Чтение онлайн

— Что вы делаете?! — закричал Ронан. — Прекратите!

— Верх — это самое очевидное, — спокойно ответил агент, будто не услышав приказа. — Ленивые инспектора начинают оттуда и осматривают еще пару контейнеров ниже, а потом теряют интерес и остальные не трогают.

— Дейджа… — Ронан двинулся к нему.

И остановился как вкопанный, когда агент ИСБ вынул нож из ящика и небрежно махнул в его сторону.

— Осторожно, щепки разлетаются, — предупредил он. — Умные инспектора иногда начинают снизу и продвигаются вверх, но на перестановку ящиков уходит так много времени, что обычно они успевают проверить только нижний ряд.

Дейджа закончил резать и вынул переднюю панель, явив взору какие–то железяки, выглядевшие как детали разобранной лазерной духовки.

— Особо мнительный инспектор может начать с середины, а старательный осмотрит все. — Он окинул взглядом детали и осторожно просунул между ними кончик ножа. — Поэтому я обычно начинаю со второго или третьего ряда снизу. Именно там смышленые ребята любят прятать всякое добро.

— Полагаю, вам не приходило в голову, — процедил Ронан, — что, если внутри ничего не обнаружится, портовым инспекторам стоит только взглянуть, и этот корабль заблокируют так быстро, что у Императора закружится голова?

— Осторожно, — предостерег агент. Он налег на рукоять, и из упаковки выскочила трубка излучателя. — В некоторых кругах такие слова могут расценить как изменнические. И вообще, вы сами сказали, что здесь контрабанда.

— Не я. — Ронан поморщился, когда трубка со звоном покатилась по полу. — Это Вэнто и Траун так считают.

— Ошибся. — Дейджа зажег встроенный в рукоять ножа крошечный фонарик и заглянул в дырку. — Тогда, выходит, благодарность заслужили Вэнто и Траун.

— Заслу… что?

— Благодарность. — Агент просунул руку и вытащил тяжелый на вид цилиндр с двумя раструбами. — За то, что раскопали вот это. Понятия не имею, что это такое, но точно не деталь лазерной духовки.

Ронан шагнул вперед, его досада испарилась, сменившись внезапным испугом.

— Код изделия на ней есть? — спросил он, доставая планшет.

— Да. — Дейджа перевернул цилиндр и посветил фонариком. — TRL-44. Серийный номер…

— Неважно, — пробормотал Ронан, уставившись на цилиндр. Вэнто был прав. И Вэнто, и Траун.

Безопасность «Звездочки» была под угрозой.

— Открыть еще пару штук? — спросил Дейджа. Одного взгляда на лицо Ронана хватило, чтобы его фривольный тон улетучился.

— Нет, — отрезал замдиректора. Он поглядел на остальные ящики, и в желудке у него заныло. В скольких еще спрятаны краденые детали турболазеров? — Нет, хватит.

— Эй! — послышалось со стороны корабельного носа.

Ронан напрягся, но сразу же расслабился, едва узнал голос Трепа.

— Мы здесь, — отозвался он.

— Идите к левому борту, — крикнул штурмовик. — Вэнто хочет вам что–то показать.

Вэнто и Пик ждали возле левого двигателя в средней части корабля. Кожух был снят, а несколько кабелей — вынуты из лотков.

— Мы пришли, — сжато объявил Ронан. — Что такое?

— Взгляните, — молодой офицер указал на открытый двигатель. — Вот здесь должен быть сжатый аргон для струйных рулей маневрирования.

Ронан заглянул внутрь. Прямо под отсутствующим кожухом располагался длинный цилиндр — зеленый с изломанными белыми линиями.

— Верю вам на слово, — кивнул он. — Вы хотите сказать, что это не аргон?

— Ближе. — Вэнто постучал по баку пальцем. — Видите эти маленькие бороздки?

— Как по мне, обычные швы.

— Но они слишком глубокие, — сказал Вэнто. — Я знаю, как выглядят баки маневровых двигателей, — моя семья занимается перевозками. Немного тепла от этой спирали — вот она, прямо здесь, — и шов лопнет.

— И будет небольшая утечка аргона. Что с того?

— Это не аргон. — Вэнто посветил под днище бака, и Ронан увидел, что он успел процарапать линию в покрытии цилиндра по всей его длине. — Цилиндр перекрашен. Видите маркировку? Красный, желтый, красный, белый, красный. Это клаузон-36, а не аргон.

Ронан повернулся к Дейдже.

— Он прав, — подтвердил агент. — Я знаю эту маркировку… краденый клаузон-36 у нас всегда в разыскном списке. — Он провел пальцем по зеленому покрытию. — Но, по идее, эту маркировку нельзя замазать. Другая краска просто не держится. Интересно.

— Может, на рынке что–то новое появилось, — предположил Пик.

— Может быть, — согласился Дейджа. — Пираты и контрабандисты всегда первыми достают полезные новинки.

— Это еще не все. — Вэнто снова указал во внутренности двигателя: — Вот кабели управления и питания гиперпривода, они проложены вдоль бака с клаузоном-36. Помните версию насчет исчезновения кораблей? Что гроллоки начинают грызть кабели питания и случайно запускают гиперпривод?

— Да, вижу, — присмотревшись, сказал Дейджа. — Кабели усилены дополнительным слоем брони.

— Очень толстым слоем на самом деле, — согласился Вэнто. — Итак, в нужный момент экипаж включает обогреватель, и клаузон-36 начинает вытекать. Какой–нибудь гроллок чует его, бросается к кораблю и прикрепляется к корпусу, чтобы насытиться газом. Экипаж начинает паниковать, орать, что гроллок коротит управление гиперприводом…

— Да, да, я понял, — бросил Ронан. «Будь ты проклят».

Будь они прокляты все, если на то пошло. Вэнто, Траун, Таркин, Хейвленд и все остальные. Итак, кто–то ворует оборудование «Звездочки», оставляя снабженцев в дураках. Итак, все, что директор Кренник думал о гроллоках, оказалось неправдой. Но это не значит, что Вэнто должен тыкать его носом.

Ронан подавил рефлекторный приступ гнева. Нет, это несправедливо. Директор Кренник заключил пари с Трауном, чтобы тот разобрался с гроллоками. То, что Траун по ходу дела раскрыл преступный заговор, едва ли было причиной для обид или ненависти.

Но это был еще не конец. Отнюдь нет. Ронан получил доказательства подрывной деятельности, хищения и государственной измены. И если не поспешить, наверняка придется иметь дело с людьми, которым очень хотелось бы эти доказательства устранить. Вероятно, устранить вместе со всеми, кто их видел.