Чтение онлайн

Очки полученного вами опыта умножаются вдвое.

Отряд, выстроившись, двинулся вглубь. На стенах тоннеля нескончаемыми полосками тянулись иероглифы, доходившие от самого пола до самого потолка. Набор непонятных завитушек, вырезанных на скале руками мастеров, владеющих древней письменностью. Тунда пару раз попробовал дешифровать надписи, но к своему неудовольствию получил уведомление:

Недостаточно умений!

Иероглифы отблескивали в свете факелов и чем гномы глубже спускались по тоннелю — тем сильнее становилось свечение. Тунда, прикрыв лицо рукой, с трудом различил на стенах маленькие рубиновые вкрапления. С каждым шагом их становилось все больше, и глаза, пытаясь охватить их, разбегались. Желтые, красные, зеленые, синие, абсолютно разных оттенков и разных цветов — они превращались в некий световой панцирь тоннеля.

Температура увеличивалась. Пот струился по лицу, норовя попасть в глаза.

Отряд шел около получаса.

Тоннель не сделал ни одного поворота, ни разу не завернул. Он стелился вперед, то сужаясь, то разворачиваясь до десяти метров в ширину. Никакого лабиринта, ничего подобного, чего мог ожидать опытный гном. Прямой незатейливый ход. Просто иди. Терпи и иди, и если ты вытерпишь…

Размышления Тунды прервал хриплый кашель Эгорда. Гном выглядел совсем бледным. Амулет в метеоритной оправе, в его дрожащих руках, покрылся трещинами. Тунда прекрасно знал, что это значило и сосредоточился.

Шли дальше.

В такой жаре доспехи накалились, будто брошенные в костер. Хорошо, когда на тебе надет адамантий, который не боится температур, а вот простая сталь, пусть и гномьей ковки не выдерживала. Тунда видел, как начали проседать шкалы здоровья бойцов из его отряда.

Через несколько минут пути амулеты Эгорда с изображением драконов завибрировали. Тунда замер на месте, как вкопанный, и поднял руку, держащую топор.

— Стоять, — шепнул он.

Гномы повиновались. Тунда, прищурив свой единственный глаз, внимательно всмотрелся в глубину тоннеля. Рука соскользнула к поясу, и на глазах ошеломленных бойцов поочередно разбил два пузырька с мутной сероватой жидкостью о стены тоннеля.

Активировано зелье Ярость Берсеркера.

Вы получаете дополнительный шанс нанести критический удар неигровым персонажам.

Шанс нанести критический удар — 90 % при каждом 5 точном ударе.

Капли, шипя, упали на доспехи и кожу гнома, затерялись в густой бороде.

— Дальше я иду один. Эгорд, — Тунда обернулся к гному, — Остаешься за старшего и отвечаешь за ребят. Передо мной. А ты, — он указал на Киркву, — заменишь, в случае чего.

— Так точно, командир.

— Не вернусь через час… — Тунда обвел взглядом своих бойцов. — К выходу идете. А ТАМ скажете: помер Тунда. Всем ясно?

— Так точно, — кивнул Кирква.

Тунда скрипнул зубами и, резко повернувшись, зашагал дальше вглубь тоннеля. Бойцы проводили своего командира мрачными взглядами.

Тоннель кончался, и впереди гнома ждало выполнение того самого задания, ради которого альянс Янтарных рудников снарядил к Рубиновой скале рейд.

Из стен отчетливо виднелись уже целые отростки рубиновых пород, заостренных, будто зубы дикого зверя. Наверняка, дотронься до одного такого отростка рукой, незащищенной доспехом, и неосторожным движением рассечешь себе руку о рубин не хуже, чем о лезвие заправского клинка.

Рубины горели изнутри, виднелось тусклое пламя в самом основании скалы — тот самый магический огонь, Сила, которой они питались.

Тунда сжимал топор. Он не мог читать артефакты, подобно Эгорду, но чувствовал опасность чуйкой. У легендарного артефакта, который ему предстояло раздобыть, есть свой хранитель — существо, которое всячески воспрепятствует освобождению его Силы наружу.

Тунда не останавливаясь, шел дальше, и вскоре его сапог замер у края обрыва. С обрыва вниз вели ступени, сотканные прямо из тумана. Он осторожно ступил на первую ступеньку и начал спуск. Сила артефакта звала его. Он мог поклясться, что впервые за всю свою жизнь чувствует тягу, подобную этой.

Туман Войны рассеивался, через несколько мгновений перед глазами Тунды предстал зал необъятных размеров с колоннами, взмывающими так высоко вверх, что глаз не смог различить потолок, когда Тунда поднял голову. По залу гулял сквозняк, на колонах и на полу росла плесень, серая и окаменелая. Повсюду росли, словно кустарники, друзы рубинов, доходя до нескольких метров в высоту, местами переломанные, и там, где осколки рубинов касались пола — оставались прожженные впадины, словно этих мест коснулась лава. Было здесь и золото, и отнюдь не монеты, а чистейшие самородные куски металла, такие редко встретишь в самых глубоких рудниках, а если и попадется гному-рудокопу такой кусок, то размером с кулак, не больше. Здесь же лежали глыбы, булыжники самородков, покрытые плесенью и паутиной. Видел Тунда и кости… Опытный глаз воина сразу идентифицировал какой твари принадлежат останки, горкой лежавшие у одной из колонн.

Королевский Минотавр, уровень 97.

Гном сглотнул… Несколько подобных кучек, вперемешку с кирасами, шлемами и кольчугами, среди которых Тунда обнаружил мифрильные рукавицы и метеоритную цепь, лежали у соседней колонны. Прятать находку в инвентарь он не спешил — успеется. Вместо этого затушил факел, по-прежнему горевший в специальной вставке в щите. Не стоило привлекать к себе внимания, пусть здешний босс вряд ли станет искать гостя по свету обычного огня. Но осторожность не бывает излишней.

На секунду Тунда оглянулся через плечо, в надежде увидеть обрыв с лестницей, по которой он спустился сюда. Но за пеленой тумана ничего не увидел. Чем дальше Тунда уходил вглубь зала, тем плотнее становилась пелена тумана, тем огромнее казался зал, и выше устремлялись колонны.

Чувствовал Тунда и Силу, глухую мощную Силу, дышащую первобытной мощью, витающую вокруг. Она пробирала гнома с головы до ног, перебирая каждую его косточку и расплющивая сознание, стараясь подчинить гнома. При этом никаких оповещений не появлялось. И если не оберег Чистого Сознания на шее, Тунда не ручался бы за исход столкновения его собственного «я» с первобытной мощью.

Он медленно продвигался, вслушиваясь в каждый шорох и шум, и готовый немедля среагировать на любое движение. Но зал будто погрузился в вакуум. Тишина пленила слух, и единственное, что Тунда слышал — собственные глухие шаги по покрытому вековой паутиной полу и размеренное дыхание.

Однако артефакт где-то здесь. Мощные толчки Силы тянули гнома в нужном направлении. Туда, где артефакт ждал хозяина, туда, где право овладеть реликвией предстояло отвоевать.