Чтение онлайн

слезают. Каждый месяц устраивают набеги.

– Эти люди в самом деле считают, будто отец не знает, что лучше для его детей?

– теперь Папаша на самом деле рассердился. – За это мы сражались на войне?

Чтобы в свободной стране отцу указывали, что он может делать, а что нет, когда

тренирует собственных сыновей и дочерей?

– Я понимаю, дядя Тони, – успокаивающе сказал Джим. – Но такие у Старра

правила. Только совершеннолетние. Так или иначе, – продолжал он, невзирая на

раздраженное ворчание Папаши, – они заключили контракт с Барри, но могут

оставить местечко для Мэтта.

Клео, подойдя, расцеловала Марио на французский манер – в обе щеки.

– Я знала, что Рэнди возьмет тебя, как только он тебя увидел. Я разве не

говорила, какой ты потрясающий? К тому же сейчас, когда Джим на земле…

– Я не знал, – перебил Анжело.

Томми инстинктивно понял, что это – ради Марио, чтобы дать тому время

подумать.

– Что случилось, Джим?

Мужчина пожал плечами.

– Слишком много тройных, полагаю. Плечи меня убивают. Был бы помоложе, попробовал бы эту новую операцию, но мне в любом случае скоро пора на покой.

Так что буду руководить с земли. Клео сама по себе звезда. Зачем нам две в

одном номере? Но если с нами будет Мэтт, все станет, как прежде.

– Ты же согласен, правда? – вкрадчиво осведомилась Клео. – Когда-то работала

с Сантелли. А теперь ты поработаешь с нами, да, Мэтт?

Марио уставился в пол. Слова Клео снова привлекли к парню всеобщее внимание, и Томми стало до боли тесно в груди. Марио мог пойти дальше, один, к таким

высотам, куда ему дороги не было…

Он же обещал, что мы останемся вместе. Разве не так? Или это были просто

слова?.

Томми тоже опустил глаза.

– Прости, Джим, – Марио вскинул голову. – Но я уже говорил Рэнди Старру и

скажу то же самое здесь. Я хочу остаться с семьей.

– Я говорю ему, – произнес Папаша, – Мэтти, если хочешь, соглашайся, выступай с

Фортунати, это хорошее предложение.

Марио сцепил тонкие руки.

– Извини, Клео. Я ничего не имею против тебя и Лионеля, честное слово, просто

не хочу выступать в другом номере. Я хочу быть со своей семьей… с Летающими

Сантелли. Я никогда не работал ни с кем, кроме семьи. Просто не хочу.

– Семья? – переспросил Джим. – Ради бога, парень, дядя Тони был женат на

сестре моего отца, а Лу, Анжело и Джо мои кузены!

Он выглядел разозленным и обиженным, и Марио быстро сказал:

– Джим, не в этом дело. Правда. Совсем не в этом. Но… я привык к Анжело, и…

он мой ловитор… и я Сантелли. А не один из Летающих Фортунати. Слушай, не

сердись…

– Эй, эй, парень, я не злюсь. Но Рэнди подумает, что ты просто накручиваешь

себе цену. А ему действительно нужны твои тройные.

– Еще одна причина для отказа, – серьезно сказал Марио. – По-моему, я еще не

готов выходить с тройным сальто. И не буду готов, пока у меня не станет

получаться по желанию, а не только в хорошие дни. Но даже если так, я все

равно хочу выступать… под именем Сантелли.

– Мэтт, только сумасшедший упустит шанс присоединиться к Фортунати! –

воскликнул Джонни.

– Значит, я сумасшедший, – согласился Марио.

– Это точно, – улыбнулся Джим. – Ну ладно, сынок, я тебя понимаю. Клео, Лионель… да и я тоже… хотели бы видеть тебя с нами. Я знаю, что ты

чувствуешь. Но если вдруг передумаешь, возвращайся, понял?

Он взглянул на Папашу Тони, который выглядел встревоженным и в то же время

необычайно довольным.

– Тони, надеюсь, ты гордишься своими ребятами так, как они того заслуживают.

Рывком поднявшись, Папаша подошел к Марио и положил руку ему на плечо.

Даже не успев посмотреть старику в лицо, Томми ощутил его ликующую улыбку.

– Горжусь? Это не то слово, Джим. Я бы не променял сегодняшний день на

центральный манеж, и мне все равно, что обо мне подумают!

ГЛАВА 23

Следующие несколько дней продолжался предсказуемый откат. Ожидание и

напряжение, пережитые на пробах, не могли пройти без последствий. Даже по

пути домой мрачный Джонни метал взглядом молнии и бормотал, устроившись

между Лисс и Анжело:

– Была бы с нами Стел, все получилось бы по-другому.

Обиженная Лисс развернулась к нему:

– Это я виновата, что она не может работать?

– Дети, дети! – молил Папаша Тони.

Всеобщее настроение было не на высоте. Обыденная зимняя рутина казалась

нудной. Лисс съездила домой и провела две недели в Сан-Франциско с Дэвидом, откуда вернулась бледная, мрачная, то и дело впадающая в раздумья. Стелла

начала репетировать со всеми – поначалу боязливо – но видно было, что она

быстро возвращается в форму.

Томми весной заканчивал старшую школу, однако понимал, что к выпускному

будет уже месяц как на гастролях и придется ему обходиться свидетельством об

эквивалентности. Впрочем, это его не слишком волновало.

Обычно в школу и обратно Томми ходил с Барбарой. Она смотрела на него с

восхищением, как на старшего брата, и это было приятно. Ему нравилось

помогать ей надевать пальто или забирать у нее тяжелые учебники. Как-то раз, выпутывая упавший лист из ее ярких волос, он ощутил прилив нежности. Барбара, никогда не путешествовавшая с цирком, могла бесконечно слушать истории о