Чтение онлайн

Мои мысли были предельно перегружены загадочной поэтичною личностью пообещавшей стать моим другом навек и тяжелой головой в зеленом колпаке. Тело двигалось само. Я настолько машинально переставлял ноги, что, честно говоря, сам не заметил как вернулся к темнице Крутована. И очнулся только от его громкого и удивленного окрика:

– Друг Шмыг! Друг Шмыг!

– А? – встрепенулся я и обнаружил себя под сенью раскидистого дуба-мутанта, являющегося «отростком» старого сказочника. Или наоборот?

Дуб выглядел иначе. Он стал еще более могучим, толстые ветви распростерлись по всей темнице, уперлись в ее стены, нависли частым и грозным частоколом над узким дверным входом и верхними ступеньками лестницы. Я прошел прямо под этим «гребнем». Живые древесные вилы, способные одним страшным ударом пронзить любого нежданного гостя. Я рад что меня здесь привечают. Но отныне всегда буду ощущать некий холодок между лопатками, проходя через эту дверь.

Крутован стал сильнее. Он уже мало походил на замученного голодом и холодом старика. Плечи распрямились, голова поднялась. А вот глаза стали куда менее добрыми. В них то и дело мелькает некая особая темная искорка, некое злое обещание.

– Я вернулся с успехом, дед Крутован.

– Вижу! Вижу, друг мой! Твоим умениям я поражаюсь раз от раза все сильнее! Ты будто ниспослан мне самими богами. И все чаще кажется мне, что способен исполнить любое, даже самое немыслимое по сложности поручение!

– Перехвалили – скромно утер я грязную рожу не менее грязной рукой – Но приятно… куда голову ставить?

– А сюда вот… - перед стариком возник перевернутый вверх дном старый глиняный горшок накрытый поблекшим, но чистым большим платком. Ну да – в данных условиях это самое настоящее кресло для гостя. Почетное место.

Осторожно опустив голову мертвеца, я расправил зеленый колпак и вопросительно воззрился на старого сказочника. Тот меня не разочаровал.

Система радостно зазвенела. Я получил новый уровень. Мне протянули замотанный в тряпочку некий предмет. Надо думать это костяной стилет, если я правильно помню значение слова «мизерикорд». Но кинжал милосердия мало вяжется с описательным словом «темный». Какие странные подарочки стал я получать от светлого доброго дедушки…

– Готов ли ты продолжать, друг Шмыг?

– О да!

– Вот это да! – громогласно выразил я свое более чем сильное удивление – Паладина убить?! Зеленого?

– Зеленого-зеленого – закивал Крутован, вперившись взглядом в лоб стоящей на перевернутом горшке головы – И будь осторожен, друг Шмыг! И помни про полученный от меня темный мизерикорд! Верю в твои силы… хотя поручение мое ох и трудное… И помни еще об одном – не спеши атаковать! Будь осмотрителен. Выжидай нужного момента. Не сможешь напасть сразу же – жди! Следуй подобно тени за целью своей! И когда представится удобный случай – вот тогда не медли! Время у тебя есть. И немало… но оно не бесконечно.

Только сейчас я обнаружил прикрепленный к листу с текстом задания таймер. Он отсчитывал срок в сорок восемь активных часов. Так и было указано: «активных часов». Это означало, что мне поручили убить не просто паладина, а паладина-чужестранца. И под словом «активным» подразумевалось то время, что паладин находился в волшебном мире Вальдиры. Мне поручили убить игрока.

– Поспеши, друг Шмыг! Тихий подземный шепот доставил мне весть – паладин уже в катакомбах. Наполняет тихие коридоры лязгом своих шагов. Не упусти его! Иначе потом будет трудно сыскать! Спеши, Шмыг, спеши! Настигни его и убей!

Молча повернувшись, я покинул темницу, ставшую больше похожей на тронный зал обедневшего тирана короля.

На моей карте появилось призрачно светящееся красное прозрачное пятно, накрывшее собой довольно немалое скопление коридоров и залов. Где-то в этой области сейчас находится ни о чем не подозревающий игрок, коего мне надо прикончить.

А дела-то поворачиваются все круче и круче…

Я уже настолько свыкся с явной «темностью» поручений от внешне столь добродушного дедушки, что уже и не задумывался о мифической моральной подоплеке, которую большая часть игроков приносит из мира реального в виртуальный.

Если там нельзя воровать – то и здесь нельзя.

Если там нельзя убивать – то и здесь нельзя.

Даже я, изначально решивший отыгрывать роль беспринципного вора-взломщика-убийцы, еще долго не мог «вырвать» из груди остатки прибывшей вместе со мной в Вальдиру порядочности. Но все же у меня получилось. Я одолел победу над своей малодушной совестью, мощным пинком отправив ее в мир реальный. Там она сейчас и висит на вешалке в шкафу, дожидаясь моего возвращения.

Поэтому мою душу никак не укололо поручение убить другого игрока. Я только что взял свой первый контракт на убийство. Настало время охотиться за скальпами. И быстро разгоревшийся азарт мгновенно придал мне сил и резвости.

Бесшумно пробегая и проползая по узким тоннелям и змеиным лазам, привычно перепрыгивая глубокие провалы, проплывая затопленные тоннели, взбираясь по отвесным стенам, я быстро достиг края отмеченной на карте «призрачной» зоны возможного присутствия моей цели. Где-то здесь, в этом не слишком уж и запутанном переплетении коридоров с их внезапными спусками, подъемами и тупиками, бродил ни о чем не подозревающий паладин с игровым ником Кросси Госпитальери. Я не знал для чего игрок исказил древнее слово «госпитальер», имеющее прямое отношение к Рыцарям Мальты, но не мог не согласиться, что для паладина подобное имя вполне подходит. А «Кросси» явно имело какое-то отношение к слову «крест». Может он пытался придать своему нику итальянский акцент? Сеньоро Кросси Госпитальери… вау… какие гости в наших катакомбах, баламутят грязную канализационную водичку…