Чтение онлайн

О Тайер точно так же ходили самые невероятные слухи. Поговаривали даже, что она не совсем человек. Доказать это покуда желающих не нашлось, но слух упорно продолжал существовать, покуда находились годные под россказни уши.

Другой, уже подлинной, истории не знал лишь заезжий. Когда-то Тайер воевала под знаменем Рехату. После гибели родных в пожаре, что учинили бараголовские войны в приграничной деревне, девушка взялась мстить. До властелина Сарзаса она, конечно, не добралась, он была одним из лучших разведчиков войска.

А когда Противостояние завершилось - Рехату запретил женщинам носить оружие. Начальник светлинской стражи как-то даже попытался забрать у Тайер меч и вытребовать штраф за нарушение того закона. Нарушительница после недолгого препирательства сломала ему нос. Чем вызвала немалое одобрение доброй половины войска, недолюбливавшей главу стражи за подлый нрав и скверный характер. В итоге Ослиный хвост лишил её всех заслуг война в обмен на право носить оружие в городе.

Покуда Тайер, вернувшаяся было в родной лесной поселок, успевший за время войны отстроиться едва ли не до прежнего размера, не подалась в наёмники, Рехату не мог спокойно спать. Ожидая едва ли не бунта в собственном войске, который наглая девка могла, по его мнению, организовать. Он бы без зазрения совести приказал её казнить, если бы это не вызвало возмущения сплочённой боевым братством дружины.

Тайер же до бунта не было дела, она водила охочих до наживы старателей к брошенным сарзасским рудникам. Когда-то, ещё во времена мира, на этих рудниках работал камнерезом её отец, и девушка отлично знала эти земли. А уж желающих ухватить свой кусок, покуда Барагол не оживил, сошедшие на нет за время войны, работы, находилось не мало. Так что, о том, сколько сокровищ ушло в Светлую в пылу битвы за власть, Барагол не мог и гадать...

***

Лохматый бор граничил с владениями Руалда-йан. На языке тех краев это название значило Закатный город. Прозванный злыми языками Сумрачным. После изменения границ в Лохматый бор забредали разбойники с сопредельных территорий. Гонимые полчищами браконьеров спасались в нём и звери с ''дурных земель''. Огромными стаями собирались волки, кабаны и прочие свирепые твари. Безоглядно бродить здесь сделалось не безопасно.

Под копытами лошади хрустела схваченная первым морозцем трава. С веток кедров и неохватных сосен сыпался чахлый иней - осень неизбежно наступала. Лан и его гости частенько говорили о Тайер. Учитель отзывался о ней вполне дружелюбно, что было не совсем в духе наёмников, грызущих друг другу глотки в вечной войне за денежного нанимателя. Случалось, вырезали целые отряды, чтобы обеспечить заработок своим людям. Чем это было вызвано, Вел не знал, но наставник на его памяти ни разу не перехватывал чужих заказов и тем более не марался убийством. Хотя его самого уже много раз пытались извести...

Лесная деревня называлась деревней скорее по ошибке. Жители этого поселения строили дома на деревьях, да и не дома то были, а небольшие, в одну комнату, избушки среди густых ветвей.

Мирных жителей тут теперь было не встретить. Все не угодные замку лица: наёмники, беглые бандиты, лекари, разжалованные за несогласие с мнением владыки советники, бунтари и прочий внезаконный нищий сброд...

Велдар осторожно поднялся по лестнице к домику на стволе огромной сосны, на который ему указали двое видавших виды бродяг. Открыв вполне обычную дверь, мальчишка оказался в полутёмном помещении. В щели меж закрытыми ставнями пробивались слабые солнечные лучи. Откуда-то из угла послышалось сдержанное рычание, не очень внятное, но вполне угрожающее.

– Тайер?
– крикнул Вел, борясь с желанием немедленно захлопнуть створу.

– Эй! Кто там?
– спустя недолгое время снизу долетел звонкий, явно женский голос.
– Спускайся!

Спешно прикрыв дверь, Велдар осторожно глянул вниз. Под деревом, держа его на прицеле арбалета, стояла высокая девушка, с не по-женски короткими тёмными волосами, сплетёнными в дюжину косичек с крупными бусинами на концах. Рядом смирно бродила его лошадь, не потрудившаяся хотя бы фыркнуть при виде чужака...

– Эээ ... Ты - Тайер?
– без особой надежды промямлил мальчишка. Воительница кивнула, но не соизволила опустить оружие.

– Меня Лан послал, помощь нужна.
– Поспешно сказал он, ёжась от неприятного чувства мишени.

– Спускайся. Не очень шустро.
– Тайер, кажется, поверила, во всяком случае, убрала арбалет.
– А то шею свернёшь.

Когда Вел спрыгнул на землю, наёмница в лоб спросила:

– И кто ты такой?

– Велдар.
– Несколько смутился такой неприветливой прямоте парень.
– Можно сказать его ученик...

– Даже так...
– оглядев его, насмешливо подняла брови Тайер.
– Что же за дело у него, коль обо мне вспомнил?

– Учителя нанял Легион, магистр Рина. Ему нужно несколько людей для похода в Сарзас.

– Ого!
– усмехнулась девушка и, на мгновение, задумавшись, ответила: - Хорошо, я поеду, не так уж часто он просит помощи. Хасан!

С дерева на зов спрыгнула большая рыжеватая кошка.

– Рысь?!
– испуганно отшатнулся Вел, запоздало и не очень уверенно, хватаясь за висящий на поясе нож.

– Да, убери оружие, он ручной.
– Недовольно сказала светлинка, вступаясь за когтистого питомца.

Рысь брезгливо обнюхал нерешительно замершего чужака и не спеша зашагал к ведущей из поселения тропе, презрительно задрав куцый хвост.

– Держишь вместо собаки?
– поспешно убрав нож, улыбнулся мальчишка, сообразив, что рычал наверху именно он.

– Да.
– Кивнула в ответ девушка и лихо, совсем не по-женски запрыгнула в седло. Своей лошади у наёмницы не оказалось и Велу неволей пришлось усаживаться позади неё и весь обратный путь молить богов, чтобы не позволили ему сверзиться на дорогу.

***

Когда Велдар со своей спутницей подъехали к дому, у ворот уже была привязана чья-то лошадь. Высокий чёрный жеребец с густой, отроду нестриженой гривой и белым пятном на груди. А сунувшись в дверь избушки, Вел столкнулся с его хозяином. Мысль мелькнула самая подлая - бежать. Но к счастью следом за чужаком вышел наставник.

– Здравствуй, Лан.
– Увидав его, подала голос Тайер.

– Здравствуй.
– Улыбнулся следопыт. Он знал наёмницу с рождения, когда-то они сражались на одной стороне с отцом этой девушки. И из подожженного бараголовцами дома Лан успел спасти лишь её... Но он вовсе не одобрял того, что дочь Дайгала взялась за подобное ремесло.