Чтение онлайн

Мое лицо опалило жаром, я отвернулась, выдав тем самым правду. Берек тяжело вздохнул.

— Что ж, это все равно бы случилось. Просто постарайся не попадаться брату, а там придумаем, что делать. И чипы не спеши снимать, — напомнил Берек.

О микрокапсулах, что меняли мое состояние для диагностик, я уже забыла. Теперь они стали бесполезны для прямого назначения, но дают шанс, что демон не узнает о моем решении.

Тем временем совет начался. Центральную трибуну занял первый советник, начав отчет о работе. Меня его речи занимали мало, в отличие от деталей разговора друга с главой ТК.

Помимо связи с тенями он настаивал и на переходе в его ведомство. После взлома арсенала тот не собирался упускать опасного противника, слишком талантлив оказался. Для Леонидаса это тайной не осталось, так что он тоже обозначил свою позицию. Берек тень навечно.

— И ты согласен? — спросила я.

— Скажем так, я думаю. Кстати, я заглядывал к твоей сестре. Она оставила записку, что уехала с семьей. На связь выходить не будет, чтоб не давать лишних следов. Хоть у кого-то достаточно благоразумия, — подколол друг.

Наш разговор прервался, когда место за трибуной занял Раймонд. В отличие от предшественника, он не пытался всем понравиться и не кичился победами. Райд коротко и сухо отчитался о проделанной работе и ее результатах, подтверждая реальными примерами.

Пока он выступал, я не могла пошевелиться, натянутая, словно струна, мучительной тревогой. Но вот он закончил и вернулся в кресло, его сменит Ат’Герран. Вот уж точно, кому придется постараться, чтобы убедить остальных в своем успехе. Пусть скандал с сыном не коснулся его лично, но репутацию это испортило знатно. Рейтинг не поднимался выше четвертого места.

Речь оставшихся мы с другом также пропустили, обсуждая перспективы собственного расследования. Фактически Леонидас забрал всю инициативу и у нас, и у ТК. Если отринуть характер главы, стоило признать, что он в состоянии докопаться до правды. Тем более, когда в ней личный интерес.

Я думала, что с последним советником собрание завершится, но теперь оно перешло в дебаты, к которым подключились зрители. Посыпались вопросы, где сторонники одного пытались ослабить другого. Райду доставалось, пожалуй, больше всего, но на каждый выпад он отвечал с привычной невозмутимостью и спокойствием.

Его соперники припоминали все, что могло дать хоть какую-то зацепку, но им пришлось смириться. Раймонд свой пост занимал не зря.

Вопросов становилось меньше, общий запал угас. Я уже успокоилась и ожидала финала, когда уловила движение за спиной. Напряженно обернулась и увидела, что встал наследник. Сердце в груди замерло.

— Прошу считать мои слова официальным запросом на подтверждение, — заявил Кайлин. Все вокруг насторожились, затаились, ожидая предстоящего удара. — Многим из нас кажется подозрительной внезапная связь Раймонда Ат’Хеммана с его спутницей. Я требую, чтобы они доказали ее, пройдя испытание истинных.

Первыми вскинулись драконы в зале, разом вскочив с мест. Их подобная дерзость не могла не задеть.

— Это возмутительно! Никто не решится обманывать благословление предков, — заявил тот, что старше.

— Как член императорской семьи я лишь требую убедить нас в вашей правоте, ат-рин. Ведь если пара истинная, им нечего опасаться, не так ли? — наследник бросил прямой взгляд на Райда. Тот поднялся, и все голоса вмиг стихли.

— Если есть сомнения, я обязан их развеять, чтобы ничто не бросало тени на мой род и меня. Но наша связь еще не вошла в полную силу, рисковать парой я не намерен.

— Но метка проявилась. Этого достаточно, чтобы дракон сумел защитить свою половинку на испытании. А учитывая близость выборов, развеять слухи стоит незамедлительно. Я прав, старейший? — теперь наследник повернулся к дракону, что до этого пытался его осадить.

Тот нахмурился, но молчать не стал, хоть и не скрывал недовольства.

— Верно, Ваше Высочество. Я передам императору драконов, чтобы было подготовленно испытание. Но когда оно подтвердит истинность пары, отвечать за подобные подозрения уже придется вам.

В ответ наследник лишь насмешливо кивнул и опустился на место. У меня же в голове стояла звенящая тишина. Я понятия не имела, что за испытание, но точно знала, что наследник прав. Наша связь фальшивая.

Совет после потрясения завершился быстро. Не успела я опомниться, как рядом возник Райд и окружил порталом, перенося в кабинет в здании суда. Страха на его лице не было, но мрачная сосредоточенность нравилась не больше.

— Райд, что за испытание? — спросила, не желая оставаться в неведении.

— Проверка со времен Древних. Тогда пара императора должна была доказать свою силу и право разделить с ним престол. Иначе оставалась лишь матерью наследников.

— И чем это грозит? Я ни на какой престол не претендую.

Райд нахмурился еще больше. Он согнул руку, уперевшись в стекло, пальцы сжались в кулак. От его давящей ауры хотелось скрыться, но я поступила иначе. Подошла и прижалась, обняв со спины.

— Ту, что круг сочтет недостойной, он убивал.

Я вздрогнула, но не отстранилась.

— Я тень, это ведь должно что-то дать? Убить меня не так легко.

— Это дает лишь то, что ты не дракон, Амалико. Я имею право пойти с тобой на испытание, чтобы защитить. Но попасть на него можно лишь через арку, что срывает всю наложенную магию. Метка на тебе тоже исчезнет.

— Перед выходом создадим новую?

— И круг тотчас убьет за обман. Нет, Ами, о ложной метке все равно узнают. Меня тревожит другое. Как провести тебя через этот круг. Его испытания направлены на пару, только она может слиться так, что будет действовать целостно и едино. Иначе там не выжить.