Чтение онлайн

Конечно же, о чём-то я хотел умолчать. И не сделал этого. Даже там, где, по уму, следовало бы. Это я понял, стоило в моём рассказе появиться неоднозначной фигуре младшей княжны Морозовой.

Проклятия, боги и демоны, духи предков, слуги Атлантов, призраки прошлого, драконы, синоби и самураи… Всматриваясь в глаза невесты, я продолжал говорить, готовый смолкнуть при первых признаках недоверия. Но Алекса умела слушать.

Впрочем, было бы странно, если сотрудница Имперской Службы Безопасности не обладала бы столь необходимым в своей работе навыком. Она умела слушать и задавать правильные уточняющие вопросы, нисколько не сбивая темп повествования и не давая ему отклониться от основной темы до тех пор, пока я не закончил. И даже тогда, в наступившей тишине, её глаза по-прежнему излучали тепло и…понимание.

— Мемуары ронина из рода Хаттори были довольно увлекательными. Нашим детям будет что почитать на досуге… — слегка иронично протянула Алекса, удобно устраиваясь на моих бёдрах в позе наездницы и лёгким толчком опрокидывая меня на спину, — … и я только теперь понимаю во что ты меня втянул, Кен. Или мне называть тебя по-прежнему?

Мягкость кровати слегка примирила меня с доминированием женщины. Поглаживая её ноги, я зачарованно наблюдал за тем, как Алекса распускает сложный узел пояса и отреагировал на вопрос с небольшим запозданием:

— Обещание жизни — одна из традиций древнего Ниппона. Имя брата стало моим с того самого дня. Это единственное, что тебя сейчас волнует?

— В Российской Империи тебя могли бы привлечь к Суду Чести. Как самозванца. — нахмурилась Алекса. — Законы Островной Империи мне неизвестны, но на душе всё равно неспокойно.

— Воин — это сердце меча. — процитировав послание Императора, я продолжил любоваться невестой и, заметив на её лице непонимание, тяжело вздохнул: — Трудности перевода и разница менталитетов. Вот если б ты была японкой…

— Объясни, а не умничай! — обиженно заявила девушка, избавившись от одежды и соскальзывая мне под бок. — Опять что-то замудрённое и философское?

— Как раз напротив. Его Величество изволил сказать всё прямым текстом. В Имперской Канцелярии собрана информация обо всех аристократах Японии. Обо всех — живых и мёртвых. Моё имя появилось в её списках сразу после наречения. Так же как и отречение от права наследования, подписанное мной в семь лет по настоянию отца.

— Значит ты…

— Всё верно, — согласился я, прижимая Алексу к себе и плавно проваливаясь в сон, — самозванец… Ты же не арестуешь меня?

За недолгое время на посту главы рода мне довелось твёрдо уяснить самое главное для любого руководителя — отсутствие начальника на посту легко нивелируется правильно подобранным и хорошо обученным персоналом. Убедиться в этом я смог на утро следующего дня — на восстановление организму потребовались почти сутки сна.

Разбудил меня тонкий и сладкий аромат выпечки.

Его щекочущие касания раздразнили обоняние флёром ванили и шоколада. Следом взбунтовались вкусовые рецепторы. Желудок протестующе забурчал, безапелляционно выдергивая меня из сна. Лениво приоткрыв глаза, я обнаружил себя лежащим в постели и заботливо укутанным в одеяло. По телу разливалась приятная нега, а тяжёлое одеяло, практически пригвоздившее к кровати, на корню пресекало любые мысли о том чтобы встать. Но запахи из кухни не оставили ловушке ни малейшего шанса.

С неохотой усевшись на постели, я громогласно зевнул и потянулся, прислушиваясь к ощущениям тела. И незамедлительно нырнул в транс, чтобы оценить состояние энергетики.

Бой на арене и последовавшие за ним события значительно перенапрягли "выплавленные" мной меридианы духовного тела. Перенапрягли и подхлестнули к бурному росту. Разглядывая образовавшиеся ответвления от основных "рек ци", я удоволетворённо улыбнулся — энергетика уже превосходила мои ожидания и в ближайшее время способности к манипуляции бахиром должны будут совершить очередной качественный скачок. Небольшой, практически незаметный, но именно из малого складывается великое.

Вот только воспоминание о тёмном духе омрачило радостное настроение…

— Лежебока! Завтрак на кухне! — крикнула Алекса, выглядывая из той комнаты, где я жил с самого приезда в Россию. — У меня видеоконференция с Москвой через пять минут. Это максимум на час. Дождись меня. Понял?!

Улыбнувшись ей и послушно кивнув, я вновь завалился на кровать, радуясь кратким мгновениям покоя и умиротворения. Нахлынувшее ощущение ассоциировалось с детством моего брата — временем, когда он чувствовал любовь и заботу. Вот только ЭТО ощущение принадлежало мне. И я собирался вдоволь им насладиться.

Блюдце с горкой круассанов, начинённых шоколадом, чашка крепчайшего эспрессо… Типичный европейский завтрак. Всё в нём противоречило вкусам моей родины. Но у меня постепенно входило в привычку. В большинстве своём японцы довольно прохладно относятся к европейской выпечке, как и к кухне в целом. И мне всё чаще казалось, что они многое теряют.

— Мммм… Умпф… — извиняющимся тоном пробурчал я, глядя в дисплей своего ноутбука и отчаянно жестикулируя надкушенным круассаном. — Прошу прощения, командор Браво. Они буквально требовали, чтобы я их съел!

Старательно сдерживающая улыбку Каталея Браво с трудом сохранила невозмутимость и склонила голову, пытаясь скрыть от меня неподобающее проявление эмоций. Неожиданный видеовызов от неё застал меня врасплох — в тот момент, когда мной уже была прочитана корреспонденция от всех служб рода и отчёты от младших командиров "Вьюна". Разве можно было проигнорировать одного из командиров собственной Гвардии?

— Бросьте, Каталея. — пожевав сдобу, я откинулся на стуле со вздохом искреннего удоволетворения. — Мне достаточно официоза на мероприятиях. У вас что-то важное?

— Прошу прощения, господин. Я потревожила Вас не просто так. Ваши телохранители… — бывшая наёмница сбилась, подбирая наиболее деликатную формулировку, чем заставила меня подобраться в ожидании дурных вестей, — …неуправляемы и не соблюдают субординацию. Требуется ваше вмешательство.

— Всё трое? — неподдельно удивился я, полагавший, что авторитет и рассудительность Эдогавы не дадут им натворить дел. — Что вообще случилось?

— После смерти мастера Мацуямы ваши телохранители словно с цепи сорвались. Служба Безопасности рода работает на износ, пытаясь установить личность убийцы, а Клинки…