Чтение онлайн

Ибо сожрут.

Конкуренты не дремлют. Конкуренты прокачиваются и ждут своего часа, чтобы вонзить ему фаерболл в спину. Ну, или что они тут с фаерболлами делают*.

И это я не говорю о том, что посреди этого бардака ему еще надо машину времени как-то изобрести**. Хотя, нет.

Получается, говорю.

У меня прямых конкурентов нет. Это не моя заслуга, просто так получилось, что я — универсальный боец. В профильном поединке с каким-нибудь узкоспециализированным персонажем я сольюсь до конца первого раунда, но фигня в том, что в реальной жизни (ну вот такая у нас реальность, чего уж тут) профильных поединков не бывает, и побеждает тот, кто сможет уконтрапупить своего противника первым, не взирая на средства и методы. И вот тут мне нет равных, потому что даже самый крутой ниндзя теми же фаерболлами из стелса шарашить не может, а я могу.

Это позволяет мне уклоняться от участия в большей части местных забегов. Я не беру квесты, не зачищаю подземелья, не хожу в рейды, держусь подальше от всяческих ивентов и, если уж мое участие в очередном мероприятии таки неизбежно, стараюсь ограничиваться только моральной поддержкой.

Мои знакомые относятся к этому с пониманием, ведь непосредственная опасность может активировать мой Самый Главный Скилл, имеющий довольно неприятные побочные эффекты в виде уничтожения всего и вся в постоянно расширяющемся радиусе, и контролировать эту фигню я до сих пор не научился.

Не факт, что ее вообще можно контролировать.

Однако, в этот раз все по-другому.

Игра по другим правилам, говорили они. В прошлый раз ты оказался в такой игре круче всех, говорили они. Только вот в прошлый раз у всех игроков были более-менее одинаковые стартовые условия, а теперь же мне предстояло оказаться в мире, чьи обитатели шлифовали свои скиллы веками, передавая их из поколения в поколение. Сколько за это время у них там могло вырасти своих Ветров Джихада? Каких высот контроля сумели достичь их Безопасники? Кто вообще знает, что там на самом деле происходит?

Конечно, он парнишка местный, но что с того? Судя по его рассказам, он за пределы своего имения всего пару раз и выезжал, и то в довольно нежном возрасте, и, по большому счету, о большом мире никакого понятия не имеет. Может там за границами их поместья халки стадами бегают и перелетных суперменов по посадкам гоняют.

В общем, предчувствия у меня были тревожные, настроение — поганое, и напутствие пожелавшего нам удачи архимага казалось мне форменным издевательством, и я надеюсь, Сумкин, что ты это прочитаешь.

Виталик открыл свой личный портал, и мы перенеслись на покрытую высокой травой равнину. Было прохладно, дул легкий пронизывающий до костей адский ветер аж с самого северного полюса, и я сразу же надел куртку, а Виталик нацепил свой незабвенный черный кожаный плащ, любой клочок которого фанаты выкупили бы за любую сумму и еще добавки бы попросили.

Это на Земле он всего лишь политик, а тут он объект целого личного культа, хотя я и не совсем понимаю, благодаря чему он обрел такую популярность.

Впрочем, сектанты всегда отличаются странными взглядами на окружающий мир.

Нас, к слову, окружала какая-то серая тоска. В какую сторону ни глянь, только бескрайняя степь и никаких признаков червоточины, связывающей две наши вселенные. Никаких опознавательных знаков, никаких особых примет на местности. Если они и были, ребятишки Такеши наверняка от них избавились.

Чтобы, значит, никто не нашел и раньше времени не заинтересовался.

— Будем ждать, — сказал Виталик, вытащил из инвентаря два раскладных походных стула и уселся на тот, что покрепче.

— А это точно то место? — поинтересовался я.

— Координаты не врут.

— Все врут, — машинально сказал я. — А где же следы, которые должны были оставить на местности все эти восставшие крепостные, которым Магистр указал путь к свободе?

— Люди Такеши все прибрали, — сказал Виталик. — Замели следы на всякий случай.

— Кстати об этом. Давно хотел тебя спросить, — сказал я. — Тебя не смущает, что тебе, земному политику топ-уровня, приходится иметь дела с Такеши, который примерно того же уровня криминальный босс?

— Почему это должно меня смущать?

— То есть, вся эта история про холодную голову, горячее сердце и чистые руки сейчас уже не актуальна?

— Так это про чекистов, а не про политиков.

— А в чем разница-то? — спросил я. — В твоем конкретном случае, я имею в виду.

— Я в СВР служил. Это по-любому не чекисты, да и было довольно давно.

— Я на голых скиллах тоже как бы не вчера дрался, но добровольцем меня назначить вам это никак не помешало.

— Это другое.

— Всегда, — согласился я и сел на раскладной стул. — Когда уже эта фигня откроется?

— Где-то через полчаса, плюс-минус, — сказал он. — Да не мандражируй ты так. Все нормально будет.

— Но ведь на самом деле у тебя нет никаких оснований это утверждать, — заметил я. — Не считая твоего безудержного оптимизма.

— Я смотрю, ты не меняешься, Артур.

— Угу.

Он был прав, и в последнее время мне начинало казаться, что это часть какой-то глобальной проблемы, истинных масштабов которой мы еще даже не начали осознавать.

Я действительно не менялся, как и никто из игроков той самой Первой Волны, с которыми я был знаком. Они получали новые навыки, масштабировали старые скиллы, прокачивали разные характеристики, но все эти изменения носили исключительно количественный характер.

Тот же Виталик, когда-то бывший боевым президентом ОСССР, а теперь входивший в Совет Земли и являющийся одним из самых влиятельных людей планеты (что стало для меня лишним поводом бывать дома) при первом же удобном случае напяливал свой культовый плащ и хватался за свой культовый дробовик, словно другого способа решать проблемы и вовсе не существовало.