Чтение онлайн

Лишь на какое-то краткое мгновение я уловил остаточный образ сложной рунической диаграммы, над которой он работал. Его ответ был коротким и деловым. Принято.

Почти одновременно пришёл двойной отклик от братьев-квизов. Мурранг и Хрегонн. Их сознания были настолько синхронизированы, что ощущались они как единое целое. Скала, расколотая надвое. Их ответ был безмолвным кивком, подтверждением, полным непоколебимой уверенности. Они инспектировали казармы, в которые заселили армию умарцев. Было странно что гномы размещают и притом с большим комфортом, орков-южан, но такова реальность современной эпохи. Через их восприятие я почувствовал запах пота, кожи и оружейной смазки.

Новак был краток как истинный вояка — да! Где сбор?

Сбор я назначил тут же, в ратуше, но попросил Фомира притащить комплекс магического подавления. Так, на всякий случай.

Мне нравилась эта магическая защита времён Второй магической войны, с которой сдули пыль и накачали маной, делая магов почти что бессильными.

Последним отозвался Фаэн. Его ментальный след был почти неразличим, как тень на закате. Тихий, острый, смертоносный. Он находился на стене, наблюдая за окрестностями. А может и стихи сочинял. Кто ж его знает? Его ответ был таким же, как и он сам. Короткий проблеск понимания, лишённый всяких эмоций. Он уже двигался, бесшумно спускаясь вниз.

Я разорвал связь, возвращая сознание в пределы черепной коробки. Вся операция заняла не более трёх секунд. Эффективность. Никаких гонцов, никаких барабанов, никаких лишних движений. Чистая информация, переданная напрямую в мозги исполнителей.

Я убрал со стола склянки с загутай-камнем обратно в ящик, оставив только одну, которая всё ещё прижимала королевский приказ. Затем подошёл к большому столу для совещаний в центре комнаты. На нём была расстелена огромная карта восточных провинций Маэна и приграничных земель Бруосакса.

Я ждал. Они будут здесь через пять минут.

Дверь открылась без стука. Первыми, как всегда, вошли братья-квизы. Мурранг и Хрегонн двигались синхронно, их тяжёлые сапоги на удивление практически не производили шума. Они вошли, разделились, проверили углы комнаты и замерли по обе стороны от двери, превратившись в двух каменных истуканов. Их лица были непроницаемы.

Следом за ними ввалился Фомир, принеся с собой лёгкий запах алкоголя и алхимических реагентов. Он бросил быстрый взгляд на мой рабочий стол, заметил прижатый гранатой свиток и хмыкнул.

— Похоже, столичные гости привезли важные бумаги, — пробормотал он, подходя к столу с картой.

Фомир активировал несколько артефактов, в том числе те, которые препятствуют подслушиванию и подсматриванию, весьма могущественных и очень дорогих. Вообще маг выглядел цветущим и даже, вроде бы счастливым, мне даже сначала показалось, что он успел принять на грудь. Однако потом я догадался, это он счастливый такой от того, что на «малый совет» я позвал его, но не позвал бабку Бреггониду и вообще, его рейтинг в моих глазах выше всех магов, колдунов и ведьм.

Новак вошёл чётко, как военный. Он окинул кабинет молчаливым взглядом и взялся разжечь свечи, пробормотав лишь: «Малый совет в сборе».

Я вспомнил, что когда-то Новак дулся, что в мой малый круг доверия входили только квизы, шальной эльф и пьющий маг. И что он искренне радовался, что вошёл, пусть и последним, в этот тесный круг.

Последним, словно тень, в комнату скользнул Фаэн. Он закрыл за собой дверь и встал у стены, сложив руки на груди. Его присутствие было почти незаметным, но я знал, что ни одно движение, ни одно изменение в комнате не ускользнёт от его внимания.

Моя команда была в сборе. Мой малый совет. Потому что они основа моей армии и они моя ОПГ.

— Присаживайтесь, — сказал я, кивнув на стулья вокруг стола. Короли любили, чтобы в их присутствии все стояли, но я был не короли, мы тут все на равных, пусть я и командую

Когда Фомир и Фаэн устроились, я перешёл сразу к делу. Никаких предисловий.

— Час назад у меня был гость из Пьённистара. Эрик, — я обвёл их взглядом. Имя было им знакомо, пояснений не требовалось. — Он привёз приказ от короля Назира.

Я взял со стола свиток, снял с него свою «печатку» и бросил его в центр карты.

— Король приказывает армии Штатгаль немедленно выдвигаться на восток, пройти сотни километров по вражеской территории без снабжения и поддержки, захватить город Эркфурт, чтобы открыть путь для вторжения маэнской армии к столице Бруосакса, город Монт.

В комнате повисла тишина. Фомир медленно потёр подбородок, его взгляд стал задумчивым. Фаэн не шелохнулся, но его глаза чуть сузились. Даже на каменных лицах братьев промелькнуло нечто похожее на недоумение.

— Это не приказ, — наконец произнёс Фомир, первым нарушив молчание. — Это такое плохо завуалированное желание избавиться от нас. Почётная ссылка в один конец. Это ведь был первоначальный план генштаба в отношении нас. Ничего же не изменилось, если глобально?

— Именно, — подтвердил я. — Вероятность успеха операции крайне мала. Высоки риски полного разгрома армии даже с учётом умарцев. Опять-таки, не при принце будет сказано, но до конца я ему доверять никак не могу.

Эта мысль не вызвала возражений. Тут в малом совете не было дураков.

— Поэтому я отказался. Ну, не совсем отказался, но по факту — мы так не поступим.

Фомир кивнул, словно ожидал этого. Фаэн оставался безмолвен. Мурранг лишь негромко пренебрежительно рыкнул, выражая своё отношение к королю и его приказам.

— Я объяснил нашему общему другу Эрику, — продолжил я, — что армия является наёмной силой. И наёмникам платят за работу. Король не заплатил нам за ведение боевых действий в течение этих месяцев. Нет оплаты, нет работы.

— И что, он просто согласился и ушёл? — с недоверием спросил Фомир.