Чтение онлайн

И тут же жалею.

Хоть и не вижу, что происходит за спиной, но ощущаю, словно кресло подо мной теряет устойчивость. Пальцы Петра Алексеевича с силой сжимают спинку так, что в тишине отчетливо слышен треск кожи.

— Нет, малыш, ты не права, — льет в уши обманчиво мягким голосом. — Все мы что-то должны. И я. И ты. И вот эти твои танцы, — делает паузу, явно наслаждаясь моментом, — они мне тоже должны, — предъявляет, наклоняясь настолько близко, что я чувствую его дыхание — терпкое и неприятное. — Я могу быть очень щедрым. Но если ты вдруг решишь играть по своим правилам, мир может стать очень маленьким. И тесным, Амелия.

Петр Алексеевич возвращается к столу. Я уже с трудом выдерживаю напряжение. Он же смотрит так, будто весь этот ликбез — чисто отеческий совет.

— Ты меня услышала? — уточняет тоном, не терпящим больше никаких возражений.

Все во мне кричит об опасности, подгоняя к бегству. Но я не убегаю. Сохраняя остатки достоинства, смотрю Петру Алексеевичу прямо в глаза и отвечаю:

— Да, я вас услышала.

— Вот и хорошо. Жду тебя после выступления.

Когда я, наконец, закрываю за собой дверь кабинета, кажется, что на коже остается толстый слой грязи. Хочется немедленно помыться.

Но я не могу.

Мне нужно идти на сцену.

Я ни черта не смелая. И даже не сильная.

— Та-а-ак, ну сегодня ты сбежала… — тянет Реня с напускной воинственностью. — А завтра? Что делать будем?

— Вот завтра и подумаем, — отмахиваюсь я угрюмо.

И тут же корю себя за тон.

Сама ведь предложила Ривкерман немного посидеть после работы, а теперь всем своим видом показываю, будто она лишняя.

— Прости, — выталкиваю с тяжелым вздохом. — За полгода скитаний я порядком растеряла свои и без того скудные способности к коммуникациям.

Реня кивает, добродушно принимая мои неловкие извинения. И, как мне кажется, притормаживает с разговорами. Во всяком случае следующие пару минут в кухне висит тишина. За это время я успеваю навести порядок и подсыпать корм в миску недовольного гостями Яши.

— Старый ворчливый дед, — бросаю этому грымзе.

Он отвечает мне своим фирменным презрительным взглядом. И, естественно, не сдвигается с места, продолжая свое осуждающее наблюдение. Контролер чертов!

— Нужно что-то сообразить к вину… — спохватываюсь и, в слабой надежде на чудо, распахиваю холодильник. Бегло оценив содержимое, скептически сообщаю: — Могу предложить только бич-бутерброды.

— Это что за зверь? — смеется Реня. — Мокрый хлеб с сахаром?

— Чуть изысканнее, — криво усмехаюсь я. И, пародируя шефа на кулинарном шоу, с пафосом объявляю: — Чесночные гренки с майонезом и варенным яйцом.

Гренками авансом называю засохший багет, который рассчитываю реанимировать, поджарив в растительном масле.

— Пойдет, — легко соглашается подруга. И со свойственным ей простодушием влезает в холодильник вместе со мной. — О, а можно еще селедочку взять? — подцепляет пальцами початую упаковку с филе.

— К вину? — морщусь я.

— Ну-ка сворачивай эту «Адскую кухню[1]». Знаешь же, что все эти гастрономические заморочки нам чужды, — выпаливает Ривкерман, драматически хватаясь за живот. — Я же умираю с голоду!

— Ой-ой… — с улыбкой качаю головой. А через секунду и вовсе смеюсь. — Ну возьми ты уже эту селедку! Холодильник пищит!

— О, спасибо, — ехидничает Реня, подцепляя пластиковую тару с рыбой. — А майонез-то у тебя хоть есть?

— Естественно, — отвечаю ей в тон и с замашками фокусника выуживая из нижнего ящика помятую пачку. — Это базовый продукт, — акцентирую авторитетно. — Он всегда в моей корзине.

— Ну-ну, — хохочет подруга. — Посмотрим, что ты запоешь об этом монстре в тридцать, когда целлюлит на заднице вылезет!

— Знаешь что? — огрызаюсь, упирая ладонь в бедро. — В тридцать это уже станет не моей проблемой. А тех, кто на нее захочет смотреть.

Реня прыскает, едва не роняя селедку.

— Осторожно, — поддерживаю ее я и тоже смеюсь.

Дурачество возвращает нас в старые времена, которые хоть и не всегда были легкими, но оставляли нас свободными и счастливыми.

Вот бы существовала возможность вернуться… Всего на год назад. В тот период, когда бабушка была здорова, а мои заботы не выходили за рамки обычных подростковых переживаний. Когда я могла не беспокоиться ни о проблемах с похотливым начальником, ни о вездесущем взгляде Люцифера, ни о том грузе, которым придавили воспоминания.

Повел же меня тогда черт! Нашептал, что работа у Фильфиневича — крутая возможность быстро улучшить свое финансовое положение… И я, дурочка, повелась!

Взяв все нужные продукты, захлопываю орущий холодильник и направляюсь к столу.

— Ну что ж, — снова надеваю маску шефа. Шутить в любом случае лучше, чем плакать. — Приступаем к созданию шедевра.

— Вот это ты замахнулась! — присвистывает Реня, выкладывая кусочки селедки на тарелку и попутно подъедая ее.

— А что? — отбиваю я, опуская на плиту сковородку. — Вот увидишь, наши бич-бутерброды еще войдут в историю, как пример высокой кухни в условиях кризиса.

— Да-да, — важно кивает подруга.

— Слушай, я, наверное, еще картошку по-деревенски в духовку поставлю, — прикидываю, пока набираю воду в кастрюльку, чтобы отварить яйца. — Как ты эту селедку без ничего ешь?.. Плохо не будет?

— Не, нормально, — заверяет Ривкерман. — Но картошку поставь! О-о, а у меня же еще шоколадка в сумке есть! И давай уже откроем вино! Что мы как это… Где штопор?

Минут сорок спустя на столе красуются те самые бутерброды, парующий картофель, полбутылки вина и жалкие остатки селедки. Шоколадку, как и первую часть просекко, мы уничтожили в процессе готовки, весело препираясь, чем лучше всего закусывать полусухое.