Чтение онлайн

Снова глоток воды.

– После того как остроухие решили, что достаточно узнали о вас, они задумали напасть открыто. Что было дальше – ты испытал на себе, бледный демон. Но знай, что самое страшное для моего народа началось после начала открытой войны. Со всех концов нашего мира снялись племена и двинулись сюда. Когда собиралось достаточно людей, остроухие гнали их на убой, не делая разницы ни перед кем. Не щадя стариков, мужчин в расцвете лет, подростков. Женщин, старух и детей они сгоняли в огромные лагеря, откуда забирали неизвестно куда, и больше их никто не видел. Никогда…

– Зачем ты мне все это говоришь, вуку-вуку? – перебил Вальдхайм. – Ищешь сочувствия? Не дождешься! Я видел, что вы творили в захваченных вами фортах!..

Курт едва сдержался, чтобы не нажать на курок «крысобойки». Но абориген лишь чуть двинул рукой.

– Ты не убьешь меня. Я умру сам. Это я знаю… Так вот. Наш мир – почти пуст и мертв. Мужчины погибли или умерли на строительстве сооружений остроухих. Остальные – исчезли с лица мира. Вуку-вуку… Нас перебили сразу после того, как пришельцы отбросили маску показного дружелюбия. Мы мешали их колдунам, не давая гнать свой народ на убой от ваших громовых стрел. Я – последний из касты Истинных, тевтон… Так вот, слушай… Я долго думал, прежде чем прийти сюда. Найти тебя для меня было несложно. Ты же знаешь о моих способностях…

Устало улыбнулся, потом затих, но снова встрепенулся:

– Слушай, бледный демон. Сегодня ты хотел уйти на свой мир…

– Допустим…

Курт крепче сжал челюсти, на которых вспухли желваки.

– Поскольку я – последний вуку-вуку этого мира, а ты – последний бледный демон здесь, то я хочу хотя бы напоследок, пусть чуть-чуть, но искупить вину своего народа, обманутого остроухими. Я – Исток. И скажу тебе вот что: в том белом строении, что возле веревки, ведущей на небеса, живет их колдун. Он не страшен тебе и твоим соплеменникам, ибо не может подчинить твою волю своей. Это первое. А второе…

Старый абориген вновь улыбнулся, только в этот раз улыбка была какой-то… прощальной? И вдруг в голове Курта словно что-то взорвалось. Он вскрикнул от дикой боли, рухнув на колени, схватился за голову обеими руками, выронив в пыль оружие. Сквозь алую пелену, выступившую перед глазами, тевтон услышал затухающий голос:

– Прости меня, бледный демон. Но это единственное, что я могу сделать для тебя. Надеюсь, после того как ты придешь в себя, то сочтешь достойным похоро…

Курт очнулся и первым делом схватил лежащий рядом автомат, потом перевел взгляд на предателя-колдуна, но тот уже не дышал – его иссохшее буквально до костей тело безжизненно распростерлось на желтой земле…

Голова уже не болела. Да и чувствовал себя тевтон нормально. Но что с ним сделал этот проклятый шрехт? Что?! И как долго он был в отключке? Торопливый взгляд на часы, вмонтированные в забрало шлема, – они работали. Нет, этот вуку-вуку что-то успел наколдовать именно с ним! Но что?..

Вальдхайм тщательно прислушался к своим ощущениям – вроде бы все как и прежде. Никаких отклонений, если не считать странного внезапного приступа, от которого лишился чувств. Может, просто ментальный удар? Старые вояки ягд-команды, ныне покойные, рассказывали о чем-то подобном, хотя колдун, вне всякого сомнения, что-то напоследок сотворил. Уж больно его тело высохло. Скорее всего, этим колдовством он себя и добил… Курт нагнулся к телу мертвеца, как будто в насмешку оскалившего зубы…

– Что же ты наколдовал?.. – протянул задумчиво тевтон, потом, подумав, все же решил захоронить труп. Пусть тот и высох до предела, но вдруг найдется какой-нибудь непритязательный местный падальщик и привлечет внимание шпионов этих… фэллов?..

Неподалеку от убежища Курта был небольшой овраг, в песчаных стенах которого имелось множество промоин. Иссохший труп практически ничего не весил, и, засунув его в одну из ям, парень аккуратно обрушил стенку, похоронив последнего вуку-вуку. Вернувшись и проверив работоспособность охранной системы, Вальдхайм начал собираться домой, на Новую Тевтонию.

Он уже и так достаточно задержался здесь. Живых подданных Ордена на Фобосе не осталось, кроме него. Не верить чернокожему не было причин. Информации об остроухих собрано достаточное количество. Ну а напоследок можно прихватить пленного.

Простого солдата тевтон мог легко захватить и раньше, но тогда возникло бы множество проблем, начиная от незнания языка и заканчивая местом содержания. Тюремного блока в секретном бункере не было. Так что…

Но вот то, что сообщил негер, перед тем как умереть, – очень важно. Остроухий колдун знает очень и очень много о своем мире. Подобные люди всегда слишком хорошо информированы. Вот кого Курт прихватит с собой! Святая Инквизиция выпотрошит мозги чужака дочиста, а потом – Поле Еретиков и работа для будущей супруги Курта. Наверное, госпожа Инквизитор уже считает себя вдовой? Курт улыбнулся: его возвращение будет для Бригитты Беренгарии неприятным сюрпризом…

Надо поспать. Обязательно, иначе можно наделать много ошибок, которые легко станут фатальными. А умирать ему здесь никак нельзя – слишком много необходимо доставить на родную планету. Да и чувствует он себя не слишком хорошо. Все-таки колдун что-то сделал с ним. Но сначала нужно поесть. Обязательно. В желудке – урчит. Так что сперва обед, потом отдых. Ну а напоследок – работа! И на лице тевтона вновь появилась зловещая ухмылка…

Он кидал куски мяса в рот, будто хворост в пасть камина зимней ночью. Желудок настоятельно требовал пищи. Курт и раньше отличался хорошим аппетитом, но сейчас превзошел самого себя. Наконец, когда внутри появилась сытая тяжесть, а глаза сами собой стали слипаться, он отвалился от стола и внутренне ужаснулся – съел столько, сколько могут осилить четверо шрехтов после суток непрерывной работы на лесоповале. Ничего себе! Но теперь ужасно хочется спать, спать, спать…

Последний раз проверил работу сигнализации, чтобы никто не смог подобраться к убежищу во время отдыха, на заплетающихся ногах добрался до выбранной комнатушки, рухнул на кровать и заснул мертвецким сном.

Спал Курт неподвижно, не шевелясь, будто на самом деле умер. И слава Господу! Иначе бы его короткие волосы встали дыбом от ужаса…

Похрустывали суставы, растягивалась кожа, под которой надувались мускулы и разбухали кости. Организм, получивший наконец достаточно топлива для перестройки и закодированный старым колдуном ради мести остроухим, перестраивался. Курт и раньше был немаленьким парнем даже среди соплеменников, но сейчас он снова рос, укрупнялся и наливался силой. Причем с невероятной скоростью, буквально на глазах.

Прошли отведенные им самому себе на отдых часы. Потом сутки. Вторые, третьи… Тевтон так и лежал неподвижно. Бесшумно работал реактор, исправно снабжая убежище энергией, хитроумно устроенные датчики стерегли подступы к убежищу, а умный раухер отсортировывал ложные сигналы. Все шло как всегда, кроме самого фон Вальдхайма…

На четвертые сутки он впервые пошевелился. Сперва дрогнули и затрепетали веки, медленно поднялись, открыв невидящие пока глаза. Затем рефлекторно дернулась одна рука, вторая…