Чтение онлайн

– Хорошо. Нола! Где мой сын?

– Совершает конную прогулку по поместью, господин Келдрин, – тут же ответила женщина.

– Так, передай ему, что я жду на тренировочной площадке. А затем распорядись выделить Солрэну комнату на первом этаже со всем необходимым.

– Слушаюсь, – Нола присела в изящном реверансе и тут же покинула библиотеку.

Глава рода немедля подтолкнул Солрэна в том же направлении:

– Идем! Ваши королевские маги произвели на меня хорошее впечатление своей подготовкой и навыками! Не терпится вновь увидеть это своими глазами!

Неожиданное воодушевление, овладевшее главой рода Эвверанов, несколько озадачило мага хаоса, но не настолько, чтобы Сол не последовал за Келдрином. Ранее парень вообще господина, помимо короля, над собой не имел, но судьба вносит свои коррективы. Да и пока Раган не видел в главе этого опального рода ничего, что могло вызвать нежелание работать на них.

– Если хорошо себя покажешь, я возьму тебя тренером для своего сына, Солрэн. Его зовут Барнсар, позже познакомитесь поближе. Или найду другую работу, которая сейчас будет тебе по плечу. А сам ты на что рассчитываешь? Кем себя видишь в будущем? – задал мужчина наводящие вопросы.

Солрэн отрицательно покачал головой:

– Для буквально пару дней назад амнистированного заключенного просто найти работу уже достижение.

– Справедливо, – согласился Келдрин. – И все же? Какую цель ты ставил, приходя именно в мое поместье?

Эвверан остановился у дверей, ведущих на задний двор особняка, требовательно глядя на молодого, но уже достаточно повидавшего за свою жизнь мага. Но Раган не стушевался под этим взглядом:

– Я знаю, что ваш род сейчас находится в опальном положении, – глядя прямо в глаза Келдрину, признал он.

– Быстро ты это узнал для буквально пару дней назад амнистированного заключенного, – тут же вернул сказанное Эвверан.

– У меня остались хорошие друзья, объяснившие обстановку, – уклончиво ответил парень.

Догадаться, кто являлся источником его информации, не составляло труда, особенно если вспомнить имена давших ему рекомендации.

– Но ты все равно здесь, – озвучил очевидное Келдрин.

– Да, – Солрэн кивнул. – Если бы я пришел в успешный род, то меня справедливо сочли бы конформистом и держали бы на побегушках, хорошо если не годами. Со многими молодыми бывшими королевскими дворянами произошло именно так. Я же хочу вернуть себе дворянство. И встав на сторону вашего рода именно сейчас, я смогу заслужить ваше доверие. Чем не шутит Мировой Дух, может, даже заслужу право на вступление в род? А служить, преданно служить во благо рода я готов, – юноша сделал небольшую паузу, будто замешкался, но все же решил произнести: – И как знать, возможно, мне удастся добиться родового герба и основать свой собственный род, если я остался последним Раганом.

– Нагло и амбициозно, но откровенно, – ухмыльнулся Келдрин. – Могу пообещать тебе, Солрэн, что твои труды будут вознаграждены. Работай во благо рода Эвверан, и род Эвверан тебя не забудет, – сказал он несколько пафосно, но эти речи всегда произносятся именно так, и открыл дверь.

На заднем дворе мы оказались раньше его сына. Здесь, помимо небольшого сада чуть дальше, а также нескольких хозяйственных построек, действительно была оборудована тренировочная площадка. Поле, покрытое мелким песком, по разным сторонам оснащалось двумя стенами, стоявшими, вероятно, для того, чтобы ловить улетевшие мимо цели заклинания. Тут же находились явно привезенные из империи – у нас я таких не видел – несложные тренажеры. Площадка для фехтования имела скамьи для зрителей. Я снял плащ и положил его как раз на одну из них, поскольку глава рода всем видом показал, что разговор закончен.

Особого предвкушения перед этим показательным боем не ощущалось, я отлично понимал свои текущие возможности. Мне противостоял ежедневно тренирующийся наследник рода, практически состоявшего из боевых магов… Надеяться я могу только на полученный опыт. Во время войны вступать в бой с магами имперцев мне доводилось, но где война и где дуэль на тренировочной площадке? Кстати об этом…

– Господин Келдрин.

– Да? – глава рода, кажется, вынырнул из своих мыслей. – Что такое?

– В каких рамках я могу действовать? – и, видя, что он не совсем понимает мой вопрос, пояснил: – Чему вы хотите научить своего сына?

Он ухмыльнулся, хитро и вместе с тем задумчиво. Уж не знаю, что он там себе вообразил, но ответ мне показался несколько банальным и размытым, хотя и по-своему пафосным.

– Я хочу научить его побеждать, Солрэн. Сражаться он умеет, а вот побеждать… – он неопределенно махнул рукой. – Поэтому все, что сочтешь нужным.

Карт-бланш на действия – это хорошо. В таком случае, если подумать, некоторые возможности для реализации своего опыта у меня есть.

Барнсар появился не один, а с небольшой свитой. Сопровождающая его свита состояла из подростков, младше по возрасту, юных членов рода и детей прислуги. По одежде одни легко отличались от других. Сам же наследник был высоким, стройным и тренированным юношей, чье холеное лицо пока еще не требовало работы с бритвой. Он на ходу подвязывал длинные волосы, явно доставшиеся от отца, в хвост, уже зная, что ему предстоит.

Сюда же гудящей кучкой шли женщины, предполагаю, дворянки. Последние заставили Келдрина слегка поморщиться. Где-то среди них и его жена, мать юноши, которая могла попытаться помешать мне действовать жестко. Нола держалась в компании прислуги, расположившейся отдельно, готовая давать распоряжения, если это потребуется. Странно, мне же показалось, что она имеет в поместье куда больший вес, чем показывает сейчас.

Тем временем, пока я занимался рассматриванием прибывших, сын Келдрина выслушал от отца какие-то наставления и встал в четырех метрах от меня. Глава рода Эвверан поднял руку, только готовясь дать отмашку к бою, а я уже рванул вперед, чем вызвал удивление на лице парня. В замешательстве он все же создал в руке пламя, но вот применить, поваленный подсечкой на землю, так и не успел, а для пущего эффекта рука Барнсара была заломлена мной в болевом приеме.

– Во время настоящего боя твой противник не будет ждать отмашки и сделает все, чтобы выжить самому и убить тебя, – практически прошипел я ему в лицо.

Довольный собой, я добрым словом вспоминал наших армейских инструкторов, которые точно таким же способом разрушали все иллюзии желторотых птенцов, что отдавались им на попечение. Мы за такой подход, конечно, ненавидели их, но именно благодаря ему большинство начало воспринимать войну не как что-то далекое, что нас никогда не коснется, а то, что может произойти в любой момент.

– Если хочешь выжить, то нарушай правила, – продолжил я давить на руку, заставляя парня тихо материться себе под нос. Он не стал сдаваться, а значит, передо мной не изнеженный аристократ, что, в принципе, ожидаемо от рода боевых магов. – Это на дуэлях все красиво и до первой крови, во время боя тебя отделяет лишь миг от меча Духа Смерти.

– Прекратите немедленно! – потребовала дворянка, не выдержавшая таких издевательств над своим отпрыском, которые я, как, впрочем, и его отец, называл тренировкой.