в общем не требовалось уничтожение всей византийской армии. Кто тогда станет оборонять южные границы империи от арабов? Точно не он. Пусть сами этим занимаются, потому как отдавать территорию империи арабам Русову тоже не улыбалось. Так что остальная часть города была взята практически без боя.
Император с некоторым количеством высшей знати попытался ночью прорваться из города, выскочив из гавани Юлиана на десятке малых, но скоростных усиако навстречу приближающемуся из Эгейского моря флоту в составе пяти десятков кораблей, что контролировали обстановку у Италии и Сицилии. Даже удивительно, что так хорошо синхронизировали свои действия… Но в ходе завязавшегося ожесточенного боя, половина флота была сожжена, вместе с кораблем на котором пытался сбежать Иоанн Цимисхий, а остальные вынуждены были сдаться.
Вместе с императором погибли сыновья Романа Второго, коих он зачем-то прихватил с собой. Видимо, чтобы лишить своих политических противников удобных «знамен» для перехвата власти, а при случае воспользоваться ими самому. Так же погиб первый министр Василий Лекапен.
Русов в сопровождении дружинников телохранителей прошагал по богато обставленному залу дворца и поднявшись на несколько ступенек, развернувшись сел на трон.
– Хм-м… – задумчиво усмехнулся он от неожиданно пришедшей ему в голову идеи, на первый взгляд безумной, но он все-таки решил попробовать. – Почему бы и нет? Уж точно ничего не потеряю…
4
Епископ Михаил в отличие от прочих высших церковных иерархов собравшихся в церкви святой Анны, что явно ощущали себя не в своей тарелке, ручки трясутся, глазки бегают, то и дело вздрагивают… чувствовал себя на коне, но старался этого не показывать.
– Зачем ты собрал нас?
– Как вы знает, я некоторое время провел к Киеве…
– Жаль, что ты не отравил этого Антихриста…
– Почему кстати?! – возопил еще один высокопоставленный священник. – Сейчас бы на наши головы не обрушились такие беды!
– Не было такого задания, а если бы и было, то все равно ничего бы не вышло. Князь очень тщательно берегся. Но мы отвлеклись…
– Верно. Что с того, что ты был в Киеве?
– Я много общался с князем и уверен, что смогу найти необходимые доводы, чтобы он не сжигал Константинополь.
– Так чего не идешь тогда к нему?! – возопил еще один высокопоставленный священник.
– Потому что это минимум, что я могу сделать, сделать один. Но могу и больше, если будет еще и ваша поддержка.
– О чем ты говоришь?
– Чем мы можем тебе помочь и в чем?
– Мне кажется, что с божьей помощью, мне удастся наставить князя на пусть истинный и крестить его… – сказал епископ Михаил.
– Тогда почему ты этого не сделал еще в Киеве?! – с возмущением кинул кто-то обвинение.
– Условия были не те.
– А сейчас те?!
– Да. Как вы знаете, князь утверждает, что их языческие боги вот-вот должны уйти в другой мир…
– Какая ересь! Мир только один…
– Да тихо ты со своей ересью! – зашикали на «фундаменталиста» со всех сторон.
– Продолжай Михаил!
– Так вот, я практически уверен, что смогу убедить его в том, что его старые боги ушли, нужно только провернуть небольшой фокус…
– А что нам с того, что он примет Христа? – произнес какой-то скептик.
– Как минимум. Не сожжет Константинополь, но я рассчитываю совершенно на другой эффект.
– И что же за максимум ты имеешь ввиду?
– Сделать его нашим императором.
– Что?!!
Казалось от ударной волны хорового возмущенного выкрика вышибет витражи.
– Этого варвара на престол?!
– Дикаря в императоры?!
– Да как ты только мог подумать о подобном?!!
Криков было еще много, но вот они стихли и епископ Михаил продолжил:
– Почему бы и нет? Все вы более-менее хорошо знаете историю и должны помнить, что императорский венец Римской империи не раз получали варвары и они при этом становились большими римлянами, чем сами римляне. Так же будет и у нас! Мы воспитаем в этом варваре большего ромея чем мы сами! Но даже если нам не удастся его приручить, то вот его потомки уже точно станут ромеями, особенно если мы уговорим князя поженить своего сына Ярополка на дочери Романа Второго Елене или Анне.
По залу поползли шепотки.
– Да, это может сработать…
– И не забывайте, этот варвар могуч! – продолжил давить епископ Михаил. – У него огромная армия. Беда даже не в том, что он нас ограбит и уйдет, если его не удастся сделать христианином и посадить на трон, а в том, что это сделают арабы. Положа руку на сердце, ответьте себе на одни вопрос, сможем ли мы имеющимися силами отбиться от вражеского нашествия?
Священники промолчали ибо дураками не были и прекрасно понимали, что нет.