Чтение онлайн

Илура быстро перевела взгляд на группу благородных, которые, пока он говорил, всё ближе и ближе подходили к этельцам, и сейчас кивали, одобряя сказанное им. Среди них выделялись Аруло, наместник столицы, доводящийся ей дальним родственником по матери, и Тагаведу, жена распорядителя монетного двора. Оба были недовольны её приходом к власти, и теперь, были счастливы открыто поддержать вельможу, бросившего ей вызов.

«Вероятно, надеется занять трон для себя, если им удастся свергнуть меня, – с горечью подумала Илура. – Нельзя сейчас показать слабину, не тогда, когда в тронном зале собрался цвет знати клана».

– Что ты там бормочешь, жирдяй? Прости, но мышь пищит громче, – владычица не собиралась проявлять уважения к тому, кто этого не заслуживал, всё решив для себя.

Лицо Фаттуи покраснело от оскорбления, и он угрожающе шагнул вперёд.

– Мы были терпеливы с тобой, девчонка! Шлюха, думаешь больших титек и смазливого личика достаточно, чтобы управлять кланом? Наш владыка безмерно терпелив и справедлив, прося лишь выдать убийцу, но ты за своей заносчивостью и высокомерием не видишь истинного положения вещей! Значит быть войне!

В тронном зале повисла тишина, которая продлилась недолго, кто-то потянулся за оружием, другие готовы были пустить в ход умения. Делегаты держались нагло, уверенные, что уйдут безнаказанными и никто не посмеет тронуть посланников. А на лицах тех, кто столпился около них, замерли торжествующие улыбки.

Не нужно быть великого ума, чтобы понять, что этим ренегатам обещано больше власти и денег. Наверняка именно они и стоят за утечкой сведений к северянам.

Все кругом, а особенно Этэла, считали её слабой из-за возраста и неопытности. Лицо Илуры оставалось непроницаемой маской, ни мускул не дрогнул на лице, после слов аристократа. Не важно, выдаст она Тинара или нет и как будет вести себя, столкновение кланов неизбежно.

Её губы изогнулись в холодной улыбке, а глаза стали твёрдыми, как камень, жестом призывая успокоиться гвардейцев и своих сторонников.

– Угрожаете? Грубите? – спокойно поинтересовалась она.

– Так и есть! – крикнул сановник с безумным ликованием в глазах, решив, что она уже сдалась. – Отрекись в пользу достойного, и мы, возможно, сохраним тебе жизнь.

«Дипломат из этого придурка – так себе» – подумала владычица.

– И, пожалуйста, скажите, – продолжила Илура свою игру, – кто же годится на трон? В конце концов, это же не ты, Фаттуи. Ты – чужак, и тебе не место в нашем клане.

Даже не скрываясь, этот чванливый индюк переглянулся с Тагаведу и Аруло, благосклонно кивнув последнему.

– Это я, – сказал благородный родственничек, делая шаг вперёд.

– Ты, Аруло? – спросила Илура, приподняв бровь. – Веришь, что из всех аристократов клана, ты единственный заслужил право сидеть на моем троне?

Он обменялся ещё одним взглядом с Фаттуи, тот смежил веки, в знак одобрения. Дерзкая усмешка расплылась по лицу благородного.

– Да, именно так. Ты – сумасшедшая сука, которая убила родного отца. А вы что застыли?.. – спросил наместник, полуобернувшись к остальным аристократам в зале.

Он так и не закончил фразу. Порыв ветра разрезал воздух, и внезапно обезглавленный труп Аруло рухнул на ворсистый ковёр, пропитывая его кровью.

– Вот ваш ставленник, – сказала Илура, кладя отрубленную голову дворянина в руки потрясённого вельможи. Затем она повернулась лицом к остальным.

– Кто ещё жаждет заполучить мой титул? – когда никто не ответил, её губы изогнулись в улыбке, – Хорошо. Тогда продолжим, – сказала она, возвращаясь к своему трону и садясь, – Итак, на чём мы остановились?.. – спросила Илура, постукивая ухоженным пальцем по подлокотнику.

– Ах, да. Фаттуи, ты говорил, что я не заслуживаю этого трона, и собирался предложить замену. Похоже, с вашим претендентом произошёл несчастный случай, и никто больше не пожелал занять его место. Видимо, мне всё-таки придётся оставить титул себе. И да, отца я не убивала. Его прикончил Тинар. Подумайте, стоит ли разыскивать того, кто сокрушил двух могучих владык.

Илура наблюдала, как лицо сановника за несколько секунд из белого превратилось в красное, а затем в багровое. Он так и держал в руках отрубленную голову своего ставленника.

– Ты думаешь, что сможешь запугать меня, девочка? Меня!? – слюна брызгала во все стороны, заляпав его соседей, голова выпала из его рук, когда он принялся ожесточённо жестикулировать. – Думаешь, что убийство собственных людей остановит нас?! Я позабочусь о том, что наши войска перейдут ваши границы не позднее, чем через месяц! И я лично повешу твою отрубленную башку над троном как трофей!

Владычица пожала плечами и жестом отдала приказ гвардейцам. Раздался лязг оружия: две дюжины клинков оказались нацелены на жирного вельможу и его свиту, отчего те стали неуверенно переглядываться.

Илура всегда презирала знать северян. В отличие от аристократов востока, они считали себя выше всякой воинской подготовки. Конечно, у них был доступ к сердечникам, чтобы они могли расти в рангах и наслаждаться долголетием, но они никогда не тренировались, не оттачивали свои навыки и мастерство.

Фаттуи выглядел лет на тридцать, но на самом деле разменял сотню лет, а ей всего четверть века. Но разница между ними громадна. С малых лет она сражалась и тренировалась. Из-за внешности её всегда недооценивали и относились как к объекту вожделения, поэтому она всегда стремилась стать сильнее, чтобы мочь постоять за себя и заставить других считаться с ней.

– И? Что ты сделаешь!? Я – аристократ и посланник владыки! – воскликнул Фаттуи, – Ты не можешь убить меня!

– Да, – ответила Илура скучающим тоном, – всё так. Аристократ и посланник, который оскорблял меня перед всей моей свитой. Который угрожал войной и пытался свергнуть меня. Скажи, если я отсекла голову одному из собственных вельмож, родственнику, почему ты думаешь, что не решусь убить тебя, чужака из клана, только что объявившего нам войну?

Лицо толстяка побледнело, когда гвардейцы приблизились, сверкающие наконечники их копий начали светиться энергией.