Чтение онлайн

«Меч Хранителя — особый артефакт, сделанный из эфирного кристалла, который расположен в башне Эстер», — гласила первая строчка новой главы свода законов. Любой житель города знал, что этот меч — символ власти. Оружие с длинным острым и крепким клинком способно поразить любого противника одним ударом. Как удалось отделить от кристалла кусок и придать ему форму, оставалось для меня загадкой. В руках истинного Верховного Хранителя меч ярко горел белым или черным цветом, как и башня возле реки. Они были неразрывно связаны, поэтому при смене власти противнику важно не только убить правителей, но и завладеть мечом.

И если я собираюсь стать достойным кандидатом, я должна научиться пользоваться этим оружием. А, как показала первая тренировка, мне еще очень далеко до этого. Уверена, Джей с легкостью справляется с ним. Вот только, наверное, учить меня он этому не станет. Мы же теперь соперники. Смерть побери, неужели это так принципиально для него?

Я несколько раз стукнула себя сводом законов по лбу, чтобы выкинуть лишние мысли из своей головы. Преподаватели приветствуют рвение учеников, и может, мистер Сейдж не откажет мне во внеурочных занятиях? Или найдет, кто сможет позаниматься со мной? Иначе мне придется еще лет десять учиться самой фехтовать. Вряд ли Джошуа Абрамс одобрит такую слабую стражницу в свои преемники. Завтра же займусь этим вопросом, чтобы у меня совсем не осталось времени думать о всякой ерунде.

Вот только ерунда никак не хотела уходить из головы, снова и снова прокручивая события прошлого года. И теперь даже сияющий меч в моих руках не будоражил фантазии.

Голоса в коридоре стихли. Так всегда было в это время. Кто-то благоразумно ложился спать и готовился к завтрашнему дню, а кто-то уходил веселиться в бары, чтобы к закрытию корпуса снова наполнить здание шумом. В прошлом учебном году я старалась не засыпать до этого момента. Но сегодня все было иначе. Мне хотелось как можно скорее забыться, чтобы не попасть под допрос Джоан.

Благо, усталость быстро взяла свое, тело после тренировки с непривычки ныло и гудело, а измученный разум отказывался думать. Уже взошла большая луна, когда я, наконец, смогла уснуть.

Меня разбудил разрывающийся циркуляр. Спросонья я подумала, что случилось что-то страшное. Но, открыв циркуляр, я снова не увидела ничего нового: ни сообщений, ни пропущенных звонков. Я недовольно протерла глаза и обиженно швырнула циркуляр в сумку, чтобы он больше не раздражал меня своими шалостями. Стоило мне накрыться теплым одеялом, как снаружи послышались голоса.

Кто-то дернул за ручку и постучал. У Джоан должны быть ключи. Кого еще нелегкая принесла ко мне? Я накинула висящий на спинке стула кардиган и открыла дверь. Внезапно в комнату едва не упали двое: Эклз и Берч, которые, кажется, увлеклись друг другом и поцелуем.

— Ой, — пискнула рыжая бестия, а Клаус с легкостью удержал ее.

Оба явно выпили не один коктейль, довольные и счастливые, они нисколько не смущались меня.

— Тали, привет! — воскликнул Клаус.

Но прежде, чем я успела поздороваться, в коридоре послышался голос коменданта Эрлкрафт, которая делала обход по комнатам. Я хорошо запомнила наше знакомство и четко уяснила, что шутки с этой женщиной так же плохи, как с самим Правителем. А еще она очень не любила Клауса, не знаю почему, но из всего кампуса о нем она отзывалась хуже всего. Впрочем, Берч ее тоже не очень жаловал.

— Блин, — Джоан захлопнула дверь.

Втроем мы остались в полумраке, дожидаясь, когда наш комендант уйдет.

— Привет-привет, — шепотом поздоровалась я с ним, стараясь улыбнуться. — Вы теперь каждый раз так будете появляться? У тебя же есть ключи, Джоан.

— Я думал, вдруг тебя нет, и мы… — начал Берч так же тихо.

— Не продолжай, — закатила я глаза. — Даже не вздумайте делать что-то на моей кровати!

— Нет, значит тебе в ванной можно? — он явно намекал на то, как мы увлеклись с Джеем в отеле.

Джоан скрыла смешок, уткнувшись в плечо Клауса. А я вот шутки не оценила, внутри все снова сжалось от боли, и это не могло не остаться незамеченным.

— Блин, прости меня. Я ляпнул, не подумав, — будущий Советник сразу осекся, а Джоан, видимо, слегка протрезвев, испуганно взглянула на меня.

— Ладно, бывает, — отмахнулась я.

В дверь постучали. Громкий звук возвестил, что миссис Эрлкрафт хотела лично посетить нас. Втроем мы оцепенели на месте, проблем нам явно не хотелось, но корпус, кажется, уже был закрыт.

— Эклз, я знаю, что вы не спите, открывайте, — послышался голос.

Я не нашла ничего лучше, как запихнуть Клауса в свой шкаф, пока Джоан открывала дверь.

— Да, миссис Эрлкрафт, — ответила подруга, а я спряталась за дверью.

— Вы одна? — грозно спросила женщина.

— Нет, конечно. Леди тоже тут, — как ни в чем ни бывало ответила она.

— Не ерничайте, как будто я не видела, что вы вернулись с Берчем.

— Он уже ушел.

— Что-то я не очень верю, — напористо спрашивала женщина.

— Добрый вечер, миссис Эрлкрафт, — выглянула я из-за двери, видя, что Джоан может вспыхнуть в любую минуту. — Не волнуйтесь, я не позволила бы ему тут остаться.

— О, Тали, вы тоже моей кровушки попили в свое время, — негодовала женщина. — Дождетесь у меня обе. Спокойной ночи.

Мы закрыли дверь и едва сдержали смех. Подруга поспешила вызволить Клауса из шкафа.

— Какая же она злобная, — фыркнула Джоан. — Еще бы чуть-чуть, и я не сдержалась.

— Я заметила, — усмехнулась я и прислушалась к звукам за дверью, пытаясь понять, где же наш комендант. — Берч, ты же знаешь, что она тебя не любит, зачем нарываешься?

— Зашел поздороваться, — улыбнулся Клаус. — Ты долго теперь будешь нас избегать?

Я промолчала, а Джоан недовольно шикнула на него.

— Так ты не ответила, — продолжал настаивать он.

— Клаус, тебе пора, — наконец, выдавила из себя я.

Взгляд будущего Советника был крайне красноречив, и мне показалось, что он явно хочет что-то узнать у меня. Однако Берч быстро сообразил, что я сегодня не в духе, поэтому еще раз поцеловал подругу и скрылся в коридоре. Я села на кровать, снимая с себя кардиган и кутаясь в одеяло. Джоан еще некоторое время смотрела в окно, а затем послала воздушный поцелуй. Внезапно ее лицо переменилось. Я была уверена, что сейчас она устроит мне допрос, но подруга взволнованно заговорила.