Чтение онлайн

– Даже будучи доппельгангером, можно оставаться человеком!

– И мы должны тебе довериться?

– А у вас есть выбор? Может, вы и меня считаете злом, но я на вашей стороне!

– Но… почему? – спросила девушка. – Кто ты на самом деле? И как ты проходишь сквозь зеркала? И… твой медальон…

– Пожалуй, стоит вам все рассказать, – кивнул Валентин.

– Давно пора! – сказал Матвей.

– Дело в том, что я Созерцатель, – начал старик. – Как и ты, Катерина. Но ты унаследовала свой дар от матери, а я… Я получил его вместе с другими магическими дарами от основателя нашего братства.

– Дар? – нахмурилась Катерина. – Скорее проклятие!

– Не говори глупости! – сказал Валентин. – Ты еще не умеешь им пользоваться, вот тебя и одолевают сомнения. Я очень долго состою в ордене Созерцателей, а тебе еще только предстоит узнать, как это чудесно – уметь перемещаться между мирами… Это действительно дар!

– Из-за которого на вас, Созерцателей, и охотятся Властелины, – вставил Матвей.

– Властелины… – Старик помрачнел. – Все наши проблемы начались, когда они появились в Зерцалии. А до тех пор мы жили в мире и согласии. Когда-то и я был человеком. И вот однажды в бою с доппельгангерами меня отравили порошком Корнелиуса. И я начал стекленеть… Как и ты сейчас. – Он взглянул на Матвея. – Меня ждала незавидная судьба – стать одним из послушных рабов Властелинов. Но глава нашего ордена дал мне это. – Он показал им свой хрустальный медальон. – Зерцекликон! В этом кристалле заключена магия Созерцателей, их энергия, их сила. Кристалл помог мне сохранить свою сущность, хотя мое тело и превратилось в кусок стекла. Формально я – нечисть и не могу преодолеть защитные символы. Но в то же время я человек! И хорошо понимаю разницу между добром и злом.

– А ты никогда не хотел вернуть себе человеческий облик? – спросил Матвей.

– К сожалению, я не знаю, возможно ли это. Да я и никогда не стремился это узнать. Нас очень мало, и в той битве, что мы ведем на протяжении многих лет, мне лучше пока оставаться таким, какой я есть. В таком виде я обладаю гораздо большими возможностями, чем если бы я снова стал самим собой. Сила, ловкость, неуязвимость… Все это помогает мне выполнять мои обязанности.

– Какие? – спросила Катерина.

– Моя миссия – защитить тебя от прихвостней Властелинов Зерцалии. Я ведь уже давно слежу за членами твоей семьи. С тех пор, как подменил твоего сгинувшего родственника. На какое-то время ты пропала из вида, когда твоя мачеха увезла тебя. Но, узнав, что тебя ищет Дама Теней, я тут же вернулся.

– И ты по-прежнему можешь ходить сквозь зеркала?

– Я же Созерцатель. Моя кровь все еще внутри меня.

– А Двуликий? – спросил Матвей.

– Тут все гораздо сложнее, – помрачнел Валентин. – Эта тварь создана совсем недавно, по специальной технологии. Внутри его запаяно стеклянное сердце, наполненное кровью человека, Созерцателя. Оно и позволяет ему перемещаться между зеркалами в любое время. Властелины долгое время охотились на нас, хотели поработить, чтобы мы открывали для них двери в другие миры. Но потом Повелитель Кукол создал Двуликого – это был первый доппельгангер нового образца. Так они поняли, что можно сотворить десятки, сотни подобных существ. Немного крови, и потребность в послушных Созерцателях отпадет! Всего-то нужно держать нескольких при себе и время от времени брать у них кровь для создания этих стеклянных чудовищ.

– Так я нужна им для этого?! – ужаснулась Катерина.

– Это только самая прозрачная часть планов Властелинов, всех их задумок я не знаю, – признался Валентин. – Слышал лишь, что затевается что-то очень серьезное. И главная роль в этом отведена девушке с Земли. О ней говорит какое-то пророчество. От нее будет зависеть судьба всего сущего. Возможно, и Земли, и Зерцалии.

Катерина в изумлении смотрела на него.

– Известный мне план Властелинов состоит из двух частей, – продолжил Валентин. – Сначала им нужно запустить машину и передать тебя в лапы Дамы Теней. А затем воссоздать Трианон, посредством которого можно призвать в ваш мир нечто ужасное! Потому я и ищу пропавшие зеркала – чтобы не дать этим замыслам осуществиться. Но недавно я узнал правду и она меня поразила! Я искал человека, который вынес зеркала из пылающего дома Башаровых. И этим человеком оказался Валентин Державин!

– Как это? – не понял Матвей.

– Твой настоящий дед, – сказал Валентин Катерине. – Он вступил в сговор с Феофанией и Виолеттой Шадурской. Втроем они тайно вывезли два зеркала с пожарища и спрятали их в каком-то укромном месте. Третье зеркало тогда завалило горящими обломками, и они не смогли до него добраться. Вот почему члены Клуба не упускали его из виду. Графиня – та еще змея, но нужно отдать ей должное – она понимает, что Трианон не должен существовать. Она скрывает истину о черных зеркалах даже от своих коллег по дворянскому собранию. Но нам нужно выяснить правду.

Матвей невесело усмехнулся.

– Нам? – переспросил он. – А вы уверены, что к утру я полностью не остекленею?

– А ты не можешь отдать ему свой Зерцекликон? – спросила Катерина Валентина. – Чтобы спасти его?

– К сожалению, нет. Я могу снимать медальон, но всего лишь на несколько часов. Без него я превращусь в монстра. К тому же он сделан специально для меня. В нем моя кровь – еще с тех времен, когда я был человеком. Тебе нужен твой, личный медальон, Матвей.

– Где же его взять?

– В Зерцалии, у главы нашего ордена. Я могу отвести к нему Катерину.

– Почему не нас обоих? – спросил Матвей.

– Ты не Созерцатель и не сможешь пройти сквозь зеркало.

– Я не оставлю его здесь! – тут же сказала Катерина. – Кто знает, сколько времени займет наше путешествие? А если, пока меня не будет, сюда придут люди Шадурской?

– Тогда я отправлюсь за помощью один, – сказал Валентин. – И постараюсь вернуться как можно скорее. Ну а вы тяните время. Что бы ни случилось, не давай им своей крови. Машина не должна заработать!

– Легко тебе говорить, – сказала Катерина. – А ты не можешь выломать двери своей силой? Ты ведь двигаешь предметы на расстоянии. Довольно пугающая способность, кстати.

– Это мой талант, которым я обладал еще до своего остекленения, – усмехнулся Валентин. – Но сейчас он бесполезен. У меня не хватит силы обрушить этот особняк. А если я выломаю одну дверь, за ней будет и другая. На шум сбегутся охранники и все из Клуба Калиостро. Они не дадут нам уйти. И не забывай, наверху праздник, в зале много постороннего народу, и, если мы начнем бой, пострадают невинные люди.

– В этом ты прав, – согласилась Катерина. – Тогда будем ждать твоего возвращения. И постарайся не задерживаться.

Валентин попрощался с ребятами и снова вошел в зеркало.

– Все обойдется, вот увидишь! – Катерина ободряюще сжала руку Матвея.

– Даже если он раздобудет этот Зерцекликон, я все равно остекленею, – ответил Матвей. – Медальон только поможет мне не стать демоном.

– Пока и этого будет достаточно. А потом мы найдем способ излечить тебя! Ведь я никогда тебя не брошу, какой бы облик ты не принял.