Чтение онлайн

— Сильно разумная женщина, не понимаю, зачем такой в горы лезть, — погладил себя по лысому черепу Егор. — Ладно Метла, у нее шило в одном месте, эти двое тоже, похоже, не от мира сего, но ты-то вроде как в себе? На что тебе эти все стежки-дорожки?

— Раз с этой компанией связалась, значит, тоже не совсем в себе. — Марго легко запрыгнула в кузов, перед тем бросив туда рюкзак. — Да и жалко их. Сгинут же по собственному недомыслию.

— Ничё. Если через месяцок не объявятся, искать начнем, — заверил ее Чех. — Авось и найдем. Да и где тут теряться-то, так чтобы всерьез и надолго? На северах — там да, места глухие, а у нас тут куда ни пойди, рано или поздно к людям выберешься. Если, конечно, в болота не забредешь или куда не след не полезешь. Но тут уж сам дурак.

— Эти и забредут, и полезут, — заверила его Марго.

— Что-то ты разговорилась, подруга, — осекла ее Светлана, убирая в кабину оба помповика. — Прямо угомона на тебя нет.

— Зарегистрированы? — поинтересовался приметивший оружие Егор. — Или как?

— Ты меня знаешь, Чех, я абы в кого палить не стану, — ушла от прямого ответа Метельская. — Опять же — гладкоствол, однако. В горах без оружия никак нельзя, тебе ли не знать?

— И то, — покладисто согласился с ней верзила. — Только малому его не давай. Сразу видно — кулема. Либо застрелится, либо вас по дури перебьет.

— Не дам, — пообещала Светлана, забираясь в кабину. — Макс, чего ты все мнешься? Давай забирайся, да поехали. Сказано же — человеку скоро на обед!

Концом географии, который наша спутница обещала нам показать, оказалось место, где кончалась проезжая дорога. Совсем. Тут, рядом с деревянным столбом, к которому было прибито несколько табличек-указателей, она превращалась в тропинку, терявшуюся между деревьев.

— Если кто наведается и про нас спросит — никого не видел, — негромко попросила Егора Метельская. — Микроавтобус хорошо бы тентом накрыть. Но если все же кто-то докопается, то версия простая — стоял на Вокзальной, вы перегнали его сюда до появления владельца и выяснения обстоятельств.

— Что, могут приехать и спросить?

— Могут.

— Наши?

— Нет, — покачала головой Светлана. — Штатские.

— Так их и послать можно! — хохотнул Егор. — Велик труд.

— Можно. Но не нужно. Не ищи приключений на свою голову. Ответил, забрал денежку, что они тебе дали за информацию, да и все. Кстати, меньше чем за десять штук не соглашайся лясы точить. У этих деньга точно есть, так что дери с них по полной, как положено.

— И вот еще что, — влез я в их разговор. — Если вдруг нагрянет тип на «кадиллаке», с тебя ростом и коротко стриженый — будь с ним осторожнее. Пассажир резкий, на всю голову ударенный, без тормозов и принципов, зато с сорок пятым калибром под мышкой. Не пугаю, просто предупреждаю.

— Добро, — кивнул Чех, глянул в кузов пикапа, проверяя, не осталось ли там чего. — Ну, бывайте. Обратно пойдете — без гостевания не обойдется.

Машина рыкнула мотором, развернулась и покатила обратно к поселку, а мы стояли и смотрели ей вслед.

— Мне почему-то сейчас не по себе стало, — сообщил нам Аркаша.

— Еще раз предлагаю — оставайся, — предложила ему Метельская. — Вон у Егора поживешь. Давай наберу, пока он далеко не уехал.

— Дикий какой-то ваш Егор, — засомневался юноша. — Кулемой меня назвал и чудилой. Нет уж, я лучше с вами, как собирался. Плюс ко всему — это же не блажь, а работа. Вы обе по своей прихоти идете, а мы с Максимом — потому что надо!

— Рюкзак на плечи, философ, — велел я, — и пошагали. Свет, далеко тут?

— Километра два с половиной — три, — глянула на тропинку она. — Но нам они за пять сойдут. Тропа, эвон, вверх забирает, аккурат к шихану, да еще духотища, так что семь потов сойдет.

— Не со всех, — закинула груз на плечи Марго и поправила капюшон. — Мне это не грозит. Мертвые не потеют.

Метельская оказалась права, вскоре я изрядно взопрел, топая по причудливо огибающей сосны дорожке, а через час пот попросту заливал мне все лицо.

— Ладно, не сопите, — Светлана, идущая впереди, вытерла пот со лба, — почти пришли. Вон подножие, сейчас мы его по левой стороне обогнем и, считай, на месте. Уфф, ладно, пять минут передышки.

Правды ради, никакой такой особой величественности в Аракульском шихане лично я не узрел. Гряда как гряда, не самая высокая из тех, что я видел, более всего напоминавшая останки исполинской крепостной стены, отделявшей одну часть леса от другой. Да и непроходимости особой не имелось, на большинство скал, похоже, можно было вскарабкаться даже без специального снаряжения, что, судя по натоптанности тропинки, время от времени и делали туристы, добиравшиеся до этих мест.

Марго устроилась в сторонке от нас, в тени камня, достала из кармана рюкзака гемакон, отвернулась и захлюпала его содержимым. Ну а чего ей еще делать? В сотнях книг и фильмов, в которых речь идет про ее племя, правды нет почти ни на грош, но кое-что все же совпадает с реальностью. Например, тот факт, что вурдалаки днем предпочитают спать в темном и сухом месте, а не мотаться по горам, да еще в столь странной компании. Запас сил у Марго велик, но если его не подпитывать извне, то он довольно быстро иссякнет, и превратится наша спутница в балласт, который надо будет не донорской, а живой кровью реанимировать.

— Подбери, — обратилась тем временем Светлана к Аркаше, причем прозвучали ее слова достаточно властно и резко. — Что ты задумался? Не слышал, что я сказала?

Оказывается, речь шла о конфетном фантике. Стрелецкий, как Светлана и велела, купил в магазине пяток кило барбарисок, после чего пригоршню их отправил в свой карман. Сейчас же одну из конфет он достал, развернул и закинул в рот, фантик же скомкал и бросил рядом с собой.

— Гринпис, — понимающе кивнул юноша, нагнулся и поднял бумажку. — Зеленые насаждения наши друзья.

— Инстинкт самосохранения, — возразила ему Метельская. — Лес не любит, когда в нем мусорят. А горы еще больше. Говорю сразу — не вздумайте что-то такое под землей выкинуть, может прилететь так, что мало после всем не покажется. Двуликая такого не прощает.

— Двуликая? — переспросил я. — Я про нее и слышал, и читал, но думал, что это профессиональный фольклор из серии «белый спелеолог». А выходит, нет?

На свете существует много такого, что большинство людей считает сказками или побасенками, а при этом герои указанной небывальщины знай себе обитают рядом с ними, частенько дверь в дверь. Но иногда фольклор — это на самом деле просто фольклор, как, например, только что упомянутый мной «белый спелеолог», его ближайший родственник «черный дембель», а также разнообразные «кровавые руки» и гробы на колесиках. Правда, иногда случается то, что произошло сейчас. Думаешь — сказка, а оказывается — быль.