Чтение онлайн

Тропинка вывела его на какую-то полянку среди леса. Здесь было много каких-то непонятных холмиков, утыканных камнями. Из одного такого холмика исходило странное свечение.

Еким вдруг понял, где он оказался. Он попал на кладбище, а вокруг могилы. И этот ужасный свет... Это сама смерть пришла за ним!..

Оруженосец попробовал бежать с этого страшного места. Но ужас сковал его тело, ноги отказывались его слушать. А тут еще какое-то шевеление сзади.

Новая волна страха смыла оцепенение. Еким обернулся... Лучше бы он ничего не видел!

Перед ним стояло жуткое чудовище в белых перьях. Оно зловеще возвышалось над ним в свете выглянувшей луны. Его взгляд яростно блестел...

Чудище было одного с ним роста. Но у страха глаза велики. Еким видел в нем громаду в три сажени высотой и в две – шириной.

Всего лишь одно мгновение прошло, но это мгновение показалось ему вечностью.

В панике, с диким протяжным воплем, не разбирая дороги, он бросился наутек. Его и без того стремительный бег ускорен был жутким воем чудовища. Этот вой был как боевой клич, призыв к погоне.

Отважный оруженосец бежал куда глаза глядят. А глядели они на узкую тропку, кругом обходящую погост.

Но не успел он обогнуть и половину этого страшного круга, как лицом к лицу столкнулся с чудовищем. Оказывается, оно бежало той же тропкой, но только в другую сторону.

– А-а-а! – сотряс воздух истошный вопль Екима.

– И-и-и! – как резаное завизжало чудище, обхватив несчастного своими мерзкими липкими лапами.

От ужаса оруженосец лишился чувств.

Очнулся Еким, когда луна вновь скрылась за тучами.

Он открыл глаза, с трудом приподнялся на локте. И увидел чье-то лежащее рядом тело. О ужас! Это было то самое чудовище. Правда, оно не двигалось и казалось самым обыкновенным чучелом.

От страха его зубы выбивали дробь. Но бедный оруженосец не сводил взгляда с неподвижного страшилы.

И тут он вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд и узрел еще одно чудище.

Это было диковинное создание, как шубой, покрытое пожелтевшей листвой. На голове диковинный колпак из тех же листьев. Это уродище смотрело на него злыми глазами, обещая продолжение кладбищенского кошмара.

– А-а-а! – взвыл от страха Еким.

– И-и-и! – завизжало чудище в перьях.

Оно также пришло в сознание и также глядело на злое лихо в листьях.

– Чего орете, тупицы? – спросил леший и покрутил пальцем у виска. – Всех мертвецов поднимете!

Его голос звучал знакомо до боли. Его просто невозможно было не узнать.

– Тетеря! – в недоумении воскликнул Еким.

– Тетеря?! – отозвалось чудовище в перьях.

Еким посмотрел на него. И оторопел. Свет вновь вывалившейся из-за туч луны позволил ему узнать в нем своего друга.

– Блуд?! – вне себя от изумления крикнул он.

– Еким! – радостно завопило чудо в перьях и полезло обниматься.

– Фу-у! – брезгливо поморщился оруженосец и зажал свой нос. – Как от тебя воняет!

Так и есть, от Блуда разило чем-то донельзя вонючим.

– Тебе бы так! – обиделся он.

На его глазах заблестели слезы.

– Что с тобой стряслось? Почему ты такой? – спросил Еким.

– Где ж тебя черти носили? – ухмыльнулся Тетеря. – Тебя что, в грязи искупали?

– Может, и в грязи! Может, и черти!.. – захохотал Еким. – А вот кто носил тебя? У лешего в гостях побывал?

– Да будет вам! – жалко всхлипнул Блуд. – Лучше послушайте, что я вам расскажу.

Оруженосец рязанского богатыря снова всхлипнул. Затем вдруг расправил плечи, гордо выпятил вперед грудь, вскинул кверху подбородок и величественно вынес вперед ногу.

– Слушайте все! – голос его звучал как труба. – Ехал я, значит, своим путем, зорко смотрел вдаль. Лихих людей не боялся, моя рука всегда лежала на рукояти меча...

– Не тяни кота за хвост, – поморщился Еким.

– Ну, в общем, разбойники напали на меня. Их было много. Тьма-тьмущая. И я бесстрашным соколом обрушился на них...

– В дерьмо ты свое обрушился, – захохотал Еким.

Теперь он точно знал, чем так разит от Блуда.

– А может, не соколом ты стал, а курицей? – обидно ухмыльнулся Тетеря. – Перья на тебе вовсе не соколиные.

Блуда вывели на чистую воду, и он во всем сознался.

Бедняга заблудился в лесу. Долго ли коротко, но вот выехал он к глухому селению в двух-трех верстах от известного кладбища. Первым делом он должен был утолить голод, для этого заглянул в первую попавшуюся избу. Золотых у него хватало, а посему без обеда он не остался.

Гости не часто баловали жителей лесного селения. Тем более такие важные, как Блуд. В избу, куда он заглянул, набилось много любопытных. Он произвел на людей благое впечатление. И сам же все испортил. Он стал расспрашивать их о разбойниках. И этим навлек на себя подозрения.

Его самого приняли за разбойника. А у мужиков с ними были свои счеты. У него отобрали все: и золото, и серебро; раздели догола, обваляли в курином помете и обкатали в птичьих перьях. Затем палками и злыми шутками его погнали в лес, в сторону погоста...

– Надо думать, тебе еще повезло, – выслушав уже правдивую историю, решил Тетеря. – Могло быть и хуже.

– Повезло?! – Блуд не мог понять, в чем его везение.

– Радуйся, что жив.

– А ты думаешь, я бы дал себя убить? – напыжилось чудо в перьях.

– Замолчи, прошу тебя! Все уши болят от твоего хвастовства, – отмахнулся от него Еким.

Блуд замолчал. Тяжко вздохнул, закручинился.

– Ну, Тетеря, говори теперь ты.

В голосе Екима звучала бравада, но глаза с опаской смотрели на главного оруженосца.