Чтение онлайн

Во дворе было пусто, когда они вдвоем спешили к большому зданию в центре академии, где все студенты вернулись с каникул и теперь сидели в фуд-корте на приветственном ужине. По мере того, как они подходили все ближе и ближе, Джордан чувствовал, как учащается сердцебиение, задаваясь вопросом, какой прием он собирается получить, задаваясь вопросом, как сможет встретиться лицом к лицу со своими друзьями после того, через что он прошел… после того, что он сделал.

Но затем они вошли в двери фуд-корта, и было слишком поздно сомневаться, стоило ли им вместо этого идти прямо в здание общежития.

У Джордана по коже побежали мурашки, когда на него нахлынули голоса сотен студентов, так не похожие на покой Библиотеки или тишину заснеженной территории. Смех, аплодисменты, поддразнивания — было так много шума.

Ошеломленному Джордану потребовалось ободряющая поддержка руки Алекс вокруг его талии, чтобы выйти из замороженного состояния. Он заставил себя сделать глубокий вдох, вспоминая, где находится. Вспоминая, кем он был.

«У него здесь больше нет власти.»

Слова Алекс прокрутились в его голове, и Джордан почувствовал, как снова расслабляется. Это была не просто его школа — это был его дом. Эти люди, даже те, которых он плохо знал, были его семьей. Он не позволит Эйвену отнять все это. Никогда.

— У тебя здесь больше нет власти.

Успокоив выражение лица, когда последние нотки его минутной паники улеглись, Джордан посмотрел на Алекс и улыбнулся. Ее глаза слегка сузились, как будто она могла видеть, каких усилий ему это стоило, насколько фальшиво это было, но затем что-то привлекло ее внимание, и она легонько надавила на его талию, прежде чем наклонить голову в дальний конец комнаты.

Джордан проследил за ее жестом, и у него перехватило дыхание при виде Биара и Д.К., сидящих вдвоем, их головы были опущены, а лица искажены беспокойством. Было ли это из-за того, что они беспокоились о возвращении Алекс из Мейи, или из-за страха за то, что сам Джордан мог пережить от рук Эйвена, он не был уверен. Но, несмотря на то, что нервы гудели у него под кожей, Джордан не собирался заставлять их ждать.

Пропустив Алекс вперёд, чтобы им было легче пробираться сквозь толпу студентов, Джордан последовал за подругой, когда они проходили стол за столом. Это было сюрреалистично, что никто не посмотрел на него, что никто не вскрикнул в тревоге, что никто не знал, насколько опасным он был для всех них в последний раз, когда был в этом здании. Он был ходячим оружием. В любой момент Эйвен мог приказать ему совершить неисчислимые акты насилия. Но никто здесь этого не знал.

За исключением… некоторых.

Джордан почувствовал, как потрясенные взгляды директора и ключевых членов преподавательского состава остановились на нем. Марсель наполовину привстал со своего места, как и Охотник и Каспар Леннокс, но Алекс тоже уловила их движение, и быстрым, но твердым взмахом руки по воздуху дала понять, что все в порядке, и они снова медленно опустились. Джордан задумался, понимает ли она, насколько ей доверяли, насколько сильно верили в нее, что были готовы позволить тому, кого они считали врагом, ходить среди них. Такого рода влияние… она действительно понятия не имела.

Но Джордан не мог сосредоточиться на преподавателях академии прямо сейчас, не тогда, когда они с Алекс были всего в нескольких столиках от своих друзей.

— Эй, Спаркер! — громко позвал Блинк с того места, где он сидел с группой своих одноклассников-четверокурсников. — Ты смотрел игру «Уорриорз» прошлой ночью, братан? Когда Симмонса засунули в гнездо этого корака, я был уверен, что нам конец, но…

Блинк продолжал говорить, но Джордан больше не слышал ни слова из того, что он сказал, так как головы Биара и Д.К. дернулись вверх при восклицании его имени. Взгляды на их лицах… Джордан почувствовал, как весь воздух покинул его в порыве.

Страх.

Отказ.

Удивление.

… Надежда.

Они вдвоем посмотрели на Алекс и Джордана и поднялись со стульев… медленно, но с такой силой, что сиденья отлетели назад и чуть не рухнули на землю. И все же ни один из них не покинул своих мест у стола, точно так же, как ни один из них не моргнул, словно боясь, что он исчезнет, как мираж.

Поскольку Джордан стоял позади Алекс, он не мог видеть выражение ее лица. Но что бы она безмолвно ни сообщала их друзьям, плечи Биара с облегчением опускались, а Д.К. прикрывала рот дрожащей рукой, и слезы наполняли ее глаза.

Как будто время остановилось, а потом кто-то щелкнул пальцами, чтобы оно снова ускорилось. В одно мгновение Алекс стояла перед Джорданом, а в следующее она отпрыгнула в сторону, когда Д.К. издала болезненный всхлипывающий звук и рванулась вперед, бросаясь в его объятия.

Не ожидавший такой сильной физической реакции, Джордан отшатнулся на шаг, когда ноги Д.К. обхватили его торс, и ее вес ударил его, заставив врезаться в стол позади достаточно сильно, чтобы позже у него наверняка появится синяк на бедре. Но все это не имело значения… все, что имело значение, это то, что рыжеволосая принцесса теперь крепко обнимала его, ее хватка была почти удушающей, а дрожь сотрясала все его тело.

— Шшш, — сказал Джордан, поддерживая ее одной рукой, а другой проводя по волосам. — Все в порядке. Я в порядке.

— Джор-Джор-Джордан… — Д.К. заплакала так сильно, что больше ничего не могла сказать, и уткнулась лицом ему в шею, ее страдания, казалось, только росли.

Оглядевшись, Джордан посмотрел мимо бледного лица Биара и побелевших костяшек пальцев, которыми он сжимал руку Алекс, чтобы увидеть, что они устроили настоящую сцену. Насколько знали остальные студенты, даже если четверо друзей были разлучены во время каникул на Кальдорас, они все равно видели друг друга всего две недели назад. Граничащая с насилием реакция Д.К. привлекла шокированные и любопытные взгляды со всего зала.

Поймав взгляд Алекс, Джордан дернул подбородком в сторону выхода, прежде чем развернуться и направиться обратно тем путем, которым они пришли, Д.К. все еще цеплялась за него. На фуд-корте стало заметно тише, единственными звуками были сдавленные рыдания Д.К. и низкий вопросительный шепот тех, кто наблюдал за происходящим.

Широкими шагами Джордан быстро продвигался сквозь толпу, сосредоточившись только на обезумевшей девушке в своих объятиях и пытаясь успокоить ее, как мог, повторяя слова утешения. Но ничто из того, что он говорил, не доходило до нее… во всяком случае, его попытки утешить только усиливали истерию у Д.К..