Чтение онлайн

Десяток секунд на преодоление последней арки. Грохот орудий уже так близко. А я размышляю, не подорвать ли снаряды вместе с обслугой орудий? Фейерверк будет знатный, этого не отнять, но нас может задеть. Нет, надо работать тоньше.

Заклинание сплетается с обманчивой привычностью. Снаряды имеют некоторую защиту от магии, чтобы среднеуровневый маг огня не мог подорвать их дистанционно. От прямого огненного шара не спасает, но это защита именно от подрыва. Защита, которую легко обойдёт высокоуровневый маг огня. Или маг хаоса.

Подносящий очередной снаряд как раз подбежал к орудиям. Один из офицеров заметил нас, вскочил, раскрыв рот в крике. Заклинание успело раньше. Грохает взрыв, мне приходится прятаться от осколков за стволом покосившегося после цунами дерева. Паладины великолепно пользуются полученным преимуществом. По ощущениям пробегает волна силы порядка, приглушая магию. С удовлетворением отмечаю, что могу такое подавление преодолеть без особого напряжения.

Подключаюсь к бою, обрушивая уже магию огня, в чистом её виде, на уцелевших солдат.

Слишком легкомысленно отнеслись северяне к атаке. За что и поплатились.

Штаб армии гудел разбуженным ульем. Илара с негодованием наблюдала за тем, как капитан Шиллак с поддержкой в лице военной прокуратуры ругается с уже бывшими командирами гарнизонной сотни. Илара признавала полное право капитана сдать офицеров прокуратуре, скорее даже была обеими руками за такой поступок. Интриги интригами, но подстава, что могла привести разрушению обороны и потерей города как максимум, или потерей элитного отряда как минимум. Это слишком даже по меркам имперцев. Потому-то мрачные офицеры прокуратуры оформляли какие-то бумаги, не обращая внимания на оправдания обвиняемых. Концовка этой истории очевидна — снятие с должности и позорное увольнение. Вывернутся, докажут, что злого умысла не имели. Но какая разница, если позже к интриганам придут друзья Шиллака.

Негодование было вызвано другим аспектом проблемы. Гарнизонная сотня осталась без прямого командования, следующим командиром в иерархии становится командир штаба, генерал Дельман, у которого и без такой мелочи, как перевод какого-то там офицера под орден, полно работы. В понимании Илары быстрее было всё же дождаться, пока сотню расформируют, а личный состав переподчинят другим офицерам, а уже там она обратится к новому командиру Эвверана, после чего они, наконец, покинут штаб.

Потеря нескольких часов бесила. Чтобы отвлечься, паладин перевела внимание на Солрена. Четвёртый круг и наличие источника. Неважно, что парень не знал магии своего текущего круга и вообще только осваивался, разрушительного потенциала Солрену не занимать. На должности командира полусотни хаотик смотрелся смешно, место Солрену в штурмовых подразделениях. Или в прокуратуре. Второе даже вероятнее, учитывая опыт палача.

Ей Солрен нужен был именно в этом качестве. Там, на месте, Илара мало что успела рассказать. Только обозначить общую ситуацию, в общем-то. Да и многое Илара не хотела рассказывать. Например, о своём учителе, раскопавшем факты предательства высокопоставленных братьев ордена. После чего он только благодаря удачному стечению обстоятельств пережил покушение. Илара лукавила. Крестового Похода может и не произойти, ведь в ордене назревает очередной раскол. Не первый, не десятый, догматические споры и конфликты происходили регулярно. Однако именно сейчас урон от расхождения во взглядах может оказаться самым разрушительным.

Наставник спрятался, не пошёл на эскалацию конфликта, отступил. Чтобы не раскачивать лодку, не нагнетать обстановку, не обнажать прогнивший скелет колоса, которым для окружающих являлся орден. Сейчас надо решить проблему с еретиками, и только после этого проводить чистку рядов. Илара не разделяла точку зрения наставника. Была не согласна настолько, что впервые в жизни взбунтовалась против приёмного отца и действовала самостоятельно.

Расследование действий еретиков было оправдано, её не могли за это одёргивать. Этим Илара и пользовалась, собрав команду и убравшись подальше. Вести расследование в открытую ей никто бы не позволил, в лучшем случае бы просто отстранили. В худшем — повторилась бы судьба наставника.

Не имея полноценной поддержки от ордена, она обратилась к имперским аристократам, отлично понимая, что мгновенно станет фигурой на доске интриг имперской аристократии. Хорошо ещё, пока Илару не пытались натравливать на конкурентов и политических оппонентов, вполне честно выделив некоторые ресурсы и силовую поддержку. Такой поддержкой стал капитан Шиллак, с которым Илара планировала напасть на предполагаемую базу еретиков.

К сожалению, Илара опоздала. Когда след привёл её в особняк, являвшийся прикрытием для проведения экспериментов, она нашла место боя нескольких магов. В том числе магов хаоса. Достаточно сильных хаотиков в поле зрения оказалось всего три. Один неизвестный, что напал на орден, отец Солрена и сам Солрен. Судя по следам боя, сражались двое, и один из них точно был тем, кто напал на орден, потому что остаточные следы показали и наличие мага порядка. Большего Илара сделать не успела, начала атака северян.

Далее был бой и отступление, а также встреча с молодым магом хаоса. Увидев Эвверана Илара едва ринулась атаковать мага, но сдержалась. Разговор достаточно быстро показал, что Солрен не в курсе происходящего, мысли парня были заняты совершенно иными проблемами. В совокупности с тем, что Илара знала после прошлой совместной работы, все подозрения были сняты, а Солрен признан скорее союзником, чем противником.

Илара вновь посмотрела на капитана. Хорошо ещё, никто не спешил рассказывать всем вокруг, что Солрен — маг четвёртого круга. Если это станет известным, командование уже не выпустит ларрианца из рук. Даже третий круг — не шутка, а вполне серьёзное подспорье, тем более что прошедший бой доказал лояльность бывшего королевского мага, продемонстрировав и его навыки. К счастью, сейчас командование было сильно занято, читать отчёты по прошедшим боям никто не будет, есть более актуальные вопросы. Более того, писать эти отчёты тоже некогда. Очевидцы же силы Солрена помалкивали, каждый по своим причинам.

Шиллак распрощался с прокуратурой и отправился по своим делам. Офицеров, бывших теперь командиров Солрена, уводили под конвоем. Следом появилась четвёрка ларрианцев, где Солрен уже имел лидерство. Илара двинулась к ним.

— Кому вас подчинили? — спросила она, упуская приветствия и этикет.

— Полковнику Бурку, — коротко ответил чем-то недовольный Эвверан. — Его сейчас нет в штабе. Тебе нужен подполковник Имерс.

Паладин кивнула, развернувшись на месте. За спиной она услышала вопрос одного из офицеров:

— Тебя забирают в подчинение ордену…

Остаток разговора Илара не слышала, её это не интересовало совершенно. Найти Имерса было несложно, однако немолодой подполковник оказался паркетным генералом с уставом вместо мозгов.

— Никак невозможно, госпожа паладин! — замахал руками полноватый мужчина с раскрасневшимся лицом. — Я ещё не принял сотни! А если у них некомплект оружия…

— Им не выдали оружия, подполковник, — оборвала офицера Илара.

— Это невозможно…

— За это прошлый командир лишился своего звания, — добавила девушка. — Поэтому оружие вы будете выдавать сотням сами. После того как откомандируете Солрена Рагана.