Чтение онлайн

– А она успела еще кого-нибудь превратить в куклу? – Озабоченно поинтересовался я.

– К сожалению, успела. С того момента, как я пришел сюда по запаху ее следа и потребовал немедленно обыскать замок, нашли сорок шесть кукол: в основном это слуги, несколько стражников, пятеро сановников… Впрочем, могло быть гораздо хуже! Счастье, что сам Гуриг с утра отправился осматривать свою летнюю резиденцию, и был так доволен произведенными там переменами, что решил остаться в замке Анмокари до конца лета. Так что большая часть его свиты тоже перебралась туда, сразу после обеда… Пошли, Макс.

– А если эта мышь вернется с Темной Стороны, и захочет продолжить свои поиски? – Нерешительно спросил я.

– О, это было бы не так уж плохо! – Мечтательно вздохнул Джуффин. – Ни щелей, ни окон здесь нет, а я уже наложил заклятия на все двери, каковые обнаружились в этой комнате, кроме той, через которую ты сюда зашел. Перед тем, как уйти, мы и с ней разберемся. Ни одному живому существу до сих пор не удавалось воспользоваться дверью, которой я шепнул несколько ласковых слов… Впрочем, я не думаю, что эта тварь захочет так скоро вернуться: все-таки я ее здорово напугал!

– Могу себе представить! – С облегчением улыбнулся я, направляясь к выходу.

Джуффин ненадолго задержался у входной двери – накладывал на нее свое фирменное заклятие, я полагаю. Он догнал меня уже во дворе замка, положил мне на плечо тяжелую горячую руку. Я подумал, что в зимнее время моего шефа вполне можно использовать в качестве комнатного обогревателя, и глупо хихикнул.

– Нам с тобой придется переночевать в Управлении, сэр Макс, так что отправь к вурдалакам все мечты о своем любимом одеяле! Ничего не попишешь: для таких сновидений, которые предстоят нам с тобой сегодня, даже моя собственная спальня не очень-то годится. – Голос Джуффина показался мне немного печальным, это даже настораживало.

– Судя по вашим интонациям, мы влипли, как еще никогда не влипали! – Нерешительно сказал я.

– Очень может быть, я еще и сам точно не знаю. – Вздохнул мой шеф. – Знаешь, я думаю, что эта грешная мышь действительно когда-то была предводителем Тайной свиты короля Мснина – я имею в виду, что нас любезно навестило это существо из легенды – как его там звали?

– Дорот?

– Ага, кажется так. Пришел специально для того, чтобы сообщить сэру Луукфи и нашим буривухам, что информация о тайных обрядах манухов, которая хранится в Большом Архиве, отныне может считаться проверенной… Эта версия объясняет все: и могущество этого существа, корни которого уходят в забытые, древние тайны материка Уандук, и даже его бегство на Темную Сторону: наверняка ему уже приходилось проделывать этот фокус, когда оно сопровождало Мснина в составе его Тайной свиты… Наш легендарный король обожал окружать себя опасными игрушками: все вы, Вершители, с придурью!

– Ничего подобного. – Возмущенно сказал я. – Не знаю, какой там был диагноз у вашего короля Мснина, а лично у меня нет никакой «придури»!

– Ты действительно так думаешь? Ну спасибо, парень, ты меня все-таки рассмешил! – Джуффин хохотал так, что листья с деревьев сыпались.

– А что, я сказал что-то смешное? – Вздохнул я. – Ну ладно, хоть какая-то от меня польза…

Стоило нам зайти в коридор Управления Полного Порядка, мое настроение начало исправляться – довольно шустро, надо отдать ему должное!

– В нашем кабинете сейчас слишком хорошо, чтобы туда идти. – Задумчиво сказал Джуффин. – Там сидит Кофа, стол наверняка ломится от вкусной еды, и все такое… А нам нужно поговорить в более мрачной обстановке. Не хочу, чтобы ты набил рот какой-нибудь вкуснятиной и благодушно кивал головой на все, что я тебе скажу. Мне нужно все твое внимание – разговор того стоит!

– Тогда нам следует пойти в кабинет сэра Шурфа. – Улыбнулся я. – Во-первых, его стены так привыкли к угрюмой физиономии этого серьезного парня, что мне поневоле придется изобразить на своем лице нечто в таком роде. А во-вторых, там всего один стул, который займете вы. Вряд ли я смогу оставаться таким уж благодушным, сидя на жестком полу!

– Ну, не все так страшно, ты вполне можешь присесть на подоконник. – Сочувственно возразил мой шеф. – Но сама идея мне нравится.

В кабинете Лонли-Локли было темно. Мы с Джуффином единодушно решили, что нас это вполне устраивает. Он уселся на единственный жесткий стул, в полном соответствии с моим предсказанием, а я нахально взгромоздился на письменный стол Шурфа – чудовищное кощунство!

– Только не говорите Шурфу, что я здесь сидел! – Заговорщическим шепотом попросил я. – Его бедное сердце не справится с такой новостью.

– Справится, справится, можешь мне поверить! – Рассеянно возразил Джуффин. Я вспомнил свой недавний визит к этому непостижимому парню и наши посиделки на дереве, и решил, что сэр Лонли-Локли действительно вряд ли был бы так уж шокирован, застав мою задницу на своем письменном столе.

– Ну что, какие страшные тайны вы собираетесь на меня вывалить? – Бодро спросил я. Сэр Джуффин задумчиво молчал, ритмично барабаня по столу. Сначала его музицирование слегка действовало мне на нервы, но потом я внезапно успокоился и понял, что мой шеф отбивает этот рваный ритм не потому что нервничает, а только для того, чтобы помочь мне сосредоточиться. Это действовало – и еще как!

– Ну вот, – тихо сказал он через несколько минут, – теперь я, пожалуй, действительно вывалю на тебя парочку «страшных тайн». Вот тебе первая, смотри.

Джуффин встал со стула, подошел к открытому окну и поднял правую руку. Через несколько секунд его ладонь начала мерцать каким-то особенным теплым светом, здорово похожим на оранжевый свет уличных фонарей. И тогда он совершил удивительно красивое, плавное круговое движение кистью руки. Я даже моргнуть не решался, и все-таки упустил момент, когда теплое оранжевое сияние успело померкнуть. А еще через мгновение я понял, что на руку моего шефа уже надета шляпа – самая обыкновенная серая шляпа, каких здесь, в Ехо, не носит никто, кроме Его Величества Гурига VIII – считается, что это и есть его корона.

– Узнаешь, Макс? – Весело спросил мой шеф. – Шляпа короля Мснина. Ты сам мне ее отдал, помнишь?

– Я помню… Но эту шляпу мне подарил какой-то замечательный смешной тип, в том Мире, где я родился. – Растерянно сказал я. – Каким образом она могла оказаться шляпой вашего короля, который и жил-то Магистры знают сколько тысячелетий назад?

– Ну, не так уж давно. С тех пор, как исчез Мснин, прошло всего три тысячи лет, так что не преувеличивай! Можешь не сомневаться: это именно его шляпа, я уже не раз в этом убеждался… Ладно, сэр Макс, дай мне перейти к делу, хорошо?