Чтение онлайн

— Трудно объяснить, что такое тактические симуляторы, друг, — усмехнулся я, перевязывая ему неглубокий порез на предплечье. — Просто поверь, что там, знаешь ли, без тактики — никуда. Противник не дремлет, постоянно ищет твои слабые места.

Зобгин непонимающе посмотрел на меня, нахмурив свои густые брови.

Слово «игры» явно не вязалось у него с той кровавой мясорубкой, в которой мы участвовали.

Но спорить он не стал. Главное — результат.

А результат был налицо: мы несли потери, да, без этого на войне не бывает, несколько гномов получили серьёзные ранения, двоих мы потеряли убитыми, когда оркам всё же удалось прорвать наш строй в одной из стычек.

Но в этот весьма долгий день мы положили по моим оценкам шесть сотен орков, причём больше половины — арбалетным огнём.

И мы всё ещё были живы, основная армия отступала, а орочий отряд уже не был так уверен в себе.

Этот адский переход, который для нас состоял из коротких перебежек, яростных стычек, засад и снова перебежек, продолжался весь день.

Вечером Ростислав Голицын выкинул ещё одну козырную карту.

Мы вычислили, где остановился их основной отряд и, надо сказать, подобраться в эту ложбину было бы крайне сложно, её прикрывали отряды и скальные выступы.

Но мои-то носатые-бородатые вояки, как я заметил раньше, неплохо владеют огнём.

Вечерело. Большая часть нашего отряда отдыхала. Двойка, которая нашла стан врага, и я с Зобгиным наблюдали за тем, как орки пытаются отдохнуть после бешеной пляски от нас и за нами по местным горам.

Лагерь был внутри довольно высокого и плотного хвойного леса.

— Скажи мне, мой боевой друг Зобгин, а ты смог бы поджечь этот лесочек, который вокруг них?

— Зачем это?

— Затем, блин, что там они, а я обожаю запах напалма по утрам, — раздражённо заворчал я. — Но как видишь, у нас есть и проблема, мы не можем спуститься вниз. Сможем отсюда?

— Ну, ты задал задачу…

— Вообще-то, ломать не строить. Так как?

— Огонь — это тебе не просто так, — хитро сверкнул глазами гном.

Шуметь непосредственно возле расположения врага нельзя. Так что — дров не нарубишь. Гномы по указанию Зобгина наломали руками толстых сучьев, он связал их в большую вязанку, для чего частично распустил свой свитер-исподнее. Связаны дрова были хитро, так, чтобы между ветками было пространство, для чего они были проложены поперечными ветками потоньше.

— Ты делал так раньше, гном? — тихонько спросил я.

— Не болтай под руку. А ты раньше поджигал лагерь орков? — огрызнулся он на меня.

Я не давил, мне просто было любопытно. Получился такой здоровенный, больше метра шириной неровный цилиндр, стянутый нитями, который гномы подожгли практически в центре и, дав ему разгореться, подняли на топоры, использовали их как ухваты, подбежали к краю и швырнули в место, указанное Зобгиным.

В том месте было переплетение поваленных возрастом или непогодой сосен, чьи ветки уже высохли, но ещё не осыпались.

Когда огненный подарочек достиг этого переполнения, то начался лесной пожар, за который местное МЧС нас бы точно не похвалило.

Хвоя полыхала, орки метались. Не думаю, что они там особенно погорят. Но отдых я им определённо испортил.

— Пора крутить педали, пока не дали, — резюмировал я, глядя сверху на учинённый нами беспорядок и небольшую природную катастрофу.

— Не будем с ними биться? — на всякий случай воинственно спросил один из гномов.

— Не путаем смелость с тупостью, там любой отряд охранения под сотню орков. Просто валим отсюда, пока они не вычислили, где прячутся подлые поджигатели и не линчевали нас.

Мы сбежали, как нашкодившие пацаны.

Путь над горами, по долинам, был намного длиннее и дольше, чем по геометрически ровным туннелям.

Всё отступление мои ребята играли в азартную игру «арьергард».

Некоторых я поменял в основном лагере отступающей армии, но в целом, бился теми бородатыми парнями, что выбрал изначально.

Надо сказать, что Фольктрим делал передышки совсем короткие, поднимал армию и двигал вперёд, до наступления рассвета. Гномы понимали, что отдохнут только в Алаторе, поэтому безропотно шли за новым королём.

Мы, то есть арьергард, почти не спали, отрывая от скудного сна лишь пару часов на коротких привалах, когда орки, вымотанные не меньше нашего, немного отставали.

Ели на ходу, давясь сухим мясом и чёрствыми лепешками, запивая их талой, пахнущей снегом водой из горных ручьёв.

Мы постоянно ожидали новой атаки, нового подвоха и сами были готовы учудить что-то такое же.

С одной стороны, я вымотался так, как не выматывался никогда в жизни, ни физически, ни морально. Каждый мускул болел, голова гудела от недосыпа и постоянного напряжения, глаза слипались. Однако ощущение от каждой новой крошечной победы, подлянки, выбитой разведгруппы орков доставлял такое удовольствие, что я был готов вообще не спать.

И ещё что я, что мои осунувшиеся бородатые друзья понимали, что тактика орков вовсе не хаотична. У них есть деления на пятёрки, на полусотни, на сотни и большие группы. Например, после того, как мы засекли и вырезали пять таких «пятёрок» орки перестали рыскать малыми группами.

Орки явно искали основную армию, но из-за лютой активности, которую показывал арьергард, не могли понять, где та находится. Кроме того, Фольктрим уходил очень быстро и почти не стоял на месте.

Я не представляю себе, как выглядят Туманные горы Оша сверху или в виде карты, но Зобгин показал, что мы выдвинулись на северную оконечность и тут, направляясь ближе к Мёртвым болотам, огибали горы по предгорьям.

Орки нападали всё реже, хотя те отряды, что гонялись за нами первоначально (и многих из тех отрядов мы отправили к их орочьим предкам) заменили другие, более бронированные, вооружённые копьями. Мне даже казалось, что это и вовсе другие племена, кожа темнее, лбы ниже.