Чтение онлайн

Голос Катрин не дрогнул, когда она произносила всю эту ложь, хотя девушке и было очень страшно. Но разве она могла допустить, чтобы это чудовище уничтожило ещё одну безвинную душу? Поглотило бы все его жизненные силы, как остальных? Да лучше бы голову отрубил бы, чем такая медленная и мучительная смерть!

Маркиз Этизе, статный светловолосый молодой человек, стоя на коленях в своём светлом костюме, изумлённо посмотрел на Катрин, но, к счастью, смог сдержать своё удивление. Этизе знал, что семья ничего не подозревала о заговоре, не говоря уже о заготовщиках. Что это значит?

Маркиз поднял взгляд на короля. Что тот решит? Помилует и будет пытать его семью вместо него самого?

– Хорошая мысль, моя дорогая, - ласково произнёс Эжен. Его красные глаза сверкнули.
– Убить я его всегда успею, а оживить, увы, уже не в моей власти. Вот только ...

Король нагнулся к маркизу и положил ладонь тому на плечо. Этизе засветился жёлтым светом, и в следующий момент упал. Эжен выпил из него часть сил.

"Чудовище!
– думала Катрин, сдерживая, чтобы не броситься на своего хозяина.
– Чудовище, которое скоро превратит наш дом в пустыню".

Девушка радовалась в этот момент, что в Закромах всегда сумерки, и лишь неровный свет, исходящий от Трона магии освещал помещение. Иначе король заметил бы эмоции Катрин. Как сжимаются кулаки девушки, как покраснело лицо от гнева.

Эжен поднялся. Маркиз Этизе лежал без сознания.

– Унести его!
– приказ король своему восприятию.

Из толпы девушек вышли четыре, в том числе и Катрин. Они подошли к маркизу и, взяв его за руки и за ноги, переместились в одну из камер королевской тюрьмы. Там, оставив мужчину, они вернулись обратно - к своему королю, получать новую дозу ментальной магии.

19 лет назад, храм Лахесис в Фигрилце.

– О, богиня, не дай мне совершить преступление и отказаться от долга дочернего, - просила принцесса Эдит, опускаясь на колени на каменный пол перед каменной статуей Лахесис, богини судьбы в Фигрилце.

Принц Эжен был ей противен с каждой минутой. У него не оказалось ни доброго сердца, ни понятия о чести. Ум был, и Эдит этого не отрицала, но принца соседнего государства она уже более не уважала. Сколько раз хотелось принцессе придти к отцу и попросить его разорвать эту помолвку, но каждый раз её останавливала мысль, что Фигрилцу нужна помощь Сафносца. Только было начавшиеся отношения Фигрилца с Рифтном были разорваны из-а казни посла Рифтна, попытавшегося украсть голубой алмаз - сильнейший магический артефакт. О его назначении Эдит было неизвестно, Ромен VII сказал, что расскажет о секрете этого камня только после своей смерти своему наследнику, будущему королю.

Принцесса в последний раз подняла взгляд на статую Лахесис, и уже готова была уйти, как неожиданно статуя засияла.

Храм богини был из камня и не имел окон, только магические светильники слабо освещали его, поэтому принцесса подумала, что ей показался этот свет. Но нет, статуя заговорила.

– Есть два пути у тебя, но оба к скорой смерти твоей приведут. Первый путь - твои страдания и боль, но благополучие королевства. Второй - недолгое счастье тебе и дети, но поработит твою страну враг.

Статуя погасла, и на какой-то миг погасли и светильники. Эдит осталась в темноте.

"Благополучие страны путём моих страданий или счастье ценой порабощения Фигрилца", - думала принцесса.

Она понимала, что должна выбрать первый вариант, но второй её так манил, что просто не было сил сопротивляться. Долг или любовь?

Наше время, камера королевской тюрьмы Фигрилца.

Катрин стояла над маркизом Этизе и думала, как ему помочь. Король Эжен выпил из того достаточно сил, чтобы не убить, но отправить в долгое беспамятство. Спасать маркиза нужно было срочно, иначе он мог погибнуть.

Эжен I решил сохранить ему жизнь, но не обещал сохранить здоровье. А есть такие муки, что после своего спасения невольно думаешь о том, что лучше тебя тогда убили бы, чем оставили медленно угасать.

"Ничего не поделаешь, придётся рискнуть", - подумала Катрин.

Потом сделала вздох, собираясь с силами.

19 лет назад, Бьютифулгаден.

Это место испокон веков славилось своими прекрасными полями и лугами, великолепными садами и дивными растениями. Именно сюда и приехала принцесса из храма Лахесис.

Эдит решила - она выйдет замуж за принца Эжена и будет ему хорошей женой. И начнёт с этой же секунды. Принцесса подарит ему фиалку - символ верности, что позволит королю Ромену немедленно поженить их.

– Что ищет прекрасная принцесса?
– услышала Эдит рядом голос.

Он принадлежал темноволосому юноше, примерно ровеснику принцессы, одетому в форму садовников Бьютифулгаден - соломенная шляпа, летняя белая рубашка и такого же цвета брюки.

– Как вы узнали, что я принцесса?
– смущённо спросила Эдит.

Она никому не говорила, куда отправилась, хотя и скрывать свои намерения тоже не собиралась.

Бьютифулгаден расположен рядом с храмом Лахесис, и является независимой территорией, местом, по преданиям, оберегаемом самими богами. Поэтому люди здесь живут счастливо и не знают никаких тревог и печалей, и особенно проблем с другими странами и войн, ибо спорить с богами бояться все.

Поэтому такая осведомлённость неизвестного юноши её удивила. Или здешние люди равны богам?

– Простите меня, Ваше Высочество, я не знал, что это вы, - юноша низко поклонился.

В Бьютифулгаден чем ниже поклон, тем больше уважения испытывает к вам собеседник. Судя по поклону этого юноши, Эдит он уже безмерно уважал, хотя и не был знаком с ней.

– Но почему вы назвали меня принцессой?

– Это была дань вашей красоте.

Эта фраза была так просто и естественно сказана, безо всякой фальши, что ничего не оставалось, кроме как ещё больше смутиться и принять комплимент.

Эдит часто слышала о других придворных о своей красоте, но никогда она не звучала так просто, как у этого юноши.