Чтение онлайн

существо. А вдруг бетон лопнет? Или лестница обрушится? Падать недолго. Лишь до

следующей, по которой тебя и размажет, превратит в мокрое пятно. А если повезет,

то пролетишь немного больше.

— Борись! — прошептал я себе. — Не сдавайся!

Звук голоса немного привел в чувство. Я приоткрыл глаза. Предо мной маленький

кусочек лестницы, бетон, окрашенный в серо-синий цвет и красная кайма с

рисунками маленьких козерожек. Изображения мифического зверя мерцали спокойным

фиолетовым светом. От них расходилось ощущение уверенности, надежности. Я

сконцентрировался на символе, повторно шепнул:

— Ты не упадешь. Иди!

Содрогнулся под сокрушительным ударом ветра, взвыл уже не таясь. Но подтянул

непослушные ноги, уперся ладонями и резко поднялся. Голова закружилась, меня

едва не стошнило. Блин! Плохо, когда организм не понимает где верх, а где низ.

Да в этом месте таких понятий и не существует. Пустота…

Резко и дергано, словно кукла я поднялся на одну ступеньку, на вторую… По

сторонам не смотрел, вонзил взгляд в поверхность под ногами. Оглядываться

нельзя, иначе опять накатит страх, превратит в бесхребетную амебу. Я осторожно

прошел пролет, повернулся и преодолел следующий, еще один… Сердце екало, по лицу

и спине стекал холодный пот. Каждый раз, когда налетал ветер, я ожидал, что не

удержусь, упаду. Но не останавливался, до крови закусил губу и шел дальше.

Через полчаса мне удалось немного расслабиться. Я почти привык к окружающему,

перестал бояться высоты, не замечал колебания лестницы. Приноровился к ветру и

больше не пригибался под штормовыми порывами. Перебирался с одного витка на

другой в поисках выхода, иногда спускался, но чаще шел вверх. Уже без страха, с

любопытством осматривался. Лестницы, лестницы, лестницы… Похоже на чей-то

кошмарный сон. Слишком гротескно, страшно и непонятно.

Я преодолел бесчисленное множество пролетов, по самым скромным подсчетам

поднялся этажей на сто. Реальность не менялась. Я завис в пустоте, среди

лестничных маршей. И как бы ни пытался продвинуться дальше, оказывался в одной

точке. Замкнутый круг.

В конце концов, до меня дошло, что могу до скончания веков бежать, искать выход.

И не найду. Просто потому, что его нет. Я остановился на одной из площадок,

подошел к краю. Пахло сыростью, мокрой землей и почему-то цветами. Слышалось

привычное завывание ветра, поскрипывание бетона, шелест осенних листьев.

Интересно, откуда берутся? Если есть листья, то логично предположить, что где-то

растут деревья. Или я ошибаюсь? Чужой мир, иные порядки.

Белка в колесе тоже бежит, старается, — подумал я мрачно. Вытер пот со лба и

задумчиво глянул вниз, — но не двигается с места, потому что сам мир крутится

вокруг нее. Единственный выход — выйти из клетки, сделать шаг в сторону. Иногда

надо творить безумства. В мире, где нет логики и разума, лишь сумасшедший найдет

правильный путь.

Закрыв глаза, я решительно шагнул в пустоту. Ветер гневно завыл, зарычал,

попытался сорвать рубашку. Но тут же затих и я почувствовал, что стою на

твердом. Открыл глаза и глупо улыбнулся.

Получилось. Получилось, мать вашу! Мне удалось разорвать круг, выйти из

беличьего колеса. Дурак я, выход был так близко. Стоило только сойти с лестницы.

Но мешал страх высоты, нежелание умирать…

Темно. Черные громады вековых деревьев, под ногами мягкий мох, трава. Я оказался

в лесу. Уши ловили разнообразные звуки: скрипы и шорохи, шелест листьев,

шуршание ветвей. Где-то далеко заунывно выли волки, прославляли полную луну и

яркие звезды. Над головой раздалось хлопанье тяжелых крыльев, гулко захохотал

филин. Пахло терпкими травами и ночной свежестью.

Сквозь ночные шорохи пробилось потрескивание, сухие щелчки. Пахло дымом. Где-то

рядом костер. А где огонь, там и люди…

Словно ищейка я прошелся по кругу. Ориентировался на слух и обоняние.

Старательно раздувал ноздри и вдыхал запахи, пытался уловить направление.

Проклятые чувства городского жителя! Слишком притуплены. Любой лесник сразу же

определит верный путь. А мой мозг привык не обращать внимания на посторонние

шумы, прочую ерунду.

Что-то блеснуло. Я остановился, отодвинул ветку, что лезла в глаза. Точно!

Метрах в двадцати багровое зарево — отсветы костра.

Ноги по щиколотку тонули в ковре из опавших листьев, пушистого мха. Пробраться

втихую и посмотреть из-за кустов на кого вывела нелегкая, не получилось. Ну не

лесник я, не лесник. И даже не эльф, которым приписывают бесшумность и легкость

шагов. Под туфлями сразу захрустели мелкие веточки, сухие сучья, чавкнул

напитанный влагой мох. С шумом и треском, будто бредущий на водопой бронтозавр,

я преодолел разделяющее расстояние. Спрятался за стволом дерева, но понял –

глупо, и вышел на свет.

Небольшая полянка, заросшая густой травой. Посреди нее весело полыхал небольшой

костер. Длинные языки пламени тянулись к звездному небу, танцевали, выстреливали