Чтение онлайн

Графы Жак, Дижан, Сериоли и Корнуртон, а также барон Ургарт. На самом деле неплохой улов. Эскапа отменно потрудился. Кое-кто, как барон Ургарт, аж самолично прибыл в город ночью, дабы не остаться в стороне от творящихся дел. В этих господах я рассчитывал найти нужный мне противовес южанам. Да, они не могли выставить серьезных контингентов, но в их владениях можно будет навербовать не слишком любящих пятиградцев людей.

Были здесь и представители жрецов, в том числе и мой давний знакомый Кеннагат. И вот его взгляд мне сильно не понравился. Это был взгляд владеющего тайной. Я не замечал здесь какого-либо неприятия Мертвого Бога, но это лишь пока. Стоит разойтись слухам, как мои враги тут же возьмут этот факт на вооружение. В комплексе с настороженным отношением к меритам и их поклонению неким Древним Богам, это может стать проблемой. Кроме него здесь был еще жрецы Яра, Гарна и Угга. Желтые одежды последнего тут вы вызвали во мне не слишком приятные воспоминания.

Ну и замыкали коллекцию еще пару типчиков непонятного происхождения.

— Поприветствуем, господа, герцога Шварценеггера, — сказал Эскапа, выступая из толпы вперед и, показывая пример, низко кланяясь.

Столпившийся в зале народ с некоторой заминкой, но повторил его жест.

— Приветствую вас, народ Дергара! — в свою очередь кивнул я им.

«Народ», конечно, было громко сказано, но щепотка пафоса не помешает. Нужна дать им понять, что я не какой-то там временщик, а собрался обустраиваться здесь надолго.

— Мой друг уже ввел вас в курс дела?

— Да, господин, — прокряхтел Гаршуд. Казалось каждое мгновение, кое он вынужден проводить на ногах, снимали с него несколько процентов Жизненной Силы. Но я сделал вид, что не замечаю его трудностей. — Но остались некоторые нюансы…

— С нюансами мы будем разбираться после того, как бывший Советник бывшего герцога Инкат Ичида, окажется в двимерите у меня в казематах. Кое-кто еще не способен принять новую реальность. Надеюсь, таковых здесь нет?

Находящиеся в зале нерешительно переглянулись. Я решил слегка подсластить пилюлю.

— Я был уверен, что нет. И я рад, что именно вы оказались на стороне, у которой печеньки, ха-ха…

— Какие печеньки? — недоуменно вскинул брови барон Ургарт. Здоровый усач в подбитом волчьим мехом плаще.

— Неважно. Важно другое. Вы решили связать свою судьбу с моей. И пойти до конца. И я это ценю. Очень ценю, — проникновенно глядя в глаза барону, сказал я. А потом медленно обвел взглядом всех присутствующих.

Сказать, что морды дергарцев были кислыми, не сказать ничего. Многие выглядели так, будто только что объелись лимонов. В гробу они видали все эти «связать судьбу» и «пойти до конца». И оно было и понятно. Я взбаламутил их сонное царство, в мгновение, снеся то, что было недвижимо со времен основания Хильраде.

Но я вдруг получил неожиданную поддержку.

— Йемол одобряет действия герцога, — негромко сказал Кеннагат. — Мой бог сказал мне, что однажды Пути вознесут его очень высоко. Как и тех, кто будет подле.

— А вот Угг недоволен господином Шварценегером, — проворчал престарелый жрец Бога Созидания. И я был совсем этому не удивлен. — Но, то дела божественные, а не земные.

И на том спасибо.

— Ну а теперь пора подтвердить ваши намеренья не только словом, но и делом! — сказал я, материализуя в руке Клановый Меч.

Кислость на лицах присутствующих сменилась озабоченностью. Они сразу же догнали, что я имею в виду.

— Э нет, господин Шварценеггер! — воскликнул граф Сериоли. Порывистый молодой юнец 33-го уровня. — Мы так не договаривались! Нашего слова должно быть достаточно!

Просто «господин», а не «герцог», мать его!

— Это точно, — проворчал Гаршуд. — Мы поддержим вас, господин герцог, но вопрос вассалитета должен решаться отдельно. Слишком многое нужно обговорить…

— Я давно не верю словам, господин Гаршуд. По чести говоря, я и делам-то не особо верю. Но согласитесь, дела весомее, чем слова.

— Это вы сейчас всех нас обвинили во лжи?! — взбеленился юнец. А он оказался совсем не прост! «Всех нас» — как лихо перевел стрелки с себя на всех присутствующих. — Да, мы были недовольны правлением герцога Озареаса, а главное, его Советника Инката Ичиды. О том я лично говорил господину Эскапе. Но это не значит, что сбросив одно ярмо, мы тут же полезем в другое!

Вот же сука, как заговорил! «Сбросим ярмо»… Как будто он хотя бы пальцем пошевелил во имя этого сбрасывания! Гнида!

Остальные дворянчики закачали головами и я понял, что этот балаган нужно прекращать, а не то они сожрут меня с потрохами. Подумать только, я собирался создавать из них противовес южанам! Впрочем… одно другому не мешает. Нужно лишь грамотно выстроить систему сдержек и противовесов.

Мне хватило одного кивка головы на юнца, чтобы Эскапа в одно мгновение исчез из этого мира и вдруг объявился у него за спиной. Сильная жилистая рука легла ему на лоб, а в другой засеребрился двимеритовый ошейник.

Щелк! Бац!

И гаденыш полетел мордой вниз мне под ноги. Притухшее сознание не позволило ему сориентироваться, и он жмякнулся носом в пол, тут же окрасив его кровью.

Дергарцы отшатнулись. Они явно не ожидали такое мгновенное и яркое проявление насилия. Жрецы Угга и Гарна осуждающе покачали головами, а вот Кеннагат наоборот, улыбнулся.

— Я не потерплю ни неуважения, ни неповиновения, — негромко сказал я, и это прозвучало много более зловеще, чем, если бы я кричал. После чего протянул меч барону Гаршуду.

Почмокал губами, тот вытянул пухлую ручку, небрежно дотронулся до Кланового Меча.

Доходное Объединение «Братья Гар» приняло вассалитет от клана «Топоры Севера».

А вслед за банкиром вассальную присягу приняли и остальные присутствующие, за исключением, конечно, жрецов.

О боги, неужели очередной длинный день подходит к концу?

Я посмотрел на большие часы в деревянном ящике. Такие делали на Земле ну рубеже 19-го и 20-го веков. Темный лак, гирьки и кукушка в домике. На этом Синколе кукушек, правда, не водилось, потому заместо нее в часах сидел искусно вырезанный из черного дерева большеголовый муравей.